La production de vin néo-zélandais en baisse de 6 % après le passage du cyclone Gabrielle

Six mois après le passage du cyclone Gabrielle sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, les conséquences à long terme commencent à peine à se faire sentir.

À la mi-février, le cyclone Gabrielle a frappé l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande avec un effet dévastateur, provoquant des précipitations extrêmes qui ont entraîné des inondations dans de nombreuses régions viticoles.

Le moment, juste à la veille de la récolte, n'aurait pas pu être plus mal choisi.

"Du point de vue du vin, il s'agit probablement de l'impact météorologique le plus important depuis le cyclone Bola en 1988", déclare New Zealand Winegrowers, l'organisme de commercialisation du vin du pays, dans son rapport annuel publié la semaine dernière.

"Nous estimons qu'environ 800 hectares de vignobles ont perdu une partie ou la totalité de leurs fruits.

En outre, 300 hectares de vignobles ont subi des "dommages importants aux infrastructures" en plus de la perte de récolte.

"Notre meilleure estimation est que jusqu'à 20 000 tonnes de raisins pourraient avoir été perdues à cause du cyclone et des événements météorologiques connexes", précise le rapport.

En conséquence, la production globale du millésime 2023 est en baisse de 6 % par rapport à 2022.

Que se passe-t-il ensuite ?

Certaines régions ont été beaucoup plus touchées que d'autres par la tempête. À Gisborne, par exemple, la production a baissé de 43 %, ce qui représente une perte de 8 000 tonnes de raisins.

À Hawke's Bay, les viticulteurs indiquent qu'une "meilleure nouaison que l'année précédente" a permis de compenser les pertes causées par la tempête.

Grâce à un financement du ministère des industries primaires (MPI), New Zealand Winegrowers a engagé des experts en viticulture pour conseiller sur le terrain les producteurs sur la manière de récupérer les vignobles touchés.

Selon New Zealand Winegrowers, ce programme "constitue un bon modèle pour les futures interventions d'urgence".

Outre les conseils techniques et pratiques, les viticulteurs de Hawke's Bay et de Gisborne ont reçu des dons totalisant plus de 400 000 dollars néo-zélandais pour les aider à réparer les dégâts subis par leurs vignobles.

Immédiatement après l'événement climatique, le ministre des finances néo-zélandais, Grant Robertson, a estimé que la catastrophe pourrait coûter 13,5 milliards de dollars néo-zélandais (8,42 milliards de dollars) au secteur vitivinicole.

La plupart des dégâts ont été causés par des crues soudaines qui ont détruit des routes, des voies ferrées, des maisons et des cultures.