Signes de renouveau à Itata après les incendies et les inondations dévastateurs

Après les incendies de forêt qui ont ravagé la région chilienne d'Itata en février, des signes "miraculeux" d'espoir apparaissent dans les vignobles, comme le révèle db en exclusivité.

En février dernier, l'une des plus anciennes régions viticoles du Chili a été ébranlée par des incendies qui ont ravagé les vignobles d'Itata.

Plus de 3 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons et de nombreux viticulteurs d’Itata, connus pour leurs plantations de taille modeste d’environ un hectare chacune, mais qui possèdent de précieuses vieilles vignes de brousse âgées de plus de 150 ans, ont vu leurs vignobles complètement anéantis. Au total, on estime que 150 000 ha ont été brûlés.

S'exprimant en exclusivité lors d'un événement organisé à Londres hier, Alejandro Galaz, vigneron chez Ventisquero, a déclaré qu'il y avait eu des signes prometteurs de vie dans la région au cours du mois dernier.

"Quelqu'un m'a envoyé une photo de plantes noircies, brûlées, mais traversées par de petites pousses vertes", a-t-il déclaré.

Galaz estime qu'environ 30 % des vignes d'Itata ont été détruites par les incendies et que les pluies qui ont inondé la région en juin ont causé des dégâts encore plus importants.

Ventisquero achète des raisins à Itata depuis une douzaine d'années et paie une prime pour ses baies exceptionnelles, qui attirent des producteurs de tous les coins du Chili.

"Lorsque nous sommes arrivés à Itata, nous avons proposé aux producteurs de doubler le prix qu'ils recevaient pour leurs raisins", a expliqué M. Galaz à db."Nous leur avons ensuite proposé de les payer trois fois plus s'ils restaient avec nous une année de plus. L'année suivante, nous avons payé un kilo de raisin quatre fois plus que le prix initial.

Ventisquero utilise les raisins achetés aux producteurs d'Itata pour produire un assemblage Pais/Moscatel fermenté à froid et un Cinsault.

« Nous appelons Itata le 'Jurassic Park du Chili' en raison de tous les différents types de pierres dans les sols », a déclaré Galaz.

Il a expliqué que, bien que les incendies aient manqué de peu le vignoble appartenant au producteur d'Itata auprès duquel il s'approvisionne, l'altération due à la fumée reste un problème dans la région.

"La moitié des raisins du viticulteur nous est parvenue et l'autre moitié est restée à Itata pour que le viticulteur puisse produire son propre vin. Lorsque les vins fermentent, ils sont très sensibles à ce qui se passe dans l'air extérieur et, malheureusement, les raisins qui sont restés à Itata ont été affectés par l'odeur de fumée. Ceux qui nous sont parvenus étaient sains et saufs".

Galaz était à Londres pour présenter les derniers vins expérimentaux de Ventisquero, qui élabore des expressions nées de climats et de terroirs extrêmes tels que le désert d'Atacama, où les températures grimpent fréquemment jusqu'à 44 degrés, et la Patagonie, où les vignes sont battues par des vents violents.

Parmi les vins dégustés figuraient le premier millésime de deux expressions différentes du vignoble "Chile Chico" du producteur en Patagonie : un sauvignon blanc et un chardonnay. Chile Chico est le vignoble le plus méridional du monde, situé environ 180 km plus au sud que son voisin le plus proche.