Pourquoi le palissage des pergolas est-il en plein essor ?

Selon un médecin italien, les producteurs de vin reviennent à l'ancienne technique de la pergola, non seulement pour atténuer l'impact des conditions climatiques extrêmes, mais aussi pour pallier la pénurie de main-d'œuvre.

C'est au cours d'un déjeuner de travail à Londres, lundi, avec le tout nouveau Master of Wine italien, Andrea Lonardi, que db a appris qu'une évolution importante se produisait dans la viticulture italienne, ainsi que dans d'autres parties du monde.

M. Lonardi, qui dirige Bertani Vineyards, un producteur d'Amarone et de Valpolicella qui se distingue par sa capacité à briser les moisissures et qui possède l'une des plus grandes vinothèques du monde, a déclaré que parmi les changements qui interviennent dans la production de vin face aux défis actuels, l'un des plus notables est le retour à des systèmes de formation de la vigne horizontaux et à haute densité, communément appelés pergolas.

Constatant que les producteurs de vin du monde entier sont confrontés à la double menace d'un climat qui se réchauffe, souvent avec des conditions météorologiques plus extrêmes, et d'une offre de main-d'œuvre en baisse, il existe une solution qui peut être trouvée dans le vignoble pour faire face à ces deux problèmes - et c'est la pergola.

En conséquence, il a déclaré que "de plus en plus" réintroduisent la technique de palissage en Italie, mentionnant l'augmentation de l'utilisation dans la Valpolicella - où le palissage traditionnel est utilisé depuis longtemps et est connu sous le nom de Pergola Veronese - mais aussi d'autres endroits qui "reviennent" au système, comme l'Argentine, ainsi que la Galice, où il était prédominant pour la culture de l'Albarino, avant un passage plus récent au VSP (positionnement vertical des sarments).

Plus surprenant, il a mentionné un domaine de Napa qui envisage le système de formation, précisant que Quintessa envisage de former des pergolas pour que son Cabernet soit plus ombragé.

Ayant rédigé son mémoire de recherche pour sa qualification MW sur la formation pergola vs VSP à Valpolicella, il est bien placé pour commenter les avantages d'un système horizontal à haut niveau de formation, mais ses conclusions sur les avantages du premier système pourraient surprendre.

Si les systèmes de pergola sont surtout connus pour fournir beaucoup d'ombre aux grappes, avec une canopée de feuilles protégeant du soleil les raisins qui y sont suspendus, c'est la réduction des besoins en main-d'œuvre de la technique de formation que M. Lonardi a citée comme un avantage particulier.

Si l'on compare l'approche avec les systèmes VSP, Lonardi a expliqué à db que la formation des pergolas nécessite moins de main-d'œuvre car il n'y a pas de gestion de la canopée - ce qui fait référence à l'éclaircissement et au positionnement des pousses, ainsi qu'à l'effeuillage nécessaires avec les systèmes VSP.

Et cette approche présente d'autres avantages pour la main-d'œuvre d'une cave. Les vignes conduites en pergola mûrissant généralement plus lentement, M. Lonardi a déclaré que cela permettait de "réduire les pics de demande de main-d'œuvre", par rapport aux systèmes VSP, où les raisins sont généralement plus exposés à la lumière du soleil et mûrissent plus rapidement.

"La viticulture est une activité qui connaît des pics de demande de main-d'œuvre, et la pergola apporte plus de stabilité", a-t-il déclaré.

Bien entendu, il convient de noter que ces comparaisons se réfèrent à des systèmes de formation conçus pour la récolte manuelle des raisins - l'approche courante pour les vins de qualité supérieure et les vins mousseux -, la récolte à la machine résolvant le problème de l'apport rapide des baies avec un faible besoin de main-d'œuvre.

Et si vous employez des personnes pour cueillir le raisin, M. Lonardi souligne un autre avantage de la formation sous pergola : "Il y a moins de coups de soleil sur les raisins, mais cela signifie aussi que les gens travaillent à l'ombre.

En résumé, il a déclaré : "Si vous récoltez à la main, il n'y a aucune raison de faire du VSP".

Ainsi, bien que la formation aux pergolas puisse être un moyen efficace de faire face aux étés plus chauds, il a déclaré que le principal avantage était l'impact qu'elle avait sur l'atténuation des pics de main-d'œuvre nécessaires pour d'autres systèmes.

"Il faut de la main-d'œuvre pour soutenir le système de formation, sinon la qualité des raisins sera moindre", a-t-il déclaré.

Il poursuit en rappelant que "lorsque j'étais jeune, il n'y avait pas de limites à la main-d'œuvre, mais aujourd'hui, l'une des premières préoccupations est le potentiel de main-d'œuvre dont vous disposez [en tant que producteur de vin]".

"Cela signifie que vous devez organiser un modèle en fonction de votre potentiel de main-d'œuvre - vous devez développer un système permettant aux gens de travailler sur votre territoire et d'avoir une bonne qualité de vie", a-t-il déclaré.

Il poursuit : "Il faut trouver un moyen de donner aux gens un emploi permanent, ce qui permet de les former et de leur offrir un mode de vie de qualité", avant de noter que tous les vignobles de Bertani sont taillés par du personnel permanent - bien que cela soit rendu possible par le fait que le producteur fait partie d'un groupe plus important, Angelini Wine, qui possède sept autres domaines en Italie.

Néanmoins, en ce qui concerne la culture de la vigne en pergola, il a souligné que le style plus léger de vin rouge généralement produit par cette technique ne conviendrait pas à tout le monde.

"Si vous voulez des vins très concentrés, la pergola n'est pas la bonne décision", a-t-il déclaré.

Par ailleurs, lors d'une discussion avec un autre producteur d'Amarone il y a plusieurs années, db a noté que Masi reconvertissait ses vignobles au système de formation en pergola afin d'améliorer la qualité des baies pour ses Amarones.

À la suite d'une étude menée sur trois ans à partir de 2012, Masi a commencé à abandonner le système de palissage Guyot au profit d'un système de palissage en pergola pour ses meilleurs sites de Valpolicella, car ce système produit des baies contenant plus d'anthocyanes et moins de tanins, tandis que l'approche historique élimine également le risque de surmaturité dans les grappes.

Andrea Dal Cin, directeur de la vinification chez Masi, a expliqué à db qu'au plus fort de l'été, l'étude viticole a montré que le système de formation en pergola ombragée gardait les raisins jusqu'à 20 degrés Celsius plus frais que les mêmes baies cultivées selon l'approche Guyot. Il s'agit là d'une différence importante dans les vignobles de Valpolicella, situés à flanc de colline et plus chauds, qui sont utilisés pour produire des grappes destinées à être séchées sur des claies afin de créer des vins concentrés d'Amarone.

"Nous avons constaté qu'avec les pergolas [vignes palissées] sur les coteaux, nous n'obtenons jamais de baies brûlées parce que nous ombrageons les raisins, et les anthocyanes étaient plus élevées dans les raisins de pergolas non stressés parce qu'il y avait moins de décoloration de la couleur", explique M. Dal Cin.

En revanche, les baies des vignobles formés par Guyot étaient moins colorées, mais plus tanniques, en raison des peaux plus épaisses produites par les raisins pour se protéger d'une plus grande exposition au soleil.

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