Comment une équipe de brasseurs de Cornouailles a sauvé Skinner's de la faillite

La brasserie Skinner's, en Cornouailles, a été remise sur pied par un habitant et une équipe de brasseurs. Ils nous expliquent ici leur parcours.

Skinner's Brewery a été sauvée par Louis Simpson qui, comme de nombreux habitants de Cornouailles, a été consterné en septembre 2022 lorsque la brasserie a été placée sous administration judiciaire. Mais aujourd'hui, selon des informations locales, les fûts sont à nouveau lavés et remplis, et 8 000 litres de Betty Stogs, la célèbre marque de bière de base de la brasserie, sont en train d'être brassés, embouteillés et mis en boîte.

Dans le cadre d'un entretien approfondi avec Cornwall LiveSimpson a révélé que la décision de racheter la brasserie pour la soustraire à l'administration était une décision passionnée. Il a déclaré à la presse locale : "Il n'était pas question pour moi de refuser l'opportunité de ramener Skinner's."

Selon M. Simpson, il avait déjà tenté d'acquérir Skinner's et avait toujours admiré la marque, mais cette fois-ci, il savait qu'il était important de la sauver de l'extinction et de la préserver d'une manière ou d'une autre. Il raconte : "J'avais l'habitude de m'asseoir dans les bars Skinner's de Newquay pour boire des Betty Stogs. Je n'imaginais certainement pas à l'époque qu'un jour je serais propriétaire de la brasserie".

M. Simpson a déclaré que la prise de conscience de la nécessité d'intervenir pour tenter de sauver Skinner's de l'administration s'est produite de manière inattendue, lorsqu'il a ressenti un élan de nostalgie et d'émotion pour sa ville natale et son histoire - un sentiment qui l'a conduit à prendre des mesures pour sauver la brasserie en janvier de cette année. C'est ce sentiment qui l'a poussé à agir pour sauver la brasserie en janvier de cette année : "C'est lorsque quelqu'un a commencé à chanter Cornwall My Home lors d'un enterrement auquel j'ai assisté et que mes cheveux se sont dressés sur ma nuque que je me suis dit qu'il fallait que j'achète Skinner's. C'est une brasserie trop spéciale pour qu'on la laisse tomber. C'est trop spécial pour le laisser disparaître. L'occasion était trop belle.

M. Simpson avait déjà fait une première incursion dans le domaine de la brasserie en lançant la brasserie artisanale Goodh (qui signifie sauvage en cornouaillais) à Indian Queens en 2021. Toutefois, il a insisté sur le fait que chez Skinner's, la résurrection de la brasserie est plus étroitement liée à la préservation de quelque chose de cornouaillais. L'ajout d'une ligne de mise en conserve et d'une plateforme de commerce électronique permettant à la brasserie de vendre ses bières en ligne directement au consommateur ont été les seuls éléments adaptés.

Simpson explique : "Nous continuons à proposer nos produits en bouteilles comme auparavant et à les vendre au robinet, mais nous avons également ajouté une ligne de mise en conserve et vendons nos produits en ligne ou directement à la brasserie".

Il s'est montré rassurant : "Nous n'envisageons pas de conclure des accords avec Tesco ou d'autres supermarchés comme auparavant, car lorsque vous vendez par l'intermédiaire d'un supermarché, vous brassez à prix coûtant. Pour l'instant, nous voulons répondre à la demande des pubs locaux et des clients en ligne. Cela a certainement été une période folle de passer de l'inactivité, avec quelques problèmes à régler, à la production de bière sur place, une fois de plus. Mais le fait de voir les gens apprécier à nouveau les bières Skinner's a valu toutes les difficultés que nous avons rencontrées.

Skinner's Brewery, créée par Steve Skinner en 1997, est située dans la zone industrielle de Newham, à Truro. Jusqu'à la réouverture du bar à bière de la brasserie Skinner's, Goodh disposait de son propre bar à bière au Old Print Works in the Leats, dans le centre-ville de Truro. Désormais, les amateurs des deux brasseries peuvent se réunir et déguster un choix de 21 bières Goodh et de huit ales Skinner's sous un même toit à Newham.

