Bergame : Les vins de style bordelais et l'invention de la bouillie bordelaise

Connaissez-vous les vins de Bergame ? Ne vous inquiétez pas, la plupart des amateurs de vin n'en ont pas entendu parler. Mais pourquoi ? Comment une région viticole aussi ancienne est-elle devenue silencieuse et ses vins sont-ils bons aujourd'hui ? 

C'est avec cette question à l'esprit que j'ai décidé de me rendre à Barra (l'ancien nom de Bergame) où, à l'époque romaine, de luxuriantes vignes entouraient la ville. Au cours du^6e siècle, les Lombards se sont fortement impliqués dans la production de vin et des documents originaux montrent également l'importance de l'industrie vinicole entre le 12e et le 15e siècle.

De nombreuses variétés locales sont mentionnées dans ces documents : Vernacce, Groppelle, Marzoline et Trebbiane, tandis que dans les années 1700, d'autres variétés telles que Schiava, Merera et Moscatella étaient devenues les variétés les plus importantes, avec une production de vin abondante.

Cependant, tout cela a changé vers le milieu des années 1800 - et si vous pensez que c'est à cause du plus dangereux ennemi de la vigne, le Phylloxera, vous vous trompez. Il est évident que ce méchant insecte a tué beaucoup de vignes, mais le plus grand ennemi des vignobles bergamasques était le mûrier, utilisé pour l'élevage des vers à soie, qui a commencé à remplacer de plus en plus de vignobles.

À cette époque, les documents indiquent que Bergamo Alta comptait 20 000 habitants, 1 300 hectares de vignes et 90 osterie (restaurants). Ce vignoble est resté intact jusqu'en 1929, puisqu'un cadastre indique que la ville et ses environs comptaient environ 1 100 hectares plantés de ces cépages, aux côtés du Bonarda, du Negrara et de l'Imberghem.

Ce dernier est le cépage Franconia et, avec le Merera, ce sont les deux seuls cépages rouges indigènes restants, qui apportent généralement beaucoup de couleur, d'acidité et de structure aux vins.

En effet, alors que l'industrie de la soie devenait la nouvelle opportunité commerciale, une nouvelle ère pour le vin a commencé lorsque le prince Gonzaga del Carretto a introduit dans la région, en 1850, un nouveau cépage français appelé "Burdinì", c'est-à-dire Cabernet Sauvignon. Ce fut le début de l'assemblage de style bordelais de Bergame, qui allait devenir sa signature.

Cependant, si la France a donné à la Bergamasque ses nouvelles vignes, la Bergamasque a donné à la France et au reste du monde viticole une innovation étonnante et très importante.

En 1874, le professeur Giacomo Soncini, doyen de l'école agronomique de Grumello, fait une découverte scientifique révolutionnaire qui va changer l'histoire du traitement des vignobles : la capacité de l'ion cuivre à stopper la germination des spores du mildiou. En 1885, cette découverte se traduit par la fameuse "bouillie bordelaise", un mélange de sulfate de cuivre et de chaux vive utilisé comme fongicide.

De nombreuses années se sont écoulées depuis, et pendant la révolution industrielle italienne, la région est devenue l'un des principaux moteurs de la nouvelle économie du pays. Bien que l'Italie n'ait pas encore de système d'appellation, en 1962, le viticulteur Carlo Zadra a donné naissance au premier nouvel assemblage bordelais à la cave coopérative San Paolo d'Argon. Baptisé Tre Valli, il était composé de cabernet sauvignon des collines du Calvario et de merlot de la région de Torre dei Roveri. Ce vin a connu un succès immédiat et a incité la plupart des agriculteurs à planter des cépages bordelais et, plus tard, en 1976, à créer la nouvelle appellation Valcalepio DOC (Merlot 40 % - 75 % - Cabernet Sauvignon 25 % - 60 %).

