Le géant canadien du cannabis quitte le secteur des boissons sportives

La société canadienne Canopy Growth, la plus grande entreprise de cannabis d'Amérique du Nord, quitte le secteur des boissons sportives.

Elle place sa branche BioSteel Sports Nutrition sous la protection de la loi sur les faillites, dans le cadre de sa dernière tentative de réduction des coûts et d'endiguement des pertes.

La société a déclaré qu'elle ne financerait plus BioSteel et qu'elle avait licencié ou donné un préavis de travail aux 181 employés de la société de boissons sportives.

Canopy a déclaré que la mise sous la protection de la loi sur les faillites de BioSteel pourrait l'aider à trouver un acheteur pour la branche des boissons sportives.

La filiale BioSteel a représenté 60 % des pertes du groupe au cours du premier trimestre de cette année et la société a déclaré que cette décision devrait réduire sa dette de 95 millions de dollars canadiens (57 millions de livres sterling) au cours des deux prochains trimestres.

Le programme de réduction de la dette sera bien accueilli par le principal actionnaire de Canopy, la société américaine Constellation Brands, d'autant plus que les actions ont augmenté à la suite de la nouvelle selon laquelle la société de cannabis se débarrassait de son plus gros passif.

En outre, Canopy lève jusqu'à 50 millions de dollars par le biais de placements privés d'actions auprès d'investisseurs anonymes au prix de 1,09 dollar canadien, soit une décote de 30 % par rapport au prix actuel.

La première moitié de l'émission a été réalisée. Les investisseurs ont la possibilité de souscrire les 50 % restants au même prix avant le 2 novembre.

Le programme de réduction de la dette sera bien accueilli par le principal actionnaire de Canopy, la société américaine Constellation Brands.

Depuis 2017, Constellation a investi plus de 4 milliards de dollars dans une participation de 37 % dans Canopy et a déjà amorti plus d'un milliard de dollars de cet investissement.

Canopy est aux prises avec des problèmes de liquidités depuis plusieurs années et a pris de nombreuses mesures pour se rapprocher de la rentabilité. Ces mesures comprennent l'abandon de certains marchés internationaux et la vente de ses points de vente au détail au Canada.

Canopy a pris une participation de 72 % dans BioSteel en 2019 pour 50 millions de dollars canadiens (30 millions de livres sterling) afin de développer une gamme de boissons sportives infusées au CBD. Par la suite, elle a augmenté cette participation à 90 %.

Depuis l'achat initial, Canopy a investi 366 millions de dollars canadiens dans la société de boissons sportives par le biais d'un prêt garanti et d'une facilité de crédit.

Au début de l'année, Canopy a vendu son siège social en Ontario et licencié 800 personnes dans le cadre de son plan de rentabilité. Les actions de la société à la Bourse de Toronto ont chuté de 40 % cette année.

Canopy a d'abord soulevé des questions sur sa capacité à poursuivre l'exploitation de BioSteel en juin et a réitéré ses avertissements le mois dernier.

À l'automne dernier, Canopy a annoncé son intention de regrouper ses différents actifs dans le domaine du cannabis aux États-Unis au sein d'une holding unique appelée Canopy USA, mais ce projet a rencontré des difficultés initiales, la cotation prévue à l'échelle nationale sur le marché boursier NASDAQ ayant été bloquée.

Comme le cannabis reste illégal dans de nombreux États américains, le NASDAQ aurait pu faire l'objet de poursuites potentielles pour avoir permis à ses résidents d'acheter des actions du producteur d'une substance illégale.

Entre-temps, Constellation, qui a déclaré garder confiance dans les perspectives à long terme de Canopy, se distancie partiellement de la société canadienne en échangeant ses actions ordinaires contre de nouvelles actions échangeables.

Ce changement signifie que Constellation n'a plus le droit de nommer des représentants au conseil d'administration de Canopy ou d'approuver certaines transactions.