El Niño provoque de graves inondations dans les vignobles chiliens

Les fortes pluies qui se sont abattues sur le Chili depuis la semaine dernière ont provoqué de graves inondations qui ont eu des répercussions sur plusieurs régions viticoles du pays. Le reportage d'Amanda Barnes.

En raison du phénomène El Niño, certaines régions ont reçu plus de 350 mm de pluie en moins d'une semaine, soit plus que la moyenne annuelle des précipitations dans la capitale du Chili, Santiago.

Les inondations ont fait au moins quatre morts et des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées, le gouvernement chilien ayant annoncé l'état de catastrophe. Les régions de Maule, Itata, Curico et Colchagua ont été les plus touchées par les inondations, de nombreux vignobles situés au fond des vallées ayant été complètement inondés.

Bien que de nombreux rapports fassent état de vignobles inondés, notamment à Licantén et Apalta, les dommages les plus importants et les plus durables ont été causés aux bâtiments et aux animaux. Viña Gonzalez Bastías, à Maule, a été complètement détruite par les inondations : "Nous avons subi des dommages extrêmes, avec la perte totale de notre cave", explique la propriétaire Daniela Lorenzo, dont le vignoble vieux de 200 ans et la petite cave familiale sont situés près des rives de la rivière Maule.

"Le toit s'est effondré et nous avons perdu les murs en adobe de notre cave et toutes nos provisions. C'est comme un tsunami.

Daniela et son mari José Luis Gómez devront reconstruire leur vignoble à partir de zéro. Ils organisent actuellement une campagne GoFundMe pour tenter de se remettre de la catastrophe.

Bien que le cycle El Niño soit normal, la nature furieuse des inondations peut être considérée comme le résultat des températures plus chaudes dues au changement climatique. "Le problème, c'est que les températures ont été plus élevées que d'habitude, de sorte que nous n'avons pas eu de neige dans les Andes, mais de la pluie", explique Eduardo Jordan, vigneron chez Miguel Torres Chile, qui possède des vignobles dans toutes les régions touchées.

"Le volume des pluies a fait tomber beaucoup de matériel sédimentaire des montagnes, faisant éclater les berges des rivières et causant l'anéantissement de maisons entières. Les régions les plus touchées ont été celles qui s'étendent de Rancagua à Chillan, car ce sont des régions où il y a beaucoup de rivières".

"Les vignobles plus anciens et bien établis devraient se remettre des inondations", ajoute M. Jordan. "Le risque actuel pour les vignobles est qu'une forte gelée soit prévue pour ce week-end et la semaine à venir, et que nous n'ayons pas l'infrastructure nécessaire pour la combattre.

L'impact des inondations n'est pas encore pleinement perçu, lorsque l'eau se retire et que les agronomes peuvent faire le point sur les dommages causés aux infrastructures.