La "birra di scarto" di Bill Gates potrebbe essere dirompente come Microsoft

I consumatori scontenti potrebbero definire la birra scadente "come l'acqua dei piatti", ma la nuova tecnologia in fase di sviluppo in California potrebbe significare che tra non molto la birra potrebbe essere prodotta con l'acqua purificata della doccia, del bucato e del lavandino, grazie a Bill Gates.

All'inizio di quest'anno Bill Gates, il fondatore di Microsoft e quarto uomo più ricco del mondo, ha acquisito una partecipazione di quasi un miliardo di dollari in Heineken, il terzo produttore di birra al mondo. Questo è un investimento.

Ma una delle sue sponsorizzazioni potrebbe annunciare una rivoluzione nell'industria delle bevande che potrebbe valere centinaia di miliardi di dollari all'anno.

Nel 2012 la Bill and Melissa Gates Charitable Foundation ha concesso una sovvenzione a una start-up chiamata Epic Cleantec, nell'ambito della sfida "Reinvent The Toilet". L'idea era quella di stimolare lo sviluppo del riutilizzo e della conservazione dell'acqua.

Undici anni dopo, secondo la CNBC, Epic ha prodotto una birra di prova, la Epic OneWater Brew, ottenuta dalle acque reflue.

Il processo utilizzato potrebbe rivoluzionare l'intera industria delle bevande e allo stesso tempo combattere la crescente carenza d'acqua in tutto il mondo, non da ultimo negli Stati Uniti, dove si prevede una grave carenza già a partire dal prossimo anno a causa dei cambiamenti climatici e della densità della popolazione.

Secondo i calcoli delle Nazioni Unite, solo il 2,5% dell'acqua mondiale è acqua dolce e la pressione su questa risorsa aumenta con la rapida crescita della popolazione verso gli otto miliardi di persone.

Uno studio della Colorado State University pubblicato nel 2019 ha dimostrato che la metà dei 204 bacini di acqua dolce degli Stati Uniti potrebbe non essere in grado di soddisfare la domanda mensile di acqua entro il 2070. E la pressione sulle forniture sta aumentando.

Epic Cleantec, con sede a San Francisco, si occupa principalmente dello sviluppo di sistemi per lo smaltimento e il riutilizzo dell'acqua.

Il co-fondatore Aaron Tartakovsky ha dichiarato all'emittente: "L'acqua è onnipresente in tutte le nostre vite. Coltiva il cibo che mangiamo, la usiamo per lavarci, cucinare e pulire... eppure sappiamo così poco di come funziona l'acqua, di come arriva nei nostri rubinetti e di dove vanno a finire le acque reflue".

"Stiamo cercando di amplificare la storia dell'acqua per raccontarla in modo diverso, e stiamo usando il mezzo della birra per raccontarla".

In un esperimento, Epic ha fatto passare le acque reflue di un grande condominio di San Francisco attraverso "membrane di ultrafiltrazione" 100 volte più sottili dell'aria umana. Queste membrane filtrano le impurità e l'acqua pulita viene poi disinfettata con luce ultravioletta.

Tartakovsky ha dichiarato alla CNBC che questo processo è paragonabile alla biologia che avviene nello stomaco umano

E a quanto pare funziona.

Ha affermato che i test indipendenti sull'acqua depurata di Epic dimostrano che essa soddisfa gli standard federali statunitensi per l'acqua potabile e spesso li supera.

L'acqua pulita è stata passata alla Devil's Canyon Brewing Co di San Carlos in California, che ha prodotto l'Epic OneWater Brew.

Allo stato attuale, le severe leggi federali e dei singoli stati americani vietano a Epic e Devil's Canyon di vendere la birra Epic OneWater.

Ma hanno distribuito dei campioni per testare la reazione del pubblico alla tecnologia, e finora è stata positiva.

Le modifiche alla legge per consentire la produzione di birra per la vendita sono ancora lontane, ma l'acqua riciclata è già autorizzata nei rubinetti in Texas e in Arizona.

La California, il Colorado e la Florida stanno formulando norme per trasformare l'acqua di fogna riciclata in qualcosa di adatto al consumo pubblico.

E come ha detto Tartakovsky all'intervistatore della CNBC, "l'utilizzo di acqua riciclata per uso potabile è abbastanza comune, ma di solito viene fatto a livello comunale". Tartakovsky spera quindi che il sistema di Epic sia autorizzato a livello commerciale.

L'economia e la scalabilità di questo sistema sono ancora sconosciute, ma se saranno realizzabili Gates e i suoi protetti potrebbero essere in possesso di un sistema rivoluzionario per la produzione di bevande, come lo è stato Windows di Microsoft per l'informatica personale.

A maggio, il settore delle bevande ha riferito che la Fox City Brewing Company, con sede in Georgia, aveva esaurito una delle sue birre prodotte con acqua di fogna trattata.