Duckhorn acquiert Sonoma-Cutrer Vineyards pour 400 millions de dollars US

Le portefeuille Duckhorn a accepté de racheter à Brown-Forman la société Sonoma-Cutrer Vineyards, un acteur majeur dans le domaine du chardonnay de luxe.

L'entreprise Duckhorn de la Napa Valley a conclu un accord pour acheter Sonoma-Cutrer, y compris ses six vignobles couvrant les appellations Russian River Valley et Sonoma Coast. L'opération devrait être finalisée d'ici le troisième trimestre de l'année fiscale 2024.

Selon Duckhorn, cette acquisition permettra à l'entreprise de "renforcer considérablement sa position dans le domaine du chardonnay", le cépage blanc numéro un aux États-Unis, une catégorie dans laquelle Duckhorn estime qu'elle "n'a pas de présence significative" à l'heure actuelle.

Fondée en 1973 et commercialisée pour la première fois en 1981, Sonoma-Cutrer est l'une des marques de chardonnay de luxe les plus connues de Californie, dont les bouteilles se vendent entre 20 et 50 dollars américains.

Acquise par Brown-Forman en 1999, Sonoma-Cutrer a terminé la période de 12 mois allant jusqu'au 31 juillet 2023 avec un chiffre d'affaires net d'environ 84 millions de dollars.

Selon Lawson Whiting, président-directeur général de Brown-Forman, Brown-Forman conservera une participation minoritaire et un siège au conseil d'administration de Sonoma-Cutrer après la vente, et se réjouit de "participer à sa croissance future".

Dans le cadre de l'opération, Brown-Forman aura le droit de nommer deux administrateurs au conseil d'administration de The Duckhorn Portfolio.

"Nous sommes ravis d'accueillir Sonoma-Cutrer Vineyards dans le portefeuille Duckhorn", a déclaré Deirdre Mahlan, présidente-directrice générale par intérim de Duckhorn.

"Sonoma-Cutrer est une marque viticole emblématique et très appréciée, qui produit depuis longtemps des vins exceptionnels dans un style intemporel, et qui vient parfaitement compléter notre portefeuille de vins de luxe."

"Sonoma-Cutrer est l'une des grandes marques à la croissance la plus rapide dans la catégorie des chardonnays de luxe. Nous pensons qu'il est possible d'accélérer encore cette croissance et d'améliorer les marges d'exploitation de l'entreprise combinée. Cette transaction élargit notre présence et notre visibilité, diversifie notre portefeuille de marques de vignobles américains de luxe et renforce considérablement notre position dans la catégorie des chardonnays de luxe".

Selon les termes de l'accord de vente, Brown-Forman recevra 31,5 millions d'actions ordinaires de Duckhorn, d'une valeur d'environ 350 millions de dollars américains, ainsi qu'une contrepartie en espèces d'environ 50 millions de dollars américains, sous réserve de "certains ajustements".

Sonoma-Cutrer rejoindra les vignobles Duckhorn Vineyards, Decoy, Paraduxx, Goldeneye, Migration, Canvasback, Calera, Kosta Browne, Greenwing et Postmark au sein du portefeuille Duckhorn.