Un producteur de boissons au THC veut reléguer l'alcool aux oubliettes

Après notre conversation avec Adam Terry de Cantrip, db s'entretient avec Jake Bullock de Cann sur l'avenir des boissons au THC et se demande si le monopole séculaire de l'alcool sur les boissons enivrantes pourrait être définitivement bouleversé. Reportage de James Evison.

Lorsqu'on est assis dans un bureau à Londres, il peut être extrêmement difficile d'envisager un avenir en dehors de l'alcool. Autour du bâtiment, on trouve un certain nombre de pubs et de restaurants, qui vendent tous une belle sélection de bières, de vins et de spiritueux. Au Royaume-Uni, l'industrie de l'alcool représente plus de 45 milliards de livres sterling par an. Aux États-Unis, elle représente 204 milliards de dollars américains. Il serait impensable d'imaginer sa disparition, et cela semble d'ailleurs très improbable.

Mais l'avenir est en marche, et les jeunes consommateurs ont un choix de boissons plus large que jamais. Tout comme le tabagisme était autrefois une habitude courante, certains perturbateurs pensent que l'alcool pourrait suivre le même chemin. Au début des années 1970, près de la moitié des adultes fumaient. Aujourd'hui, ils ne sont plus que 12 %, selon l'Office des statistiques nationales.

Il peut sembler étrange que le secteur des boissons parle d'un tel événement, mais il est également important d'être conscient de l'évolution des consommateurs. En effet, si l'on revient au tabagisme, une grande partie du changement s'est faite au profit du vapotage, qui représente aujourd'hui plus d'un milliard de livres sterling pour la seule économie britannique.

L'un des nouveaux venus sur le marché des boissons au THC est Cann, qui figure, avec Cantrip, dans l'essai de boissons au THC mené par Total Wine dans les magasins du Minnesota.

db s'est entretenu avec son cofondateur et directeur général, Jake Bullock, pour en savoir plus.

Q : Pourriez-vous me parler de la croissance de Cann et de vos projets pour 2024 ?

A : Cann a été lancé à Venice Beach, en Californie, après que mon ami et cofondateur, Luke Anderson, et moi-même en ayons eu assez des gueules de bois et des regrets du lendemain.

Nous sommes tous deux passés par l'Amérique des affaires et les programmes d'écoles de commerce alimentés par l'alcool (Luke à Harvard et moi à Stanford), et nous étions frustrés par l'emprise de l'alcool sur notre culture sociale étant donné que c'était l'une des pires choses que nous faisions constamment à notre corps.

Nous avons développé la marque depuis le West Side de Los Angeles, à travers l'État de Californie, puis à travers les États-Unis, pour devenir (l'une des premières) boissons infusées au THC du pays.

Nous prévoyons d'être rentables en 2024 et de mettre Canns entre les mains d'un plus grand nombre de consommateurs dans les magasins d'alcool, les bars, les restaurants, etc.

Q : La vente de boissons infusées au THC pose manifestement divers problèmes dans les différentes régions/états des États-Unis. Pourriez-vous nous présenter brièvement certains de ces défis et nous expliquer comment vous les avez surmontés en tant que producteur ?

R : Notre principal défi en matière de vente est que de nombreux États nous obligent à vendre dans des dispensaires, alors que les personnes qui veulent nos boissons les recherchent en même temps que de l'alcool.

Cette situation s'est améliorée au fil du temps, car des États comme le Minnesota et le Connecticut autorisent la vente de nos produits dans les magasins d'alcool et les restaurants où les consommateurs décident de boire ou non de l'alcool.

Le deuxième défi consiste à informer les consommateurs sur la quantité qu'ils peuvent consommer et sur les sensations qu'ils doivent s'attendre à ressentir. Les gens sont encore nerveux à l'égard du THC et veulent garder le contrôle. Les produits microdosés, comme Cann, permettent aux consommateurs de ressentir de légers effets.

Q : Pensez-vous que les critiques formulées à l'encontre des boissons infusées au THC sont justes et proportionnées, en particulier par rapport à l'alcool, et constatez-vous une évolution de la perception des consommateurs à l'égard de ces boissons au cours des dernières années ?

R : Plus de 80 % des adultes cherchent à boire moins d'alcool et, par conséquent, les gens consomment du THC pour se détendre sans tomber dans l'excès.

Les jeunes, en particulier, consomment de l'alcool à des taux nettement inférieurs à ceux des générations précédentes. Nous pensons que dans 25 ans, les gens considéreront probablement la consommation d'alcool de la même manière que nous considérons aujourd'hui la cigarette.

Le THC n'est pas un complément de santé et nous ne faisons aucune allégation de santé sur nos produits. Cela dit, nous pouvons dormir sur nos deux oreilles en sachant que personne ne mourra d'une overdose de THC, alors que des personnes meurent malheureusement chaque jour d'une overdose d'alcool.

Q : Existe-t-il des études/rapports que vous pouvez citer concernant la sécurité et l'utilisation et qui contredisent ceux qui peuvent avancer un discours plus négatif sur les aspects sanitaires des boissons à base de THC ? Plus généralement, pensez-vous que les consommateurs sont préoccupés par la sécurité ou la santé des boissons à base de THC, ou est-ce que ce n'est pas une préoccupation pour les consommateurs américains ?

R : Oui, de plus en plus d'études démontrent que le THC est moins nocif que l'alcool, en particulier à des microdoses inférieures à 5 mg de THC.

Historiquement, le gouvernement fédéral n'a financé que la recherche scientifique sur les méfaits du THC et a interdit toute étude sur les bienfaits du THC, de sorte que nous ne disposons pas d'une base de recherche solide pour démontrer les effets positifs sur le bien-être que des millions de personnes ressentent de manière anecdotique dans leur vie.

