Un couple obtient le droit de poursuivre Diageo pour sa "part d'ange".

Diageo est sur le point d'être poursuivi par un couple qui affirme que les émissions de son whisky Bonnybridge ont dévalué leur maison.

L'affaire, présentée par Thomas et Gail Chalmers, décrit comment le couple a résisté à une tentative de Diageo de faire rejeter l'action et peut maintenant poursuivre l'action en dommages-intérêts contre la société de boissons.

Selon les rapports de STVles Chalmers affirment que les émissions d'éthanol provenant des fûts de whisky - souvent appelées "part des anges" - libérées de la réserve de whisky de Diageo dans les locaux de l'entreprise à Bonnybridge (Stirling), ont provoqué des taches noires et fuligineuses sur la propriété des Chalmers.

Au cours du vieillissement du whisky, la "part des anges" s'échappe des fûts de bois et favorise le développement d'un champignon sombre.  

À l'origine, les Chalmers ont intenté une action devant la Cour de session d'Édimbourg contre Diageo Scotland pour obtenir 40 000 livres sterling de dommages et intérêts. Diageo a contesté l'action, mais une demande de rejet a été récemment rejetée.

S'exprimant sur la question, le juge chargé de l'affaire, Lady Carmichael, a expliqué que les Chalmers affirment que "l'émission de vapeur d'éthanol provenant des entrepôts sous douane de Diageo constitue une nuisance. Ils affirment que leur maison est affectée par des dépôts de suie noire ou des taches causées par la Baudoinia".

Les avocats de Diageo avaient soutenu, lors d'une audience devant le juge, qu'il n'y avait en fait aucune base sur laquelle le tribunal pouvait décider que la nuisance alléguée était substantielle.

Cependant, Carmichael a révélé : "Les déclarations de dommages sont suffisantes pour permettre une enquête. Elles comprennent un certain nombre d'allégations concernant, en particulier, la nécessité de nettoyer les biens dans une mesure qui est, à première vue, beaucoup plus importante que ce à quoi on s'attendrait normalement".

Le couple a déclaré dans l'action que le champignon couvre leur maison et leur propriété extérieure et qu'ils ont souffert d'une réduction de la valeur de leur maison.

Ils ont acheté la nouvelle propriété en 2002 pour 139 500 livres sterling et en mai 2017, sa valeur marchande était d'environ 190 000 à 195 000 livres sterling, mais ils ont insisté sur le fait que "la valeur de la maison a été réduite d'environ 5 à 10 % en raison des effets du champignon sur les propriétés dans cette zone".

Les Chalmers ont expliqué comment ils effectuent le nettoyage de la maison, de son patio et de sa terrasse, mais, selon Chalmers, il en est à son troisième nettoyeur haute pression et a également dû peindre la clôture du jardin à intervalles réguliers, mais il est désormais dans l'incapacité physique de poursuivre ce travail en raison d'un problème de dos.

Lady Carmichael a admis qu'elle autoriserait une audition des preuves dans cette affaire et a ajouté : "À première vue, il s'agit d'une affaire qui nécessite la résolution de questions de fait sur la base de preuves contestées de la part de témoins compétents sur des questions identifiables et discrètes".

En réponse à l'action intentée contre le géant des boissons, un porte-parole de Diageo a déclaré à la presse locale : "Nous sommes déçus par la décision du tribunal et nous étudions nos possibilités d'appel, car nous contestons fermement les accusations portées contre nous.