Les viticulteurs de Riverland « au point de rupture »

Les viticulteurs australiens se dirigent vers des pourparlers de crise avec l’industrie du vin et le gouvernement alors que les prix tombent aux niveaux des années 1970.

Cela survient alors que les établissements vinicoles offrent aux agriculteurs des tarifs aussi bas que 120 dollars australiens la tonne (62 £), bien que les coûts de production soient plus du double de ce montant.

La nouvelle fait suite à l’organisation par le groupe Riverland Wine d’une assemblée de 900 producteurs à la demande du gouvernement d’Australie-Méridionale pour comprendre les préoccupations.

Lors de la réunion d’hier (21 février), BBN Bloomberg a rapporté qu’il était clair que les producteurs voulaient plus qu’une simple aide financière et une « sortie digne » de la viticulture.

Il a déclaré que les agriculteurs avaient appelé non seulement à une aide immédiate qui était nécessaire, mais aussi à « faciliter la transition d’une industrie » qui était devenue « non durable ».

On s’inquiétait du fait que Clare Scriven, membre travailliste du Conseil législatif d’Australie-Méridionale et actuel Premier ministre d’Australie-Méridionale, était absente de la réunion en raison d'« engagements parlementaires », ce qui donnait l’impression que les inquiétudes des producteurs n’étaient pas entendues.

Selon des rapports d’ABC News, certains producteurs sont tellement endettés qu’ils envisagent de s’éloigner de l’industrie du vin et des vignobles qui ont été plantés il y a plusieurs décennies.

Prêt à sortir

Simi Gill a déclaré à la publication : « Je pense que cette année est la dernière année où nous pouvons nous en sortir. Nous avons juste besoin de rembourser nos dettes, et nous sommes prêts à sortir de notre vignoble par tous les moyens.

« Certains d’entre nous n’arrivent pas à dormir la nuit », ajoute-t-elle.

Peter Arnold, viticulteur de troisième génération, a ajouté que les prix avaient été fixés aux niveaux de 1970 et que « les coûts avaient explosé ».

En conséquence, Arnold s’est tourné vers la culture de citrouilles.

La directrice générale de la société américaine The Wine Group (TWG), Brigid Nolan, a déclaré à ABC que les établissements vinicoles offraient des prix bas alors qu’ils tentaient de rester viables sur un marché mondial difficile.

Le groupe industriel Australian Grape and Wine a demandé au gouvernement de fournir un plan de soutien de 86 millions de dollars australiens lors du budget de mai.

Protestations

La nouvelle fait suite à celle des viticulteurs de Riverland qui, plus tôt ce mois-ci, ont bordé les rues de la ville de Renmark avec leurs véhicules agricoles pour exprimer leurs inquiétudes quant à l’avenir de l’industrie vinicole de la région.

La manifestation impliquait un convoi de tracteurs et de camions traversant Renmark, qui se trouve sur les rives de la rivière Murray, et garant leurs véhicules pour bloquer la circulation.

ABC News a rapporté que la manifestation a été organisée par le viticulteur de troisième génération Sava Giahgias, qui craint que la viticulture ne devienne de plus en plus non durable et ne conduise à un « effondrement » de la viticulture et des moyens de subsistance qui en dépendent : « C’est ce que j’aime faire et je veux continuer à le faire, mais à ces prix, nous ne pouvons pas continuer à le faire. »

"Le Riverland va s'effondrer si rien n'est fait", a déclaré Giahgias. "Nous, les fermiers, sommes le Riverland. Nous sommes le bol alimentaire".

Selon Riverland Wine, la récolte 2023 de la région a fourni un tiers (34 %) de la récolte annuelle de l'Australie.