En outre, de nombreuses études sur les effets néfastes du THC sont très imparfaites. Elles s'appuient souvent sur des données d'enquête autodéclarées peu fiables et se concentrent sur le fait de fumer du cannabis, ce qui soulève ses propres problèmes de santé et de puissance. En outre, le cannabis est souvent considéré à tort comme la cause de troubles psychologiques qui existaient avant la consommation de cannabis, alors que le cannabis était utilisé comme première ligne de défense contre les symptômes de la maladie mentale.

Le THC reste une substance intoxicante - bien que très légère - que votre corps doit traiter, et la meilleure approche consiste donc à le consommer avec modération.

Q : J'ai noté beaucoup de commentaires sur le niveau de mg des boissons au THC et vous décrivez votre produit comme un microdosage. Comment l'interprétez-vous et pensez-vous qu'il y aura une forme d'accord sur les niveaux (comme la bière à 3,5 % d'alcool à 6 ou 7 et le vin à 12-15`5, etc.) Serait-il possible d'établir une équivalence entre, par exemple, 5 mg et "une unité" d'alcool, etc. Une approche de type "unité" est-elle le meilleur moyen de toucher les consommateurs, ou envisagez-vous une autre voie ?

R : Oui, il faut savoir combien de temps il faut à l'organisme pour métaboliser la substance intoxicante. Par exemple, il faut environ une heure et 15 minutes à une personne moyenne pour métaboliser une boisson standard ; de même, il faut à peu près le même temps pour métaboliser 2 mg de THC.

Nous comparons généralement la sensation ou le buzz que procure l'une de nos portions de 2 mg de THC et 4 mg de CBD à un verre de vin ou à une bière. Cette comparaison crée un raccourci facile et digeste pour les consommateurs qui sont peut-être novices en matière de cannabis, mais qui souhaitent essayer Cann.

Q : Comment souhaiteriez-vous que la législation progresse aux États-Unis (et peut-être ailleurs) ? Pensez-vous que les boissons infusées au THC suivront une voie similaire à celle de l'alcool et deviendront une forme d'intoxication courante et légale aux États-Unis ?

R : Oui, c'est vrai ! Et je suis un fervent défenseur de cette cause. Le Minnesota est un modèle de déploiement et de réussite en matière d'accès sécurisé au cannabis. Les aliments et boissons infusés au THC peuvent être vendus dans les restaurants et les magasins d'alcool, ce qui a permis de normaliser notre catégorie de produits et d'élargir notre champ d'action.

Ce fut un plaisir d'interagir avec les vendeurs et les consommateurs de l'État et d'entendre leurs commentaires sur le produit et son impact sur l'industrie, pour le plus grand bien de tous. Je pense que d'autres États suivront l'exemple du Minnesota et que les boissons infusées au THC non seulement gagneront en popularité, mais commenceront à prendre leur place dans de nombreux bars et magasins de spiritueux.

Q : À ce propos, voyez-vous un avenir où les boissons infusées au THC pourraient commencer à concurrencer directement l'alcool, peut-être de la même manière que le vapotage et les cigarettes combustibles ?

R : En 2024, je pense que la bière achèvera de passer de la plus grande catégorie d'alcool à la plus petite, car les alternatives en boîte, comme les boissons infusées au THC et les cocktails RTD, lui voleront sa part.

Avec la prochaine vague de buveurs qui arrivera à l'âge adulte en 2024, la génération Z renoncera aux boissons alcoolisées en raison de son point de vue éclairé sur leurs effets toxiques. En fait, la génération Z commencera à considérer l'alcool comme les milléniaux considèrent le tabac : ils seront de moins en moins nombreux à le consommer et de plus en plus nombreux à l'arrêter ou à essayer de le faire.

Q : Pourriez-vous nous donner un aperçu des différents niveaux de consommation de boissons au THC dans les différentes tranches d'âge ?

R : La frustration à l'égard de l'alcool est universelle. Que vous soyez de la génération Z, qui a décidé que l'alcool ne ferait pas partie de votre soirée du vendredi, ou que vous soyez un baby-boomer dont le médecin vous dit que boire moins d'alcool vous aidera à vivre plus longtemps, les gens s'unissent derrière de meilleures options de boissons sociales.

Q : Comment pensez-vous que les géants des boissons qui ont fait leurs premiers pas dans l'eau vont réagir à la croissance rapide de produits tels que Cann ? En ce qui concerne vos diverses opérations de vente au détail, y a-t-il d'autres opérations dont vous pouvez parler à nos lecteurs ou auxquelles vous pouvez faire allusion ?

R : Nous examinons tous les mêmes données : plus on est jeune, moins on boit d'alcool ; tout le monde boit moins de bière.

Les sociétés d'alcool qui s'engageront les premières dans l'industrie du THC auront le plus de chances de réussir, ce que l'on constate déjà avec l'entrée de Total Wine & More dans la catégorie au Minnesota.

Q : Pensez-vous que d'autres détaillants - et de grands distributeurs/grossistes - suivront le mouvement et que nous verrons des boissons infusées au THC dans de nombreux magasins aux États-Unis ?

R : Bien sûr. À mesure que l'opinion publique évolue sur la question du THC et que la législation ouvre de nouveaux marchés, les grands détaillants commenceront à accueillir les boissons infusées au THC aux côtés de l'alcool dans les magasins de spiritueux.

Cela s'est déjà produit dans le Minnesota, l'un des marchés les plus progressistes, où le Cann est désormais vendu dans les magasins Total Wine de l'État.