La récolte 2023 de la Sicile compromise par des conditions météorologiques extrêmes

Les fortes précipitations suivies d'une période de chaleur extrême en Sicile ont coûté à certains producteurs jusqu'à 40 % de leur récolte, mais les attentes quant à la qualité des raisins restent élevées.

La récolte sicilienne, qui dure plus de 100 jours en raison de la diversité climatique et variétale de l'île, commence avec les variétés blanches internationales (par exemple : Sauvignon Blanc et Chardonnay) dans l'ouest de la Sicile. Elle se termine généralement dans l'Etna à la fin du mois d'octobre.

Cette année, des conditions météorologiques extrêmes ont retardé le début de la récolte, ce qui signifie qu'elle commencera environ 10 jours plus tard que celle de 2022.

Des précipitations inhabituellement fortes en mai et juin des deux côtés de l'île ont réduit les espoirs d'une récolte sans mildiou.

Arianna Occhipinti, viticultrice basée à Vittoria, qui commercialise des vins sous sa propre étiquette, a ajouté : "Le début du mildiou pourrait avoir un impact sur notre prochaine production d'environ 30 à 35 % ; les traitements au soufre et au cuivre, les seuls que nous effectuons dans le vignoble, à des concentrations plus élevées, n'ont pas été suffisants pour contenir le problème. La récolte 2023 sera plus faible en quantité mais plus élevée en qualité."

Pour la Vittoria, l'œnologue de Planeta, Patricia Toth, a suggéré que la zone située au-dessus de Marina di Acate avait un taux d'humidité plus faible, et donc moins de risque de mildiou, en raison de ses sols sablonneux et de son exposition aux brises marines, ce qui crée des conditions peu propices à la croissance des champignons.

Les producteurs situés autour de l'Etna s'en sortent généralement mieux, en partie grâce aux brises et aux sols volcaniques.

Les conditions sont ensuite passées d'un extrême à l'autre avec la montée en flèche des températures le mois dernier.

La vague de chaleur qui a frappé le sud de l'Europe en juillet a été durement ressentie en Sicile, où le mercure a grimpé jusqu'à 40 degrés. Des incendies ont éclaté dans toute la région, en particulier autour des grandes villes de Palerme et de Catane :

Le feu étouffe Palerme en Sicile. pic.twitter.com/TGhB8s3lnt

- Brendan May (@bmay) 25 juillet 2023

La semaine dernière, db s'est entretenu avec un certain nombre de producteurs de toute la Sicile, qui ont tous déclaré que, malgré les scènes dramatiques autour des villes et dans les buissons, leurs vignes n'avaient pas été endommagées par les incendies et qu'il n'y avait pas de traces de fumée perceptibles sur les fruits.

Mais, bien que les vignobles semblent avoir échappé au feu, les raisins n'ont pas échappé aux conditions de cuisson du mois dernier.

Filippo Buttafuoco, technicien viticole à la coopérative Cantine Settesoli, a déclaré : "En ce moment, la qualité des raisins est excellente, puisque nous avons géré l'oïdium, mais à cause de la chaleur des dernières semaines, nous avons perdu environ 40 % de la production à venir."

Un porte-parole de la Cantine Settesoli a précédemment déclaré à db qu'elle s'attendait à une perte légèrement plus modérée de 30 % de sa récolte totale en raison de la chaleur.

Heureusement, dans l'ensemble, les vignes n'ont pas subi de dommages permanents, selon M. Buttafuoco : "Depuis que les températures ont baissé, les raisins non brûlés commencent à reprendre de la vigueur, de sorte que la baisse globale pourrait être plus faible. Nous sommes satisfaits de la manière dont nous avons géré le problème du mildiou, grâce à l'aide des cabanes météorologiques qui ont la capacité d'indiquer électroniquement la probabilité de la maladie, évitant ainsi des dommages irréparables."

Mariangela Cambria, nouvellement nommée présidente d'Assovini Sicilia, reconnaît qu'il est trop tôt pour procéder à une évaluation globale : "Il est encore difficile et prématuré de faire des estimations précises sur la quantité et la qualité. Les viticulteurs siciliens savent comment gérer les effets du changement climatique, en se concentrant sur la qualité et non sur la quantité, grâce à une agriculture de plus en plus durable et à des techniques agronomiques."

Malgré le tableau actuellement mitigé pour le millésime 2023, certains viticulteurs affirment que la Sicile est l'une des régions italiennes les mieux placées pour faire face à ces conditions extrêmes provoquées par le changement climatique, car elle possède des cépages qui peuvent tolérer la chaleur, ainsi qu'un certain nombre de vignobles plantés dans des conditions plus fraîches, en haute altitude.

Le mois dernier, db s'est entretenu avec Ivan Cappello, consultant en vinification d'Uva Sapiens, qui travaille avec Musita à Trapani, sur les conséquences des vagues de chaleur pour l'avenir de la production viticole de la région et de l'Italie dans son ensemble.