Comment faire un repas en solo

Si aller seul au restaurant peut être considéré comme un tabou social, certains établissements faisant même payer un supplément aux convives solitaires, il existe de nombreux avantages à dîner en tête-à-tête.

Alex Dilling, de l'Hôtel Café Royal, a suscité la controverse lorsqu'il a été annoncé que l'établissement ferait payer le double aux clients solitaires pour compenser le manque à gagner lié à l'installation d'une personne seule à une table qui pourrait être occupée par deux personnes.

Le restaurant deux fois étoilé a par la suite précisé que sa politique était plus complexe que ce qui avait été suggéré :

 

Voir ce message sur Instagram

 

A post shared by Alex Dilling at Hotel Café Royal (@alexdillingcaferoyal)

Malgré cette clarification, les médias et les personnalités du secteur avaient déjà réagi violemment sur les réseaux sociaux. boycotter le restaurant en conséquence.

Bien que cette décision en ait choqué plus d'un, il n'est pas rare que les entreprises du secteur de l'hôtellerie et de la restauration fassent payer plus cher les clients qui viennent seuls.

L'écrivain gastronomique Chris Pople, qui tient un blog sur Cheese and Biscuitsa partagé avec db qu'un restaurant américain pousse à l'extrême ses mesures anti-solo diner. Alinea, à Chicago, détient trois étoiles au guide Michelin, qui indique que la carte propose "des plats fantaisistes, parfois expérimentaux" - mais cette fantaisie ne s'étend pas nécessairement à ceux qui viennent seuls.

"Les solos sont autorisés, mais il faut payer pour deux menus dégustation complets, comme dans le cas d'Alex Dilling", explique M. Pople. "Cependant, à l'Alinea, les choses deviennent encore plus bizarres. Même assis seul à une table, deux menus dégustation sont servis dans leur intégralité, dont un sur une chaise vide. Vous avez la possibilité (disent-ils) de manger les deux si vous le souhaitez, mais si vous pensez raisonnablement qu'un menu dégustation est suffisant pour une personne pour une soirée, les plats non consommés sont simplement emportés et mis à la poubelle. Les plats suivants arrivent, l'un d'entre eux reste là à refroidir pendant que vous mangez le vôtre, puis il est à nouveau emporté sans être mangé et mis à la poubelle".

"Ainsi, non seulement vous devez payer votre dîner deux fois plus cher que les autres personnes présentes dans la salle, mais vous subissez en plus l'humiliation d'avoir l'air de vous être fait poser un lapin par votre cavalier", a ajouté M. Pople.

Bien sûr, ces établissements sont des exceptions - certains restaurants ont fait un effort conscient pour être encore plus hospitaliers envers les clients solitaires. Brutto a récemment annoncé sur Instagram qu'il offrirait un spritz gratuit aux clients solitaires (c'est-à-dire à ceux qui commandent des plats, et pas seulement à ceux qui sont venus pour les Negronis à 5 £) :

 

Voir ce message sur Instagram

 

A post shared by Brutto (@bru.tto)

Mais la meilleure raison de s'offrir un bon déjeuner ou un bon dîner, c'est peut-être qu'il s'agit d'une expérience à part entière.

Hugh Richard Wright, chargé des relations publiques pour les restaurants, a déclaré à db qu'il y avait de nombreux avantages à travailler en solo : "Je ne sais pas si cela vous donne une meilleure expérience [du restaurant], mais cela peut certainement vous permettre de vous forger votre propre opinion. Je sais qu'il m'est arrivé de penser qu'un restaurant médiocre était meilleur qu'il ne l'était parce que je faisais bonne figure pour la personne qui l'avait choisi ou dont c'était l'anniversaire, par exemple ; de même, je suis sûr qu'il y a des restaurants que j'aurais appréciés davantage si je n'avais pas été accompagné d'une personne qui trouvait tout à redire (même si c'est une bonne règle de base que d'éviter autant que possible de manger avec des personnes qui trouvent tout à redire)".

Il y a aussi l'avantage de ne pas être confronté à l'éternel problème des repas de groupe : Vous pouvez commander ce que vous voulez et vous n'êtes pas obligé de partager - combien de fois êtes-vous allés manger des tapas en pensant "Je veux vraiment une patatas bravas et un chorizo al vino pour moi tout seul", mais au lieu de cela, vous vous êtes retrouvés à en partager une à huit ?

