« C’est le Far West de la viticulture régénératrice en ce moment »

En l'absence de définition et de règles normalisées, "c'est le Far West pour la viticulture régénérative à l'heure actuelle", selon Jess Baum de Bonterra Organic Estates.

M. Baum, qui est le "directeur principal de l'impact régénératif" chez le producteur de vin californien, s'inquiète de plus en plus des dommages potentiels causés à la cause régénérative en raison de l'absence d'un ensemble de règles convenues pour cette pratique, tout en étant également préoccupé par le nombre croissant de producteurs de vin qui utilisent le terme sans certification.

En conséquence, dans une interview accordée au secteur des boissons en novembre, M. Baum a déclaré que le mouvement "digne" - qui gagne rapidement du terrain - risquait d'être dévalorisé, tandis que le terme "régénératif" pourrait ne devenir qu'un simple mot à la mode.

Elle a ajouté : "En l'absence d'une définition globale ou gouvernementale de la notion de "régénération", celle-ci devient essentiellement un adjectif que n'importe qui peut utiliser pour désigner un ensemble de pratiques, ce qui en fait une revendication non validée".

Elle a ensuite déclaré à db: "Nous croyons en des certifications fortes et rigoureuses pour confirmer les affirmations et vérifier les pratiques, ainsi qu'en un audit".

Elle a ajouté : "Sans structure ni définition juridique, tout le monde peut l'utiliser... c'est le Far West pour la régénération en ce moment".

En effet, M. Baum estime que les buveurs de vin devraient se méfier des marques qui "prétendent être régénératrices sans en avoir la substance".

En accord avec M. Baum, Marybeth Bentwood, directrice principale des relations publiques de Bonterra, a souligné qu'il est nécessaire de fournir la preuve que l'on utilise des approches régénératives par le biais d'un processus d'audit, tout en précisant que le prix de la certification n'est pas prohibitif.

La certification n'est pas si coûteuse... et je pense que lorsque vous êtes un producteur à grande échelle, que vous êtes distribué à l'échelle mondiale et que vous utilisez l'adjectif "régénératif", mais que vous n'êtes pas certifié, je vous demanderais simplement : "pourquoi ne pas certifier ?".

Quant au type de certification, avec un certain nombre de fournisseurs, vers qui les producteurs de vin devraient-ils se tourner ? "Nous croyons beaucoup à la certification biologique régénérative (ROC) et, bien que nous soyons conscients qu'il s'agit d'une norme difficile à respecter, elle est vraiment la meilleure de sa catégorie", a déclaré M. Bentwood.

Cependant, la recherche de la certification ne risque-t-elle pas de dissuader les marques de vin d'adopter des approches régénératives et, partant, de ralentir leur progression vers une production plus durable ?

M. Baum a répondu : "En fin de compte, les certifications sont là pour protéger les consommateurs... il s'agit de vérifier ce que c'est et ce que ce n'est pas, en étant très clair".

Les certifications fournissent un critère très clair, de sorte qu'il existe réellement une norme, et la vérification, même si le consommateur ne comprend pas les nuances, est un mécanisme de protection qui protège les allégations.

Pour conclure sur ce sujet, elle a déclaré : "La route de l'écoblanchiment peut être pavée de bonnes intentions".

M. Bentwood a ajouté : "Si vous n'êtes pas certifié, vous pouvez faire une chose une année et pas l'autre, mais avec la certification, je pense qu'il y a cette intégrité d'être transparent au fil du temps et d'être audité, ce qui nous permet de toujours améliorer nos pratiques".

En résumé, M. Bentwood, qui a partagé avec le db une liste d'exploitations viticoles certifiées biologiques régénératives - que nous reproduisons ci-dessous - a parlé d'"un sentiment d'urgence croissant concernant l'utilisation de plus en plus fréquente du terme "régénératif" en tant que descripteur agricole sans adhérer à une base codifiée et à une norme digne de confiance".

Pour elle, "cette tendance risque de réduire le terme à un mot à la mode et de diluer son importance en tant que norme industrielle".

En effet, elle a déclaré : "Bien que je ne doute pas de l'intégrité des grands domaines viticoles, je suis fermement convaincue que la vérification par un tiers est essentielle pour établir la confiance, la transparence et la responsabilité".

Avant que db n'ait eu cette discussion avec l'équipe de Bonterra, le sujet des règles et des normes concernant le terme "régénératif" a été abordé lors du Master of Wine Symposium qui s'est tenu l'été dernier à Weisbaden, en Allemagne.

Justin Howard-Sneyd MW, qui dirige les cours de viticulture durable et régénérative au Dartington Trust (Royaume-Uni), a dirigé une session sur la viticulture régénérative lors de l'événement du 30 juin. Il a souligné que cette approche de l'agriculture était "une philosophie globale" plutôt qu'une méthode régie par des "pratiques strictes".

Semblant s'opposer à une réglementation de l'utilisation de ce terme, il a déclaré que la normalisation et la certification pourraient "étouffer l'innovation" qui a lieu en ce qui concerne le développement de pratiques agricoles régénératrices.

De son côté, Jamie Goode, auteur de Regenerative Viticulture, s'est dit "nerveux à l'idée de lier la viticulture régénérative à l'agriculture biologique", estimant qu'une telle réglementation pourrait rendre cette nouvelle philosophie agricole "moins durable", en fonction de l'endroit où se trouve le producteur et donc du niveau de pression exercé par les maladies fongiques.

Plus généralement, Howard-Sneyd MW s'est demandé : "Pourquoi obliger les vertueux à faire des pieds et des mains pour être certifiés ? - avant de suggérer : "Pourquoi ne pas obliger les autres à faire connaître tous les produits qu'ils utilisent en viticulture ?"

Comme l'a précédemment rapporté db, l'objectif premier de la viticulture régénérative est d'augmenter la quantité de carbone contenue dans le sol, et pour ce faire, les agriculteurs doivent minimiser le labourage - ou l'abandonner complètement - car le meilleur moyen de détruire le carbone dans le sol est de le retourner.

Vignobles certifiés biologiques régénératifs (ROC) :

1. Bodega Chandon SA
2. Solminer Wine Co.
3. Domaine Bousquet S.A.
4. Fetzer Vineyards DBA Bonterra Vineyards
5. Domaine de Grgich Hills
6. Truett Hurst Winery
7. Jack Neal & Son/Neal Family Vineyards
8. Medlock Ames Vintners, LLC
9. Fermes et vignobles d'Estelbrook
10. Spottswoode Estate Vineyard & Winery
11. Vignoble Tablas Creek
12. Le domaine de Donum
13. Vignoble de Troon
14. Vignoble du domaine MAHA
15. Viñedos Emiliana S.A.

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