Un insecte nommé d'après Carlsberg en raison de ses organes génitaux en forme de décapsuleur

Des chercheurs ont donné à un coléoptère récemment découvert le nom du géant de la bière Carlsberg, en raison de ses organes sexuels en forme de décapsuleur, et ont également créé une version en acier inoxydable du pénis.

Ce coléoptère est l'un des six coléoptères découverts en Amérique du Sud et cachés au Musée d'histoire naturelle du Danemark et dans d'autres collections d'insectes du monde entier depuis des décennies.

Les chercheurs Aslak Kappel Hansen et ses collègues José L. Reyes-Hernández, Josh Jenkins Shaw et Alexey Solodovnikov, qui ont analysé les insectes, ont découvert une nouvelle espèce du genre Loncovilius. En raison de ses organes génitaux en forme de décapsuleur, les chercheurs ont nommé l'un des coléoptères Loncovilius carlsbergi.

Hansen, du Muséum d'histoire naturelle du Danemark, a déclaré : "Les organes génitaux sont les organes des insectes qui évoluent pour être différents d'une espèce à l'autre. C'est pourquoi ils sont souvent le meilleur moyen d'identifier une espèce. C'est pourquoi les entomologistes comme nous n'hésitent pas à examiner les organes génitaux des insectes lorsqu'ils décrivent une espèce. La forme unique des organes génitaux de chaque espèce garantit qu'elle ne peut se reproduire qu'avec la même espèce".

"Cette espèce se caractérise, entre autres, par le fait que l'organe sexuel du mâle a une forme remarquable de décapsuleur. Il nous a donc semblé évident de dédier cette espèce à la Fondation Carlsberg, qui soutient généreusement la recherche indépendante depuis de nombreuses années. Leur soutien à divers projets, expéditions ou achat d'instruments scientifiques au Musée d'histoire naturelle du Danemark contribue à la découverte de nouvelles espèces sur notre planète".

Acier inoxydable

Les chercheurs espèrent que le pénis de Loncovilius carlsbergi suscitera un intérêt plus large pour les insectes. Ils ont donc réalisé un modèle de l'organe sexuel du coléoptère, en acier inoxydable.

"Il est important que nous reconnaissions, avant qu'il ne soit trop tard, l'immense richesse des espèces qui nous entourent et qui n'ont pas encore fait l'objet de recherches. Nous aimerions que les gens du monde entier parlent de la crise à laquelle sont confrontées les espèces de notre planète. Une discussion légère autour d'une bière peut être le point de départ d'une prise de conscience et d'un apprentissage sérieux", conclut Aslak Kappel Hansen.

Les chercheurs travaillent actuellement à la mise en production du décapsuleur.

En général, on sait peu de choses sur les Loncovilius, si ce n'est qu'ils vivent en Amérique du Sud. Mais comme ils vivent sur les fleurs, ils sont considérés comme assez spéciaux dans leur famille, car la grande majorité des coléoptères prédateurs vivent sur le sol parmi les feuilles mortes, sous l'écorce ou sur les champignons.

Assez belle

Josh Jenkins Shaw ajoute : "Nous pensons qu'ils jouent un rôle important dans l'écosystème. Il est donc inquiétant de constater que l'on ne sait pratiquement rien sur ce type de coléoptères, d'autant plus qu'ils sont si faciles à repérer et que certains d'entre eux sont même très beaux. Malheureusement, nous pouvons facilement perdre des espèces comme celles-ci avant qu'elles ne soient découvertes.

Les scientifiques ont déclaré qu'il était urgent d'accorder plus d'attention aux millions d'espèces inconnues de la planète, avant qu'il ne soit trop tard. Les espèces disparaissent plus rapidement que jamais. En effet, jusqu'à 150 espèces disparaissent chaque jour de la planète. Dans le même temps, la grande majorité des espèces terrestres, y compris celles qui disparaissent, ne sont toujours pas identifiées.

José L. Reyes-Hernández, auteur principal de l'étude sur les loncovilies, a déclaré : "Les populations de loncovilies sont susceptibles de changer au cours des prochaines décennies : "Les populations de Loncovilius sont susceptibles de changer au cours des prochaines décennies. Nos simulations montrent qu'au moins trois des espèces de loncovilius sont menacées parce que le changement climatique rapide a fortement modifié plus de la moitié de leur zone d'habitat d'ici à 2060. Il est important de souligner que beaucoup d'autres espèces seront affectées par ce changement, mais nous ne savons pas comment, car nous ne disposons de suffisamment de données pour notre analyse que pour quatre espèces".

"On estime que 85 % de toutes les espèces de la planète ne sont toujours pas officiellement nommées et décrites. De nombreuses espèces disparaissent sans jamais avoir été nommées ou reconnues par la science et, par conséquent, par l'humanité dans son ensemble. Un nom taxonomique est important car la conservation de la nature repose sur la connaissance des espèces dans des zones particulières. En l'absence d'une telle description, les espèces sont souvent exclues des efforts de conservation", explique Josh Jenkins Shaw.