Cet auteur aimerait également souligner que cela facilite grandement le choix d'une bouteille de vin, car vous n'avez pas à faire de compromis sur quelque chose qui ne s'accordera pas avec vos plats et ceux de vos compagnons de table. Si vous ne voulez pas une bouteille entière pour vous tout seul, optez pour un endroit qui propose un grand choix de vins au verre, que ce soit pour un seul verre ou pour déguster un vin assorti à chaque plat.

Bien sûr, il n'est pas toujours facile d'entrer dans un restaurant et de s'asseoir pour un repas en solitaire - il existe un certain degré de stigmatisation sociale, ou du moins de stigmatisation sociale imaginée, qui peut dissuader les gens de tenter l'expérience. De nombreuses personnes se sentent mal à l'aise à l'idée d'être vues seules dans un restaurant ou à l'idée de passer quelques heures en leur propre compagnie.

Un sondage YouGov de 2019 a révélé que plus de deux tiers (68 %) des adultes britanniques ne dînent pas seuls au restaurant, tandis qu'un peu plus d'un quart (27 %) le font occasionnellement, et un pourcentage étonnamment bas de 2 % fréquemment (3 % des personnes interrogées ne savaient inexplicablement pas si elles le faisaient ou non).

En réponse à cela, le conseil de Wright était simple : "Ressentez la peur et faites-le quand même !".

En ce qui concerne les critères qui font qu'un restaurant se prête bien à un repas en solitaire, M. Wright a déclaré : "Cela dépend de l'endroit où l'on aime s'asseoir dans un restaurant : "Cela dépend de l'endroit où vous aimez vous asseoir dans un restaurant. Tout endroit doté d'un comptoir est généralement excellent pour les repas en solo, mais si, comme moi, vous préférez une table, cela peut s'avérer plus délicat. Je trouve que les restaurants d'Asie de l'Est et du Sud-Est, et en particulier ceux appartenant à l'ESEA, sont particulièrement accueillants pour les solitaires, car culturellement, il est tout à fait normal de manger seul dans des pays comme le Japon.

"Je trouve aussi qu'en règle générale, les restaurants sans réservation sont de bons endroits pour les repas en solo", poursuit-il. Ils ne sont pas soumis à la pression d'un plan de table qui attribue un certain nombre de tables de chaque taille, et peuvent donc plus facilement accueillir une "table pour une personne". Mais cela ne devrait être difficile nulle part".

Pour occuper les longues minutes entre les cours qui pourraient normalement être consacrées à discuter avec un compagnon, M. Wright suggère de lire des livres et des podcasts, mais il déconseille de regarder des vidéos sur son téléphone : "Les écrans lumineux qui clignotent sont antisociaux, que l'on soit seul ou non.

M. Wright fait remarquer que plusieurs de ses clients sont fiers de traiter les clients solitaires avec le même respect et la même attention que d'autres restaurants le feraient pour un groupe plus important : "Mon client Bellamy's, à Mayfair, possède un bar à huîtres qui sert des cocktails de fruits de mer et des sandwichs ouverts. Ce bar est extrêmement populaire auprès des clients solitaires à l'heure du déjeuner ; Cheryl, la gérante, connaît par cœur toutes les commandes de ses habitués et certaines personnes y mangent seules tous les jours...Toujours à Mayfair, je suis toujours fasciné par le nombre de personnes qui s'arrêtent chez Scott's en début de soirée, prennent une sole et un verre de vin pour leur dîner, et repartent en 45 minutes, en laissant tomber 70 livres sterling comme vous ou moi pour un prêt-à-porter. Un jour, j'aimerais faire la même chose !

Cela peut sembler excessif, mais cet auteur affirme qu'il existe peu de joies comparables à celle de dépenser une somme d'argent non négligeable pour un repas que l'on s'est entièrement offert.

Wright a également cité Kiln, SOLA, BaoziInn, Tonkotsu et Cecconi's comme de bonnes options. Pour lire la liste de dbde quelques bonnes adresses londoniennes pour les repas en solo (y compris Brutto), cliquez ici.