Laura Perry, responsable marketing de la brasserie, a déclaré qu'elle avait remarqué un croisement entre les buveurs traditionnels de real ale et les amateurs de styles de bières plus modernes qui essayent les bières de Skinner's et de Goodh. Elle a révélé que les principales bières de Skinner's, à savoir Betty Stogs, Porthleven, Lushingtons, Cornish Knockers, Hops & Honey et Penny Come Quick.

En outre, afin de soutenir d'autres entreprises de boissons de Cornouailles, Skinner's servira également du gin de Cornish Wreckers et d'Atlantic Distillery, de la vodka de Colwith Farm Distillery près de Lostwithiel et du rhum Morvenna de Bude, ainsi que du cidre Rattler de Healey's à Callestick, entre Truro et Newquay.

Mme Perry a insisté sur le fait que le projet de sauvetage de Skinner's était entièrement axé sur le maintien des racines cornouaillaises et de l'attachement historique, ainsi que sur la préservation de quelque chose de véritablement cornouaillais. Elle a déclaré : "Les bouteilles ne seront pas disponibles en dehors des Cornouailles : "Les bouteilles ne seront pas disponibles en dehors des Cornouailles. Si vous voulez déguster une bouteille de Betty Stogs, vous devrez donc venir en Cornouailles et la déguster dans un pub local ou ici, à la brasserie. Les canettes, en revanche, sont déjà distribuées dans tout le pays. Si vous commandez en ligne, vous pouvez également mélanger Goodh et Skinner's."

Paola Leather, qui était la brasseuse en chef de Skinner's avant de rejoindre la brasserie St Austell, est revenue et dirige désormais l'équipe de brassage. Mme Leather a déclaré : "J'adore les bières de Skinner's : "J'adore les bières produites par Skinner's. Et l'équipe. Et l'équipe. J'ai été très triste lorsque l'entreprise a été placée sous administration judiciaire. Aussi, lorsque Louis m'a demandé d'en être le brasseur en chef, j'ai eu l'occasion de la faire revivre. Je suis très heureux que Louis l'ait rouvert, pour les personnes qui y travaillaient et pour la communauté de Cornouailles. Pour eux, c'était important".

Mme Leather a confirmé que le même kit de brassage est toujours utilisé pour créer les bières, mais que de nouvelles cuves d'une plus grande capacité seront installées à l'avenir pour répondre à la demande. Elle a expliqué que les bières Skinner's seront désormais mises en boîte chez Goodh, dans la zone industrielle de Moorland, à Indian Queens, mais que les bières destinées à la bouteille seront désormais embouteillées ailleurs jusqu'à ce qu'une nouvelle ligne puisse être achetée, car l'ancienne ligne d'embouteillage de Skinner's ne faisait pas partie du plan de sauvetage de l'administration.

Le brasseur en chef de Skinner, Adam Phipps, qui, comme Leather, faisait partie de l'équipe de brassage avant l'effondrement de l'entreprise, a décrit le choc provoqué par la fermeture de l'entreprise et a expliqué que son retour à son poste avait été une décision facile à prendre.

Phipps se souvient : "Nous sommes arrivés un jour et on nous a dit qu'il fermerait à la fin de la semaine. C'est sorti de nulle part. Comme beaucoup de gens, j'étais effondré". Mais il ajoute : "Je suis revenu dès que j'ai pu parce que j'aime le brassage. Travailler sur ce kit traditionnel est formidable. Ce n'est pas un ordinateur qui le fait. C'est vous qui le faites. Il y a une véritable passion pour la bière ici".

Matt Rowe, qui a travaillé pendant cinq ans pour la brasserie St Austell avant de rejoindre l'équipe de Skinner cette année, a déclaré : "C'est une nouvelle opportunité de carrière et un nouveau défi à relever : "C'est une nouvelle opportunité de carrière et un nouveau défi, celui de brasser comme autrefois. Nous avons essayé d'améliorer les ingrédients, la consistance et, en fin de compte, la qualité, mais ce sont toujours les mêmes bières. Simplement meilleures".