Le vin est le "grand perdant" des modifications apportées aujourd'hui aux droits sur l'alcool

Le vin est "probablement le plus grand perdant" de la réforme des droits sur l'alcool, affirme Eloise Feilden, qui s'est entretenue en exclusivité avec des députés et des responsables de l'industrie sur la plus importante hausse de taxes à laquelle le secteur ait été confronté depuis 1981.

Gareth Davies, ministre des finances, s'est entretenu en exclusivité avec Eloise Feilden sur le site de la brasserie Iron Pier, dans le Kent, hier. Il a déclaré que "l'objectif principal de la réforme est de garantir la cohérence et une procédure très simplifiée par rapport à ce qui existait auparavant".

Les réformes des droits sur l'alcool, qui constituent le changement le plus important apporté au système en 140 ans, entrent en vigueur aujourd'hui (1er août 2023).

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Gareth Davies, député du Parti conservateur, a déclaré à db que l'objectif des nouvelles réformes était de "les lier à nos objectifs de santé publique, ce qui est très important pour le gouvernement".

"Les avantages pour la santé publique d'une consommation réduite d'alcool sont bien documentés, et plus la teneur en alcool des boissons est élevée, plus cela peut nuire à la santé", a-t-il déclaré.

Toutefois, le ministre des finances a également déclaré que le gouvernement "soutient tous les secteurs".

"Nous voulons soutenir ce qui est une partie vraiment importante non seulement de notre économie, mais aussi de notre société", a-t-il déclaré. "En tant que pays, nous apprécions les boissons alcoolisées et nous voulons nous assurer qu'elles puissent continuer à le faire à un taux raisonnable, tout en équilibrant la responsabilité fiscale.

Barry Watts, responsable des affaires publiques de la SIBA, a déclaré que les changements qui entrent en vigueur aujourd'hui constituent "la modification la plus fondamentale du système des droits sur l'alcool depuis des générations" et a averti que "cela aura un impact à long terme sur ce que nous voyons dans les bars et sur ce que les consommateurs voient dans les rayons".

L'un des résultats positifs des nouvelles réformes est l'exonération de la taxe sur les boissons à la pression, qui permettra aux débits de boissons de bénéficier d'une réduction de la taxe sur l'alcool pour les boissons servies au robinet. En effet, selon le gouvernement, les droits payés sur les boissons servies au robinet dans les pubs seront jusqu'à 11 pence inférieurs à ceux payés dans les supermarchés.

"L'allègement des droits de douane sur les boissons alcoolisées change la donne pour le secteur", a déclaré M. Watts. "Cela signifie que, pour la première fois, un taux différent peut être appliqué aux débits de boissons et, au fil du temps, je pense que cela va vraiment aider les gens à quitter leur canapé et à revenir sur les tabourets de bar".

M. Watts prévoit une croissance de la catégorie du cidre à la suite de ces changements, ainsi que de certains produits vinicoles tels que l'hydromel servi au robinet. Les produits prêts à boire du secteur des spiritueux bénéficieront également pour la première fois de l'abattement pour les petits producteurs, et le Trésor a estimé que les boîtes de mélange de spiritueux prêts à boire d'une teneur en alcool de 5 % verraient leur prix baisser de 6 pence.

Les boissons à faible teneur en alcool devraient également en bénéficier. M. Davies a déclaré à db: "Le principe de base est que plus l'alcool est fort, plus vous payez de droits. Nous souhaitons vivement que les entreprises saisissent la tendance du marché que nous observons déjà en termes d'augmentation de la demande de produits à faible teneur en alcool.

Les produits à faible teneur en alcool seront moins taxés, en particulier ceux dont la teneur en alcool est inférieure à 3,5 %.

Toutefois, M. Watts de la SIBA a mis en garde contre le fait que le nouveau système crée un clivage entre les "gagnants et les perdants" dans le secteur des boissons.

Pour la bière, le gouvernement a également augmenté l'allègement pour les produits dont le titre alcoométrique est inférieur ou égal à 8,5 %, ce qui signifie que "les Double IPA entre 7,5 % et 8,5 % sont en plein essor".

Toutefois, M. Watts prévoit également que les marques internationales seront plus nombreuses à réduire leur teneur en alcool pour bénéficier du taux de droit inférieur à 3,5 %, ce qui renforcera la concurrence par les prix avec les brasseries britanniques indépendantes.

Le nouveau système signifie également que "tout ce qui est supérieur à 8,5 % est beaucoup plus cher", a déclaré M. Watts. "Il y a donc une réelle incitation à ne pas produire ces stouts impériales, ces doubles IPA fortes à plus de 10 %, et nous risquons donc de perdre certains de ces produits innovants".

Les réformes entraîneront des difficultés administratives pour les petites entreprises. "Du point de vue d'un petit brasseur, c'est évidemment un peu plus compliqué", a déclaré M. Watts. "Il s'agit maintenant d'un système personnalisé", a-t-il expliqué, dans lequel le montant payé par les entreprises "dépend en grande partie de ce que la brasserie produit exactement, mais aussi de la force de ses produits, ce qui représente une étape supplémentaire pour elles".

M. Watts a également déclaré que le vin était "probablement le plus grand perdant de ces changements". À partir d'aujourd'hui, le prix d'un vin mousseux d'une teneur en alcool de 10 % sera réduit de 4 %, mais le prix d'un vin fortifié d'une teneur en alcool de 22 % augmentera de 58 %, ce qui signifie que la disparité entre les produits est frappante.

Il a suggéré que si les producteurs de vin pouvaient commencer à créer du "Prosecco pétillant" à environ 8,5 % et à le servir à la pression, "ils pourraient commencer à bénéficier de tous les changements".

En juin, Miles Beale, directeur général de la Wine and Spirits Trade Association (WSTA), a qualifié les changements de droits de douane de "paralysants", affirmant qu'il s'agissait des plus importantes augmentations de droits de douane sur l'alcool depuis près de 50 ans.

La UK Spirits Alliance a également qualifié la hausse des droits de douane, la plus importante depuis 1981, de "coup dur" pour l'industrie britannique de l'hôtellerie et des spiritueux, qui est en difficulté. "Il s'agit d'un coût supplémentaire imposé aux pubs, aux consommateurs et aux producteurs de spiritueux du Royaume-Uni.

Les réformes ont été annoncées pour la première fois lors du budget d'automne 2021, mais leur mise en œuvre a été retardée jusqu'à présent.

Lorsqu'on lui a demandé de répondre aux affirmations de M. Beale concernant les droits de douane paralysants, M. Davies a répondu : "Je pense que quatre des cinq derniers exercices fiscaux ont été marqués par une réduction ou un gel des droits sur le vin. Aujourd'hui, nous assistons à la mise en œuvre de ce nouveau système, plus simple et plus cohérent, qui se traduira par une augmentation des droits sur certains produits alcoolisés et par une diminution pour d'autres".

"Dans certains cas, le vin augmentera et dans d'autres, il diminuera", a déclaré l'exchef du Trésor. "Nous continuons à soutenir toutes les petites entreprises, y compris les producteurs de vin. Mais ces réformes ont pour objectif principal de rendre les choses plus simples, plus cohérentes et plus faciles à comprendre : plus l'alcool est élevé, plus les droits d'accise sont élevés.