Les robots barmen mettent-ils en péril les emplois humains ?

Les robots barmans sont une histoire aussi vieille que les robots. Mais avec les nouvelles avancées technologiques réalisées chaque jour, courons-nous le risque de nous rendre obsolètes derrière le bar ?

Au Royaume-Uni, où les postes vacants dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration sont encore plus nombreux qu'avant la pandémie, il pourrait bien y avoir assez d'emplois pour tout le monde.

Les nouveaux chiffres de l'Office for National Statistics montrent qu'il y avait 112 000 postes vacants dans l'hôtellerie à la fin de 2023, contre 147 000 à la même époque en 2022.

Les postes vacants actuels restent toutefois bien plus élevés qu'avant la crise de Covid, où ils étaient au nombre de 89 000, et notre taux de vacance au Royaume-Uni s'élève actuellement à 8 %.

De nombreuses entreprises sont donc toujours à la recherche de personnel (humain) pour remplir ces fonctions.

Mais pour les emplois déjà pourvus, le salaire national de subsistance devrait augmenter en avril, ce qui entraînera une hausse des coûts pour les entreprises déjà en difficulté.

La technologie pourrait contribuer à atténuer certaines de ces pressions. Kate Nicholls, directrice générale de UKHospitality, a déclaré à l'entreprise de boissons : "Avec la hausse généralisée des coûts, les entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration chercheront à améliorer leur efficacité, à réduire leurs coûts et à stimuler leur productivité. La technologie peut jouer un rôle à cet égard et, lorsque c'est possible et abordable, les entreprises exploreront la manière dont elles peuvent faire évoluer leurs opérations de cette manière. Par exemple, l'utilisation de systèmes de commande automatique et de kiosques en libre-service dans les lieux de restauration rapide et de systèmes automatisés pour les tâches simples dans les cuisines.

Et Nicholls ne s'inquiète pas de la menace qui pèse sur les emplois.

"Nos collaborateurs sont au cœur des entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration et nous n'envisageons pas que cela change dans un avenir proche", déclare-t-elle. "Les compétences avancées requises pour nos chefs, par exemple, ne peuvent tout simplement pas être reproduites par la technologie et l'automatisation.

"C'est pourquoi l'une de nos principales priorités en tant que secteur est d'investir dans le développement et la croissance de nos talents nouveaux et existants, car ils resteront absolument essentiels à notre secteur pour les générations à venir".

Jusqu'à présent, les robots barmen et les serveurs intelligents ont été considérés comme un amusement - une façon peu ambitieuse de mettre la technologie en pratique.

Nos homologues automates sont également un moyen facile de faire les gros titres. Même des célébrités comme Kendall Jenner y ont pris part. Le mannequin, membre de la famille Kardashian, a engagé un robot barman pour servir des boissons lors du lancement de sa marque 818 Tequila en 2022, ce qui a donné lieu à d'innombrables articles et vidéos en ligne.

Richtech, l'entreprise de robotique basée dans le Nevada responsable du robot de Jenner, a présenté son dernier modèle au Consumer Electronics Show (CES) de 2024, selon le magazine économique Inc.

Avec un prix de 180 000 dollars, l'ADAM, comme on l'appelle, n'est pas prêt de voler le travail de qui que ce soit. Richtech n'a réussi à déplacer que six ADAM au total.

Cependant, l'entreprise a décidé de louer ses robots, soulignant ainsi leur capacité à changer le secteur de l'hôtellerie, même aujourd'hui.

Les robots ADAM sont employés comme barista dans les deux établissements new-yorkais de Botbar Coffee, à Times Square et à Brooklyn, ainsi qu'à ClouTea, un magasin de thé boba situé au Caesar's Palace de Las Vegas.

Richtech avait l'intention de présenter les nouvelles capacités d'ADAM, avec son corps en forme d'œuf et ses griffes en guise de mains, qui lui permettent de tenir une conversation avec les buveurs et de travailler plus harmonieusement avec ses collègues.

Le torse du robot, qui est fixé au sol pour pouvoir pivoter à 360 degrés, ne met qu'une minute à préparer une boisson.

À 180 000 dollars américains l'unité, les robots comme ADAM représentent un investissement important pour des établissements hôteliers déjà en difficulté. Mais avec des salaires en constante augmentation et une technologie qui s'améliore de jour en jour, les robots barmen pourraient devenir un atout intéressant dans les années à venir.