Bordeaux 2022 per denominazione: Saint-Émilion, "eccellente valore ad ogni prezzo".

Il mio primo profilo della denominazione è stato quello di Pomerol dove, ho suggerito, l'annata 2022 si è avvicinata a una vera e propria eterogeneità, con picchi spettacolari ma anche alcuni vini più problematici. Questo potrebbe far pensare a qualcosa di simile a Saint-Émilion. Infatti, tradizionalmente, pensiamo che Saint-Émilion sia eterogeneo anche nelle annate migliori e in una misura che Pomerol probabilmente non è.

Ma non è vero nel 2022. Non si può mai comprare Saint-Émilion a occhi chiusi, soprattutto en primeur, e non sto suggerendo che questo sia il momento di iniziare. Ma questa è, in definitiva, un'annata di Saint-Émilion in cui la probabilità di trovare un valore eccellente a qualsiasi prezzo è alta, forse più che in qualsiasi altra delle principali denominazioni.

E questo richiede solo un po' di spiegazioni.

Pensiamo che Saint-Émilion abbia una tendenza quasi naturale all'eterogeneità soprattutto per tre motivi: in primo luogo, le sue dimensioni; in secondo luogo, la gamma qualitativa e la diversità dei suoi terroir e, in modo cruciale, le loro rispettive capacità di rispondere alle condizioni climatiche che devono affrontare; e, in terzo luogo, la sua diversità stilistica.

Tutti e tre i fattori sono ovviamente presenti nel 2022. Cosa sta succedendo qui?

Partiamo dall'ovvio. Le dimensioni della denominazione non sono cambiate (o almeno non in modo rilevante in questa sede) e nemmeno la diversa capacità dei vari terroir di sopportare le condizioni meteorologiche dell'annata.

Ma questo ci porta direttamente a un primo punto significativo. Le condizioni meteorologiche non erano le stesse a Saint-Émilion e a Pomerol. Qui, come sempre, un piccolo dettaglio aiuta.

Tabella 1: Precipitazioni durante l'annata (mm, rispetto alla media decennale)

Fonte: calcolo effettuato a partire dal rapporto sulla vendemmia di Bordeaux 2022 di Saturnalia.

Come mostra chiaramente la Tabella 1, e come Pomerol, Saint-Émilion ha registrato più precipitazioni durante i mesi invernali rispetto ai colleghi della riva sinistra, con una media di 558 millimetri nei mesi da novembre 2021 a marzo 2022. Si tratta di un valore significativamente superiore alla media decennale e il più alto tra le principali denominazioni. Questo è servito a ricaricare e riempire le falde acquifere. Quando le viti cercano l'acqua più tardi nell'anno, quelle con un apparato radicale ben consolidato la trovano. Questo è stato un fattore cruciale sia a Saint-Émilion che a Pomerol, ma in maniera più decisiva nel caso di Saint-Émilion.

Ma la tabella mostra anche che le condizioni di siccità durante il periodo di maturazione (tra la vendemmia e la raccolta stessa) sono state mediamente meno intense a Saint-Émilion che in tutte le principali denominazioni, ad eccezione di St Estèphe (se misurate in termini di precipitazioni totali). Anzi, è stato Pomerol a soffrire di più (con le precipitazioni totali più basse del periodo, anche se espresse in percentuale rispetto alla media decennale).

In breve, mentre le piogge invernali hanno credibilmente salvato l'annata a Pomerol, hanno semplicemente aiutato Saint-Émilion a sopportarla con maggior successo. Questo potrebbe sembrare un dettaglio passeggero, una sottile differenza di enfasi, ma nel bicchiere si rivela altamente significativo.

Tuttavia, dobbiamo essere prudenti. Ci sono infatti due avvertenze che vanno immediatamente menzionate. Il primo è che le medie a livello di denominazione possono essere fuorvianti, soprattutto per una denominazione delle dimensioni di Saint-Émilion e soprattutto in un'annata come questa.

Sebbene Saint-Émilion abbia certamente avuto più pioggia, è emerso che gran parte di essa è caduta nelle parti della denominazione che ne avevano meno bisogno (dove, in breve, c'era poco stress idrico). E, di conseguenza, ci sono state altre parti della denominazione - e non solo quelle confinanti con Pomerol - che hanno sperimentato condizioni meteorologiche non meno estreme di quelle oltre il confine della denominazione. Ma, francamente, non sono molti i vini di spicco della denominazione che provengono dalla distesa di vigneti meno delineati su quei terreni sabbiosi ("ben drenanti") che costeggiano il fiume. Ci penserei due volte prima di acquistare questi vini en primeur, sicuramente senza averli prima assaggiati.

