Tous les médaillés de nos Global Chenin Blanc Masters

Dans le cadre de notre premier concours Global Chenin Blanc Masters, Patricia Stefanowicz MW découvre que, de l'Afrique du Sud au Canada, les producteurs de vin issu de ce cépage blanc élaborent des vins de grande qualité.

Le chenin blanc n'est pas nécessairement le premier cépage qui vient à l'esprit ou aux lèvres des amateurs de vin. Pourtant, ce cépage méconnu devrait peut-être être reconsidéré, comme l'indique le nombre impressionnant de vins récompensés par des médailles de maître, d'or et d'argent dans le cadre de notre concours inaugural Global Chenin Blanc Masters. Ce concours des Masters a été l'un des points forts de notre année d'évaluation, avec des vins enthousiasmants à tous les prix et dans tous les styles.

Le Chenin, en tant que Plant d'Anjou, a été documenté pour la première fois dans la vallée de la Loire en France en 1496 en tant que cépage blanc d'Anjou, planté par Thomas Bohier autour de Chenonceau, et est donc très certainement beaucoup plus ancien. Son nom provient probablement du monastère de Montchenin, d'où il a été propagé et planté dans toute la Touraine, puis ramené en Anjou. La première mention écrite du raisin sous le nom de Chenin apparaît en 1534 dans le premier livre de Gargantua du poète tourangeau médiéval François Rabelais.

La vallée de la Loire, plus précisément l'Anjou-Touraine, est la patrie du chenin blanc. Il y produit une large gamme de styles, du Crémant de Loire, du Saumur pétillant et du Vouvray pétillant, aux vins les plus spectaculaires du Chenin, les vins doux de Vouvray, Montlouis, Bonnezeaux et Quarts de Chaume, issus de vendanges tardives et influencés par le Botrytis. Dans ces vins, les niveaux élevés de sucre sont équilibrés par une acidité fulgurante qui permet aux vins d'évoluer et de se conserver pendant des décennies. Entre ces deux extrêmes, on trouve les vins secs, demi-secs et mi-sucrés de l'Anjou, du Saumur et du Vouvray. Les meilleurs exemples présentent de délicieux arômes de miel, de laine mouillée et de pommes, avec une colonne vertébrale minérale crayeuse.

Les exemples secs (ou presque secs) sont parfois influencés par le chêne et les lies, qui ajoutent des couches supplémentaires et du raffinement à ce cépage à la texture remarquable. Un peu de Chenin Blanc est cultivé dans le Languedoc occidental, autour de Limoux, et plus au sud-ouest de la France, où il est souvent mélangé avec du Mauzac Blanc et du Chardonnay. Lors des 2023 Chenin Blanc Masters, les vins français de Chenin Blanc que nous avons jugés étaient très bons, et validaient les qualités que les amateurs de vin reconnaissent. Les chenins français ont une capacité extraordinaire à produire des vins de grande qualité, avec du goût, de la texture et un bon rapport qualité-prix.

Pétillant 100% Chenin Blanc

Still Unoaked 100% Chenin Blanc

Il y avait aussi de superbes vins provenant de sources inattendues. Big Head Winery à Niagara-on-the-Lake, dans l'est du Canada, produit des vins concentrés et élégants, auxquels un peu de Botrytis confère une complexité supplémentaire. Ces vins témoignent de la capacité d'une nouvelle région à produire des vins de chenin sérieux, ainsi que de leurs proches voisins du nord de l'État de New York. Le chenin blanc cultivé dans l'Okanagan, dans l'ouest du Canada, semble également avoir du succès. Il y avait également quelques vins intéressants de Maharastra en Inde, et un ou deux vins de Mendoza en Argentine, ainsi que de Californie.

Un vin étonnant, bien que cher, provient d'une région peu connue pour le chenin. Oliver Zeter, producernégociant dans la région du Palatinat, en Allemagne, produit un vin sérieux qui a tellement plu aux juges qu'ils lui ont décerné un Master Award.

Les juges ont unanimement reconnu que le chenin est un cépage injustement méconnu. Avec leur équilibre, leur texture, leur acidité vivifiante et, souvent, leur boisé habilement manipulé, ces vins sont des alliés parfaits pour la cuisine, qu'il s'agisse d'une tarte au poisson de tous les jours ou de la haute gastronomie. Les vins de chenin blanc sont mémorables et représentent un excellent rapport qualité-prix.

Vin tranquille 100% Chenin Blanc

Mélange pétillant

Still Unoaked Blend (mélange non filtré)

À propos du concours

Avec des juges de grande qualité et un processus d'échantillonnage unique, le Global Chenin Blanc Masters offre une chance à vos vins de devenir des stars. La compétition 2023 a été jugée le 8 août au Novotel London Bridge, par des juges expérimentés. Les meilleurs vins ont été récompensés par des médailles d'or, d'argent ou de bronze en fonction de leur résultat, et les expressions qui se sont distinguées ont reçu la consécration ultime : le titre de Chenin Blanc Master. Ce rapport ne présente que les médaillés. Veuillez consulter le site web des Global Masters pour plus d'informations ou, pour participer aux futurs concours - qui vous donneront la chance de figurer en ligne et dans la presse écrite - veuillez appeler : +44 (0) 20 7803 2420 ou envoyer un courriel à Sophie Raichura à l'adresse suivante : sophie@thedrinksbusiness.com

Le chenin blanc de la vallée de la Loire, que les Pays-Bas considéraient comme un vin presque local, a été introduit en Afrique du Sud. Des boutures sont arrivées avec les Hollandais au XVIIe siècle, lorsque le Cap était dirigé par le gouverneur Jan van Riebeeck. Le chenin a été immédiatement planté dans la région et est devenu le cépage blanc dominant, qui semble produire encore aujourd'hui le chenin de la plus haute qualité.

Malgré la crise de la pandémie de Covid-19 et la myriade de fermetures induites par la pandémie, le Chenin Blanc sud-africain continue de prospérer. Bien qu'ils soient parfois considérés comme un cépage de travail, les vins de chenin blanc que nous avons jugés se sont comportés comme des pur-sang.

L'un des aspects les plus intéressants de l'Afrique du Sud est la grande qualité des vins, qu'ils soient non boisés ou boisés. Les juges ont trouvé des vins d'un bon rapport qualité-prix à moins de 15 livres sterling, et ont découvert des vins sublimes aux niveaux de prix de 15 à 20 livres sterling, de 20 à 30 livres sterling, et de 30 livres sterling et plus.

Les vins boisés semblent trouver un équilibre parfait, avec des notes de noisette et de pain grillé qui accentuent les saveurs de crème pâtissière et de citron. Les meilleurs exemples semblent faire preuve d'une grande maturité, avec le fruit de la passion, la goyave et l'ananas qui brillent à travers l'acidité tranchante. Il ne fait aucun doute que le "Old Vine Project" d'Afrique du Sud contribue à la haute qualité de ce cépage. Les vieux chenins, souvent cultivés en brousse, peuvent être certifiés si l'âge de la vigne est supérieur à 35 ans, et presque tous les producteurs comptent sur ces vieilles vignes pour produire des vins de grande qualité. Il en résulte une pureté de fruit alliée à une texture fabuleuse et à des couches de saveur. Ces vins incroyablement fiables et intéressants sont le rêve du consommateur. Il convient peut-être de mentionner un vin particulier, M'hudi, issu de la première exploitation viticole du Cap appartenant à des Noirs, qui a remporté un Master Award pour son Chenin Blanc absolument délicieux et "boutique".