La birra africana ai "super cereali" viene lanciata nel Regno Unito mentre i prezzi dei cereali restano alti

Brewgooder ha collaborato con Brooklyn Brewery per lanciare una birra prodotta con il "super cereale" fonio dell'Africa occidentale come "alternativa positiva per le persone" al frumento, ha dichiarato il cofondatore Alan Mahon.

Il fonio è un cereale di origine africana che assomiglia molto a un incrocio tra il couscous e la quinoa sia nell'aspetto che nella consistenza. È stato definito un superalimento, nonché il "raccolto dimenticato" dell'Africa, ed è una risorsa vitale per gli agricoltori delle zone occidentali del continente, dove altri cereali come il grano scarseggiano.

Il fonio prospera anche in terreni poveri ed è una coltura resistente alla siccità, il che significa che offre forti credenziali di sostenibilità.

Quando si pensa agli ingredienti utilizzati per produrre la birra, il fonio è raramente la prima cosa che viene in mente. Ma le cose potrebbero cambiare: l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha causato una carenza di altri cereali utilizzati per la produzione di birra in alcune parti del mondo.

Dall'inizio dello scorso anno, i prezzi del grano in tutta l'Africa - che in precedenza riceveva il 44% del grano dall'Ucraina - sono aumentati di circa il 50%, secondo quanto riportato da iNews.

Per questo motivo, i produttori di birra in Senegal si stanno rivolgendo al fonio come alternativa.

Nel Regno Unito, Brewgooder e Brooklyn Brewery hanno lanciato la prima birra che utilizza questo cereale, definito "super-grano" dai due marchi.

Alan Mahon, cofondatore di Brewgooder, ha raccontato a db che il progetto è in fase di realizzazione da 12 mesi. "Abbiamo parlato della possibilità di produrre questa birra con Garrett Oliver e il team di Brooklyn fin dall'estate del 2019, prima che la discussione fosse bloccata per qualche anno dalla pandemia. Finalmente, dopo un anno di duro lavoro, siamo riusciti a lanciarla", ha dichiarato.

Per la produzione della birra, i birrifici hanno scelto di acquistare prodotti dagli agricoltori dell'Africa occidentale e continueranno a reinvestire parte dei fondi per sostenere lo sviluppo delle comunità rurali dei Paesi produttori di fonio.

"Il progetto è nato dal desiderio di sviluppare una catena di approvvigionamento responsabile lavorando con i piccoli agricoltori", ha spiegato Mahon.

Tuttavia, la guerra in Ucraina ha avuto un "impatto inflazionistico su larga scala sul grano nell'industria della birra e nel più ampio mondo dei prezzi alimentari" nel Regno Unito e in Africa, e Mahon ha spiegato a db che "il fonio è certamente un'alternativa più positiva per le persone nel lungo termine".

La birra è una Session IPA in lattina a 4,3% ABV con un finale leggero, che mette in evidenza il fonio come ingrediente chiave, con il potenziale di rendere le catene di approvvigionamento dei birrifici più inclusive e a minore intensità di carbonio.

Brewgooder e Brooklyn Brewery intendono sviluppare una catena di approvvigionamento che consenta un uso più regolare e su scala ridotta di questi cereali nell'industria birraria britannica.

Ad oggi, il fonio non è un cereale molto utilizzato nel Regno Unito e la British Beer and Pub Association (BBPA) ritiene che difficilmente lo sarà in futuro.

L'ente di categoria ha osservato che, mentre i prezzi dei cereali sono stati alti per un po' di tempo a causa della crisi in Ucraina e dei problemi legati ai costi dei fertilizzanti, l'industria della birra britannica dipende in qualche modo meno dalle esportazioni perché si rifornisce di orzo dalle aziende agricole del Regno Unito. Nel Regno Unito è raro trovare una birra interamente di frumento e i principali tipi di birra con un contenuto di frumento più elevato sono le birre di frumento in stile tedesco e belga, il che significa che l'approvvigionamento di un'alternativa di frumento è un problema meno pressante.