La seconda avvertenza è che, anche se le condizioni meteorologiche fossero state le stesse, avrebbero avuto un impatto molto diverso sui diversi terroir che compongono la denominazione. Mentre alcune zone della denominazione hanno subito un intenso stress idrico in condizioni di siccità apparentemente simili, altre non lo hanno subito.

Come si evince da questo dato, i vini di punta della denominazione - i grands crus classés (attuali e precedenti) di Saint-Émilion - hanno tendenzialmente ottenuto buoni risultati nel 2022 per tre motivi. In primo luogo, le sfide meteorologiche che hanno affrontato tendevano a essere meno intense di quelle subite dai loro colleghi delle altre denominazioni principali. In secondo luogo, le condizioni meteorologiche che hanno dovuto affrontare sono state in genere meno severe di quelle subite dai loro vicini su terroir minori all'interno della denominazione. In terzo luogo, cosa ancora più positiva, molti di questi vini provengono da terroir quasi perfettamente adattati ad affrontare le sfide di un'annata come questa. È il caso soprattutto di quelli su argilla e calcare o su calcare puro delle côtes e dell'altopiano. Per questi vini, per quanto possa sembrare strano, questa è un'annata quasi perfetta dal punto di vista meteorologico.

Un altro fattore è importante in questo caso. Saint-Émilion è all'avanguardia per quanto riguarda i cambiamenti nella gestione dei vigneti, che hanno aiutato i vigneti ad adattarsi e a far fronte allo stress idrico in un contesto di accelerazione dei cambiamenti climatici. Questo è in parte una conseguenza di una scelta chiara e consapevole. Ma è anche, e forse altrettanto, la conseguenza serendipica dell'abitudine. Sui terreni argillosi e pesanti, come ci hanno spiegato soprattutto ad Angélus, i produttori di Saint-Émilion hanno sempre fatto ricorso alla copertura vegetale. Senza di essa, infatti, i trattori non riescono ad attraversare il vigneto quando è bagnato!

L'effetto di tutto ciò è dimostrato molto chiaramente dalla Tabella 2. Essa confronta le rese medie dei vigneti dei grands crus di Saint-Émilion con quelle ottenute nelle altre principali denominazioni.

Tabella 2: Resa media dei vigneti per denominazione (hl/ha)

Fonte: calcolo su dati doganali elaborati dal CIVB Service Economie et Etudes

Ciò che emerge è che, tra le principali denominazioni, Saint-Émilion non solo ha ottenuto le rese medie più elevate, ma è stata anche l'unica denominazione in cui le rese hanno superato la media decennale (avvicinandosi molto a quelle raggiunte nel 2019 e superando significativamente quelle del 2020 e, naturalmente, del 2021).

Se si considera che le rese dei vigneti erano spesso le più alte per i grands crus sui migliori terroir e, insolitamente, dalle viti più vecchie, si comincia a capire perché molti dei migliori vini dell'annata provengono da qui.

C'è un terzo fattore che contribuisce a spiegare l'omogeneità forse sorprendente di almeno i vini di punta della denominazione in questa annata. È un fattore che ho già menzionato sia nel 2020 che nel 2021. Si tratta di una certa convergenza nelle convenzioni stilistiche tra i cru principali.

Si potrebbe dire molto di più al riguardo. Ma forse il modo più semplice per dirlo è suggerire che, come la denominazione di Margaux sulla riva sinistra, Saint-Émilion è stata la più influenzata sulla riva destra da Parker - o, più precisamente, dallo stile di vinificazione con cui è stato associato. Il risultato è stata una divergenza stilistica tra i tradizionalisti, da un lato, e i modernisti (e le loro cinquanta sfumature di Parkerismo), dall'altro.

Non sorprende quindi che, come Margaux, anche Saint-Émilion sia stato maggiormente caratterizzato dal ritiro dal "picco di Parker". Questa tendenza continua ed è chiaramente evidenziata dai vini di punta della denominazione in questa annata. Si tratta di vini che altrove ho definito espressivi di un certo "nuovo classicismo".

I vini stessi

L'aspetto interessante, dopo tutta questa analisi, è che oltre alla qualità complessiva e all'uniformità dei vini principali, ci sono relativamente poche sorprese per quanto riguarda i singoli vini.

Come sempre, però, ci sono piccole sacche o gruppi di eccellenza legati alla pura qualità e alla personalità distinta di un particolare tipo di terroir (ulteriormente illuminati dalla "nuova classicità" stessa). Ne segnalo forse quattro.