Depuis 2011, la zone a acquis les appellations Colleoni DOC, qui se concentre sur les vins monovariétaux, et IGT Bergamo, qui est habituellement utilisée par les producteurs qui souhaitent travailler avec différents pourcentages de variétés dans leurs vins.

La seule question qui subsiste est la suivante : les vins sont-ils bons ?

Au cours de mes recherches, j'ai eu l'occasion de goûter les vins d'une douzaine d'exploitations viticoles remontant jusqu'en 1978 et, si certains étaient des rouges trop extractifs, d'autres m'ont réservé d'étonnantes surprises.

La zone de production

Les limites de l'appellation sont les Préalpes d'Orobie au nord et la Valtellina et les Alpi Retiche plus au nord, ce qui apporte des vents froids et des conditions climatiques de montagne. La viticulture se pratique entre 200 et 600 mètres d'altitude, autour de cinq vallées qui s'étendent sur environ 45 kilomètres.

À l'est, l'appellation est bordée par le lac d'Iseo (derrière le lac se trouve la célèbre région des vins mousseux de Franciacorta), où les vignobles reposent sur un sol plus gréseux, avec des traces de composition calcaire et marneuse. Les vins ont tendance à être bien structurés et fins. Les vallées comprennent :

• Val Camonica
• Val Cavallina (appelée la vallée froide)
• Val Seriana

À l'ouest, les vignobles ont tendance à être plus montagneux, avec un sol rocheux de marne et de schiste, produisant des vins rouges plus axés sur les fruits rouges et d'un style plus réactif. Les vallées sont les suivantes :

• Val Brembana
• Valle Imagna (célèbre pour son délicieux fromage Taleggio)
• La frontière occidentale est constituée par la rivière Adda et le lac de Côme.

La superficie totale est d'environ 700 hectares, dont 60 % de merlot et de cabernet sauvignon, ainsi que d'autres variétés blanches et rouges, y compris le Moscato di Scanzo pour l'appellation DOCG douce homonyme.

Le verdict

Après avoir goûté une cinquantaine d'échantillons, voici quelques-uns des plus représentatifs des différents styles.

D'une part, il y a un groupe de vins qui montrent le fruit rouge vibrant et la qualité minérale d'une région au climat frais, comme l'est en fait le Valcalepio. Dans ce groupe, j'ai trouvé des vins avec un degré de transparence plus élevé et, par conséquent, un meilleur sens du lieu : la voix du terroir est, je pense, plus forte lorsqu'il y a moins de concentration forcée du fruit.

D'autre part, il y a un groupe de vins plus ronds, plus sucrés, plus grands et plus volumineux, obtenus soit par flétrissement (comme dans le cas de l'Amarone). Ces vins semblent être destinés à un public plus large et, bien sûr, avec une attitude plus commerciale et plus agréable au palais que le groupe précédent.

Il y a manifestement une crise d'identité qui n'est pas prête d'être résolue, car dans le monde du vin, toute décision prise ne porte ses fruits qu'au bout de quelques années.

Mon sentiment est que les producteurs "transparents" semblent plus convaincus de la voie qu'ils ont choisie, tandis que la majorité des producteurs "plus grands et plus audacieux" sont moins sûrs - même si la plupart d'entre eux aimeraient atténuer la flétrissure, ils ont peur de la réaction du marché face à un changement de style.

Il faudra un certain temps avant que les vins de Bergame puissent avoir un événement en primeur avec des bouteilles du même millésime et avec un code de production similaire, mais le choix d'une voie commune est la seule façon d'avancer pour créer un marché fort et uni.

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Les vins

Valcalepio Rosso VT 1975 Castello di Grumello

Huile d'arbre à thé, nèfle mûre, myrtilles et bois de cèdre avec une bouffée d'iode et un soupçon exaltant de mousse de daim. La bouche de ce Merlot/Cabernet Sauvignon est agile, vibrante avec beaucoup de salinité et une énergie juteuse qui délivre des saveurs d'oranges, de roses sauvages et un grattement de guitare de Neil Young "Dead man" contrasté mais exaltant avec une finale très vivante !

