El gigante canadiense del cannabis abandona el sector de las bebidas deportivas

La canadiense Canopy Growth, la mayor empresa de cannabis de Norteamérica, abandona el sector de las bebidas deportivas.

En su último intento por reducir costes y frenar las pérdidas, la empresa va a poner su división BioSteel Sports Nutrition bajo protección concursal frente a sus acreedores.

La empresa ha declarado que dejará de financiar BioSteel y que ha despedido o notificado su despido a los 181 empleados de la empresa de bebidas deportivas.

Canopy dijo que poner a BioSteel bajo protección por quiebra le ayudaría potencialmente a encontrar un comprador para la rama de bebidas deportivas.

La filial de BioSteel representó el 60% de las pérdidas del grupo en el primer trimestre de este año, y la empresa declaró que la operación debería reducir su deuda en 95 millones de dólares canadienses (57 millones de libras esterlinas) en los dos próximos trimestres.

El programa de reducción de la deuda será bien recibido por el mayor accionista de Canopy, la estadounidense Constellation Brands, sobre todo porque las acciones subieron al conocerse que la empresa cannábica se desprendía de su mayor pasivo.

Además, Canopy está recaudando hasta 50 millones de dólares a través de colocaciones privadas de acciones con inversores anónimos a 1,09 dólares canadienses, un descuento del 30% sobre el precio actual.

Ya se ha completado la primera mitad de la emisión. Los inversores tienen la opción de suscribir el otro 50% al mismo precio antes del 2 de noviembre.

El programa de reducción de la deuda será bien recibido por el mayor accionista de Canopy, la estadounidense Constellation Brands.

Desde 2017, Constellation ha invertido más de 4.000 millones de dólares en una participación del 37% en Canopy y ya ha amortizado más de 1.000 millones de esa inversión.

Canopy lleva varios años lidiando con problemas de liquidez y ha tomado numerosas medidas para obtener beneficios. Entre ellas, el abandono de algunos mercados internacionales y la venta de sus puntos de venta en Canadá.

Canopy tomó una participación del 72% en BioSteel en 2019 por 50 millones de dólares canadienses (30 millones de libras) para desarrollar una gama de bebidas deportivas con infusión de CBD. Posteriormente aumentó esa participación al 90%.

Desde la compra inicial, Canopy ha invertido 366 millones de dólares canadienses en la empresa de bebidas deportivas a través de un préstamo garantizado y una línea de crédito.

A principios de año, Canopy vendió su sede en Ontario y despidió a 800 trabajadores como parte de su plan para alcanzar la rentabilidad. Las acciones de la empresa en la Bolsa de Toronto han caído un 40% este año.

Canopy planteó por primera vez en junio dudas sobre su capacidad para mantener BioSteel como empresa en funcionamiento y repitió las advertencias el mes pasado.

El pasado otoño, Canopy anunció sus planes de agrupar sus diversos activos cannábicos en Estados Unidos en un único holding denominado Canopy USA, pero se encontró con problemas iniciales al estancarse la cotización prevista a escala nacional en la bolsa NASDAQ.

Dado que el cannabis sigue siendo ilegal en muchos estados de EE.UU., NASDAQ podría haberse expuesto a posibles acciones judiciales por permitir a sus residentes comprar acciones del productor de una sustancia ilegal.

Mientras tanto, Constellation, que ha dicho que mantiene su fe en las perspectivas a largo plazo de Canopy, se está distanciando parcialmente de la empresa canadiense cambiando sus acciones ordinarias por nuevas acciones canjeables.

El cambio significa que Constellation ya no tiene derecho a nombrar representantes en el consejo de Canopy ni a aprobar determinadas transacciones.