Il primo è, ovviamente, lungo il confine con Pomerol. Qui, senza dubbio, sia Cheval Blanc che Figeac brillano in modo straordinario. Si tratta di due dei più grandi vini dell'intera annata.

La seconda è la fascia di pleateau e côtes calcaree che inizia a Beau-Séjour Bécot e prosegue oltre Beauséjour Duffau-Lagarrosse, Clos St Martin, Berliquet, Canon e Bélair-Monange prima di scendere a Calicem, Le Dôme e Angélus (ora con l'inclusione di alcune parcelle di Merlot da Bellevue). Ognuno di questi vini ha una propria personalità (e sebbene ci siano delle somiglianze, i loro terroir sono tutt'altro che identici), ma ognuno di essi esprime al meglio la qualità suprema di questo eccezionale terroir "hot spot".

Un terzo punto caldo è una specie di segreto per gli addetti ai lavori. Se c'è una zona della denominazione, al giorno d'oggi, in cui è quasi garantito che si esca da una degustazione con un sorriso, è proprio questa. Si trova quasi nella parte più alta della denominazione, sempre sull'altopiano calcareo e sulle côtes, questa volta intorno a Saint-Christophe-des-Bardes. Qui scopriamo, per me, alcune delle stelle nascenti della denominazione, in particolare il trio Laroque di David Suire, Rocheyron di Peter Sisseck e Croix de Labrie di Axelle e Pierre Courdurié. Ognuno di essi supera per me il livello precedente in questa annata.

Infine, segnalerei la stessa Côte de Pavie. Si tratta di un punto caldo sia letterale che figurato (data la sua famosa esposizione a sud), ma ha prodotto ancora una volta vini favolosi. Si estende da Pavie passando per Larcis Ducasse e proseguendo per Bellefont-Belcier (un particolare trionfo in questa annata) e poco più avanti per Tertre Roteboeuf.

Ci sono anche altre stelle. Come sempre c'è il brillante trio Troplong Mondot, La Mondotte e L'If (la migliore annata di questo vino finora prodotta), ognuno favoloso nel contesto dell'annata. E vorrei anche menzionare un Ausone assolutamente sublime, il suo fratello stretto La Clotte e, un po' più in basso, La Gafferière.

Concludo con un'osservazione affascinante che mi ha colpito solo mentre scrivevo. Nei paragrafi precedenti ho elencato 24 stelle dell'annata 2022. Di queste 24, 12 sono presenti nella nuova classificazione dei vini di Saint-Émilion che entrerà in vigore con questa annata, ma 12 no. Ci sarebbe molto da scrivere sulle implicazioni di questo fatto. Ma, almeno per il momento, mi limito a lasciare il pensiero sospeso nell'aria.

Punti salienti nel 2022

Il meglio della denominazione:

• Ausone (98-100)
• Beauséjour Duffau-Lagarrosse (98-100)
• Cheval Blanc (98-100)
• Figeac (98-100)

Veramente grande:

• Angélus (97-99)
• L'If (97-99)
• Rocheyron (97-99)
• Clos Fourtet (96-98+)
• Bélair-Monange (96-98)
• Canone (96-96)
• Clos St Martin (96-98)
• La Clotte (96-98)
• Croix de Labrie (96-98)
• Laroque (96-98)
• Pavie (96-98)
• Tertre Rôteboeuf (96-98)
• Trottevieille (96-98)
• Troplong Mondot (96-98)

Scelte di valore:

• Beau-Séjour Bécot (95-97+)
• Bellefont Belcier (95-97+)
• Berliquet (95-97+)
• Calicem (94-96)
• Grand-Corbin Despagne (94-96)
• Dassault (93-95+)
• Fonplégade (93-95+)
• Couvent des Jacobins (93-95)
• Fonroque (93-95)
• Haut Simard (93-95)
• Quinault L'Enclos (93-95)
• Chauvin (92-94+)
• Fleur de Lisse (92-94+)
• Puyblanquet (92-94+)
• Peymouton (92-94)

Per le note di degustazione complete, cliccare qui.

Cliccare sul link per il rapporto sull'annata 2022 en primeur di db, insieme alle recensioni per ogni singola denominazione (link aggiornati man mano che sono disponibili) su Margaux, St Julien, Pessac-Leognan e Graves rouge e blanc, St Estephe e Haut-Medoc, Pauillac, Pomerol, Saint-Émilion e Sauternes.