L'ouragan Hilary suscite des inquiétudes concernant le mildiou

Bien que les dommages aux vignobles semblent minimes, la tempête californienne a exacerbé les problèmes de mildiou juste avant les vendanges.

Le lendemain du passage des restes pluvieux de l'ouragan Hilary dans les vignobles du sud de la Californie, les viticulteurs étaient soulagés de constater que les inondations et le vent avaient causé peu de dégâts, mais ils se préparaient également à lutter contre le mildiou avant que les vendanges ne battent leur plein au cours des deux prochaines semaines.

"Nous avons reçu une bonne quantité de pluie dimanche, mais nous avons constaté très peu de dégâts dus à l'érosion dans les vignobles", explique Brian Marquez, viticulteur chez Wiens Family Cellars à Temecula Valley, dans les montagnes à l'est de San Diego.

À Fresno, dans la Central Valley, Krista Noonan, porte-parole de Gallo, a déclaré : "Heureusement, aucune propriété ou vignoble de Gallo n'a été touché par la récente tempête tropicale. Le système météorologique a dérivé à l'est de nos vignobles".

La plupart des régions de la côte centrale et de la côte nord de la Californie n'ont pas été touchées par la tempête.

"L'œil de l'ouragan est passé juste à l'est de Temecula", explique Greg Pennyroyal, responsable du vignoble Wilson Creek Winery à Temecula et professeur de viticulture au Mt. San Jacinto College, précisant que les vents des cyclones dans le sens inverse des aiguilles d'une montre déposent le plus de pluie du côté est de l'œil de l'ouragan.

"Nous avons reçu environ 1,7 pouces au vignoble en peu de temps.

Infestation d'oïdium

L'inquiétude porte désormais sur l'infestation par l'oïdium, dont une partie a persisté en raison d'un printemps anormalement humide, d'un mois de mai et de juin plus frais et d'un mois de juillet extrêmement chaud, autant de facteurs qui se sont combinés pour retarder le développement du raisin.

Ces dernières années, la récolte a commencé au début du mois d'août.

"Nous sommes en train de passer à une agriculture régénératrice", explique M. Pennyroyal, "et les blocs qui ont été déplacés ont absorbé l'eau, tandis que ceux qui sont en transition ont connu un certain ravinement".

En prévision de la tempête, l'équipe du vignoble de Pennyroyal et celles de certains autres vignobles ont pulvérisé à l'avance du peroxyde d'hydrogène. Ensuite, à partir de lundi soir, les équipes de Wilson Creek ont commencé à appliquer une deuxième pulvérisation qui comprend du lait cru qui, selon Pennyroyal, agit pour acidifier "comme il le fait avec le yaourt".

Les prévisions pour les vendanges dans le sud de la Californie étaient optimistes avant Hilary et le sont toujours après la tempête, avec des rendements plus faibles mais une bonne qualité malgré les problèmes de mildiou.