Les viticulteurs australiens peuvent-ils voir un moyen de surmonter les tensions politiques avec la Chine ?

Le gouvernement albanais s'attend toujours à ce que la Chine supprime ses droits de douane sur le vin australien d'ici à la fin du mois de mars, bien que la condamnation à mort de Yang Hengjun ait porté un nouveau coup aux relations entre les deux pays.

Cette semaine, un tribunal chinois a condamné l'écrivain australien Yang Hengjun à la peine de mort avec sursis, cinq ans après son arrestation à la suite d'accusations d'espionnage.

La condamnation de M. Yang est le dernier coup porté aux tensions politiques actuelles entre les deux pays.

À la fin de l'année dernière, le Premier ministre australien, Anthony Albanese, s'est rendu en Chine pour aider à reconstruire les relations qui s'étaient détériorées ces dernières années. Ces relations semblaient évoluer positivement, la Chine ayant levé ses restrictions sur le charbon et l'orge australiens.

Les viticulteurs australiens espèrent vivement qu'il en sera de même pour les droits de douane punitifs appliqués au vin en Chine, et The Australian Financial Review croit savoir que le gouvernement s'attend à ce que Pékin supprime ces droits de douane d'ici à la fin du mois de mars.

Les exportations vers la Chine sont également fortes en ce moment. Selon Reuters, les dernières données de décembre montrent que les exportations de biens ont atteint 18,5 milliards de dollars australiens (9,6 milliards de livres sterling), en hausse de 14,7% en glissement annuel. La Chine a acheté pour 203 milliards de dollars australiens d'exportations australiennes au cours de l'année écoulée, soit plus d'un tiers (37 %) de plus qu'au cours de la même période en 2019, avant que le Covid-19 n'ait un impact. Il s'agit en grande partie de minerai de fer.

La nouvelle de la condamnation de M. Yang a fait l'effet d'une bombe. Le gouvernement australien s'est déclaré "consterné" par cette décision. La ministre des affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré que le gouvernement "communiquerait" sa réponse à Pékin "dans les termes les plus forts", a rapporté la BBC.

La peine peut être commuée en prison à vie après deux ans, selon les autorités australiennes.

Mais il est peu probable que les tensions aient un impact sur les négociations concernant les droits de douane sur le vin. Lee McLean, directeur général de l'Australian Grape and Wine, a déclaré que l'industrie considère que les droits de douane ne sont pas liés au traitement du Dr Yang.

Il a déclaré qu'il était "entendu dans les relations avec la Chine" qu'il y aurait "différentes questions qui surgiraient de temps en temps", a rapporté The Australian Financial Review.

M. McLean a poursuivi : "Mais de notre point de vue, il existe un accord avec la Chine pour une révision des droits de douane et cet accord est toujours en vigueur. Nous espérons que cet accord aboutira à un résultat positif pour nous et, dans le cas contraire, il est entendu que l'Australie reprendra le contentieux avec l'Organisation mondiale du commerce".