Pionnier vert : La Maison Drouhin célèbre 30 ans de production biologique et biodynamique

Le célèbre producteur bourguignon Maison Joseph Drouhin fête ses 30 ans de production biologique et biodynamique. db s'entretient avec la vigneronne Véronique Boss-Drouhin à propos de ce parcours.

Depuis plus de 140 ans, la Maison Joseph Drouhin produit certains des meilleurs vins de Bourgogne. Soucieuse de mettre en valeur le terroir, elle est aujourd'hui le plus grand producteur biodynamique de la région, son domaine étant entièrement biologique et biodynamique depuis 1993.

Fondé en 1880 par le jeune négociant Joseph Drouhin, le célèbre domaine bourguignon, représenté au Royaume-Uni par Pol Roger Portfolio, exploite aujourd'hui une centaine d'hectares de vignobles, du célèbre Clos des Mouches, acheté par Maurice, le fils de Joseph, en 1921, à sa dernière acquisition, le Château de Chasselas, à Saint-Véran, dans le Mâconnais.

Le domaine est aujourd'hui dirigé par les quatre petits-enfants de Maurice : Véronique Boss-Drouhin, viticultrice, Frédéric Drouhin, président de la société, Philippe Drouhin, viticulteur, et Laurent Drouhin, ambassadeur du marketing, qui est basé aux États-Unis.

Selon Mme Boss-Drouhin, son frère Philippe a pris une décision courageuse en commençant à convertir l'ensemble du domaine à la production biologique en 1988, sous la direction de son père Robert - et cette décision n'était pas sans risque.

"C'était un visionnaire", explique-t-elle. "À l'époque, il n'y avait qu'une poignée de personnes prêtes à faire quelque chose de différent, mais il a soutenu que nous ne pouvions pas toujours faire ce que nous faisions en termes de pulvérisation des vignes.

Il a fallu trois ans pour convertir le domaine en bio, mais Philippe a voulu aller plus loin et l'équipe est certifiée en biodynamie depuis 1996.

Ce déménagement a été extrêmement bénéfique pour le terroir, "pour préserver l'identité du vignoble et pour le bien du vin", explique Mme Boss-Drouhin. "L'endroit où ils sont nés, le sens du lieu est très important", dit-elle.

"Lorsque l'on pratique l'agriculture biologique et biodynamique, il faut visiter les vignobles tous les jours - pas seulement tous les 14 jours -, ce qui permet de voir et de sentir les vignobles et d'établir un lien étroit avec eux. Cela permet également aux producteurs d'être vigilants face aux virus et aux maladies.

Les 30 années consacrées à la production biologique et biodynamique ont entraîné des changements étonnants dans les vignobles, stimulant la vie animale et les insectes, ainsi que le microbiome du sol lui-même. Comme le souligne Boss-Drouhin, "la biodiversité est revenue : "La biodiversité est de retour.

"Les vignes ont l'air plus saines, et la période de l'année où l'on s'en aperçoit le mieux, c'est quand on commence à cultiver - on sent qu'elles sont équilibrées", note-t-elle. "Et au niveau des raisins, le jus est plus équilibré. L'acidité est meilleure, car le pH a changé, mais le taux d'alcool reste inchangé.

L'agriculture biodynamique permet également une plus grande liberté lors de la vinification, souligne-t-elle. Par exemple, l'équipe peut jouer avec les grappes entières, ce qui ne serait pas conseillé en agriculture conventionnelle en raison des résidus chimiques potentiels. Les vins sont également conservés plus longtemps sur les lies, ce qui leur confère une plus grande complexité tout en préservant leur fraîcheur.

Mais Mme Boss-Drouhin attribue la finesse, la complexité et la "très longue finale" du vin principalement au terroir. "On ne peut pas construire cela ; cela vient du vignoble - on peut le bousiller, mais on ne peut pas l'obtenir s'il ne l'a pas", dit-elle.

L'équipe utilise déjà des cultures de couverture, mais elle expérimente actuellement la gestion du couvert végétal pour créer de l'ombre d'une rangée à l'autre, afin d'éviter que les raisins ne soient brûlés par le soleil ou surexposés pendant les étés de plus en plus chauds.

Phillippe laisse également certaines rangées de vignes non labourées, une expérience qui vise à la fois à augmenter l'oxygène dans le sol et à minimiser l'érosion. L'érosion du sol dépend en grande partie des précipitations et des perturbations humaines dues au travail du sol, au piétinement pendant les vendanges et au compactage du sol par les machines lourdes. En éliminant certains de ces facteurs, la pluie peut s'infiltrer jusqu'aux racines de la vigne, au lieu de rester en surface et d'emporter les couches supérieures du sol.

"Si vous perdez un centimètre de sol par érosion, cela représente 134 tonnes par hectare", explique M. Boss-Drouhin. "C'est une quantité énorme - et combien de temps faut-il pour qu'elle revienne ? Probablement des décennies.

L'expérience semble fonctionner et l'on peut voir et sentir la différence entre les rangées non labourées et celles qui ne le sont pas, dit-elle.

L'équipe de Philippe travaille également sur un programme de replantation de certains vignobles afin d'assurer la productivité des années à venir.

"Nous avons eu la chance de travailler avec de vieilles vignes, mais nous devons vraiment veiller à continuer à replanter", explique M. Boss-Drouhin.

Alors que la génération de son père sélectionnait des vignes qui débourraient plus tôt pour permettre une période de maturation plus longue, la génération actuelle choisit des clones qui débourrent plus tard, car le changement climatique a entraîné un risque accru de gelées printanières.

"Il n'y a pas de problème pour vendanger plus tard, mais il y en a pour le gel", note-t-elle. "En 2021, pratiquement aucun vin n'a été produit et, bien que 2022 ait été très effrayant, tout s'est finalement bien passé.

Ce type d'événements montre clairement que l'inaction n'est pas une option. Le général [Douglas] MacArthur a dit que la raison pour laquelle vous perdez une bataille tient en deux mots : "trop tard" : Trop tard", explique-t-elle. "Vous ne pouvez pas attendre ; vous devez aider, même à petite échelle. Nous essayons donc de penser à l'avenir et de nous demander ce que nous devons faire.

Programme de replantation

L'entreprise est récemment devenue la première entreprise viticole de la région de Franche-Comté à adhérer à la Convention des Entreprises pour le Climat (CEC) - une convention sur le climat des affaires qui a pour but d'aider les entreprises d'un large éventail de secteurs à passer d'une économie "extractive" à une économie plus régénératrice avant 2030 grâce au partage d'idées.

Mais l'ambition de la Maison Joseph Drouhin ne s'arrête pas là. À l'avant-garde de la production biologique et biodynamique dans la région depuis 30 ans, elle utilise l'expertise de l'équipe pour encourager ces pratiques au niveau local également. Par exemple, il incite ses partenaires de longue date à se convertir à la production biologique ou biodynamique non seulement en payant plus cher les raisins - comme le fait remarquer Boss-Drouhin, il en coûte en moyenne environ 20 % de plus pour cultiver des raisins en bio ou en biodynamie en raison de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre - mais aussi en partageant son expérience.

"Philippe est passionné par la biodynamie et il est tout à fait disposé à aider les personnes qui souhaitent effectuer cette transition", dit-elle.

Et si elle conclut qu'il n'est peut-être pas possible de changer les choses du jour au lendemain, les vins exceptionnels de la Maison Joseph Drouhin ont certainement prouvé ce qu'il est possible de faire sur le long terme.