La classification des vignobles est approuvée en Autriche

Après 30 ans de lobbying de la part du groupe ÖTW, qui regroupe des domaines viticoles de premier ordre, l'Autriche est devenue le seul pays, à l'exception de la France, à introduire une classification légale des vignobles.

Lorsque les Traditional Wine Estates of Austria (ÖTW) ont commencé à faire pression en faveur de la classification des vignobles en 1991, c'était dans le but de différencier les meilleurs vignobles individuels du pays des autres.

Après avoir investi plus de trois décennies et 10 millions d'euros dans cette quête, le groupe a enfin vu son vœu exaucé : la classification officielle a été accordée cette semaine à la suite de "formalités officielles" et d'une signature obtenue le 24 juin 2023.

Selon le nouveau système approuvé, les meilleurs vignobles autrichiens peuvent désormais être désignés comme Erste Lage (premier cru) ou Grosse Lage (grand cru).

Si Michael Moosbrugger, président national de l'ÖTW, déclare que le processus a été "parfois difficile", il n'en est pas moins "fier de notre importante contribution à l'industrie vinicole autrichienne".

Il a ajouté qu'"en tant que principales entreprises vinicoles du pays, nous avons une responsabilité dans l'évolution positive de notre secteur vitivinicole. C'est pourquoi nous accompagnerons également les progrès et le développement de la classification légale et ferons de notre mieux pour éviter les erreurs et les fautes".

Cette décision marque également une étape importante au niveau international, car jusqu'à présent, la France était le seul pays où il était légalement possible de classer les vignobles à l'échelle nationale.

Les 77 caves membres de l'ÖTW estiment que la classification aidera les consommateurs à mieux comprendre les vignobles et les vins autrichiens, car beaucoup considèrent que l'ancien système était confus, avec jusqu'à 900 appellations pour les vins locaux et une qualité déterminée par le taux de sucre.

La classification privée actuelle de l'Autriche sera maintenue jusqu'à ce qu'une classification statutaire soit établie par le comité régional des vins compétent. Dès lors, la classification légale sera le seul système utilisé.

"Nous avons passé 18 ans à observer la nature, à impliquer des experts et des scientifiques, à goûter l'évolution des vins des meilleurs sites pour jeter les bases d'une classification", explique M. Moosbrugger.

Un site viticole de premier ordre doit non seulement produire un vin exceptionnel chaque année, mais aussi générer une valeur ajoutée correspondante, être historiquement documenté et être disponible et visible sur le marché depuis des années.

Parmi les vignobles autrichiens les mieux classés, on trouve ceux des régions de Traisental, Kremstal, Kamptal, Wagram, Vienne, Carnuntum et Thermen.

La classification des sites les plus élevés - Grosse Lagen (Grand Cru) - n'a pas encore été finalisée.

ÖTW organise un Single Vineyard Summit à Grafenegg, en Basse-Autriche, au cours duquel les professionnels du vin, les journalistes et les sommeliers sont invités à évaluer les vins des 95 vignobles Erste Lagen (Premier Cru) nouvellement classés par ÖTW. Le sommet aura lieu du 4 au 9 septembre.