L'avenir des bières brassées avec du houblon européen est incertain

Selon une nouvelle étude, le houblon aromatique européen est confronté à des défis qui auront un impact sur la saveur de la bière dans les années à venir.

Dans une étude de l'Académie tchèque des sciences, des chercheurs ont averti que, si des adaptations rapides ne sont pas développées, le houblon européen sera de plus en plus difficile à cultiver en raison du changement climatique qui affecte les rendements et la teneur en acide alpha.

Les chercheurs ont souligné que l'Europe connaîtra une baisse de 4 à 18 % des rendements du houblon aromatique traditionnel d'ici 2050, ainsi qu'une baisse de 20 à 31 % des acides alpha.

La recherche, qui a examiné en détail les rendements de houblon et leur teneur en acide alpha, a montré que ces deux éléments ont déjà connu un déclin constant depuis les années 1970 et que cette tendance est appelée à se poursuivre.

L'auteur principal de l'étude, Martin Mozny, et son équipe ont examiné le rendement et la teneur en alpha de 90 % des régions européennes productrices de houblon en Allemagne, en République tchèque et en Slovénie, de 1971 à 2018, et ont constaté que, depuis 1994, le houblon commence à mûrir 20 jours plus tôt et que la production a diminué de 0,2 tonne par hectare (178 livres par acre) chaque année. À titre de comparaison, aux États-Unis, un acre produit environ 816 kg de houblon par an.

Des rapports récents ont décrit comment, en Europe, les houblons aromatiques de haute qualité sont limités à de petites régions en raison de leur climat et de leurs conditions environnementales autrefois idéales. Toutefois, comme on s'attend à des saisons plus chaudes et plus sèches, on assistera également au début de changements inconnus dans les profils de culture et de saveur de ces houblons.

Les chercheurs appellent maintenant à des adaptations rapides et inventives pour trouver une solution, mais ils déplorent encore que beaucoup plus d'études scientifiques soient nécessaires pour y parvenir.

Dans l'étude, publiée dans la revue Nature Communicationsles chercheurs mettent en garde : "Étant donné que la culture du houblon aromatique de haute qualité est limitée à des régions relativement petites bénéficiant de conditions environnementales adéquates, il existe un risque sérieux qu'une grande partie de la production soit affectée par des vagues de chaleur individuelles ou des sécheresses extrêmes qui sont susceptibles d'augmenter dans le cadre du changement climatique mondial."

L'étude a montré qu'il y avait de l'espoir pour le secteur, mais que son avenir dépendait des progrès de la science de la sélection du houblon, qui doit être plus résistante aux variations climatiques.

Les chercheurs ont conclu : "De nouvelles découvertes dans la physiologie du houblon, telles que l'effet bénéfique du CO2 élevé sur le métabolisme primaire du strobilus du houblon et les effets de la vernalisation et de la dormance, pourraient aider à l'avenir à sélectionner des houblons plus résistants".