Il s'agit d'une belle propriété dont les propriétaires sont Angelo et Daniele Gotti et dont le directeur général, Stefano Lorenzi, est également l'un des plus grands experts italiens en matière d'agroforesterie. J'ai goûté tous les vins jusqu'en 2021 et la cohérence est impressionnante. 

San Pietro delle Passere, Valcalepio Rosso Doc 1995 - Pecis

Réglisse, champignons shiitake, anis et cassis.

La bouche est balsamique avec des racines douces et de la cardamome. Poivre vert, encens et tabac avec une délicieuse finale terreuse et umeboshi pour cet assemblage bordelais léger (seulement 12 %) et de la vieille école.

Les vins proviennent d'un minuscule domaine de cinq hectares, situé à côté d'un monastère construit en 1079. Le propriétaire, Angelo, est un ingénieur passionné de vin. Depuis 1983, Angelo est l'un des seuls à croire en la Franconie pour apporter ce caractère indigène et rafraîchissant à l'assemblage Bergamo Bordeaux. 

Valcalepio Doc Rosso Riserva 2004 - La Cornasella 

Notes chaudes et épicées, fruits rouges macérés, notes de chêne. Noix de coco, myrtilles et tabac. C'est un style plus extractif avec beaucoup de pruneaux et de fruits noirs mûrs et un caractère très bodybuildé. La bouche reflète les arômes du nez et se termine par une finale douce et balsamique.

Une petite cave appartenant à la famille Gavazzini près de Grumello del Monte avec 3,5 hectares. Son jeune et déterminé vigneron, Angelo Peretti, travaille d'arrache-pied pour mettre en valeur non seulement les vins Valcalepio, mais aussi les vins blancs secs et doux vinifiés Moscato di Scanzo.   

Drago di Santa Brigida, IGT Bergamasca 2010 - Tenuta Casa Virginia

60 % Merlot, 40 % Cabernet Sauvignon vieillis 18 mois en barriques.

Eucalyptus, baies rouges, baies de goji, anis et légères épices de chêne. En bouche, le vin s'envole comme Persée avec ses sandales ailées, délivrant une quantité massive de fraîcheur juteuse, vibrante et super buvable, de propolis, de bergamote et de nori.

16 parcelles différentes situées sur un sol marneux. Un cuisinier professionnel, un restaurateur, un vigneron et j'ajouterais un philosophe. Deux hectares seulement exploités avec beaucoup de dévouement et une cave à vin de garage où jamais un soupçon de chêne neuf n'est présent dans les vins. 

Rossa Passione, Valcalepio Rosso Doc 2013 - La Collina

Assemblage à base de cabernet avec un peu de merlot et un soupçon de petit verdot. Le nez est très extractif et surmûri, rappelant les pruneaux, la marmelade de cerises noires, le chocolat et la noix de coco. La bouche est tout à fait à l'image du nez, amplifiant le fruit noir, le caractère balsamique et mentholé du vin et une finale douce et riche.

Un domaine viticole familial qui se consacre exclusivement à la production de vin depuis des générations. L'idée est ici de faire macérer le cabernet sauvignon un peu plus longtemps afin d'obtenir un niveau de maturité supplémentaire, et ce, presque jusqu'à la fin de l'année. pour obtenir plus de glycérol, de rondeur et de douceur.

Luna Rossa, IGT Bergamasca Rosso 2014 - Caminella

Notes de thé et d'orange avec quelques mûres, du café moka, du chocolat et des myrtilles. Amandes grillées, épices de chêne, tabac et cuir. Un rouge très dense et puissant malgré un millésime très pluvieux.

Une belle cave construite sous la montagne dans un sol marno-calcaire qui prend localement le nom de "Sass del Luna" (la pierre de lune). 50% Merlot, 45% Cabernet Sauvignon, séché dans le grenier pendant plus d'un mois et 5% de Pinot Noir.

Forte Terra, Valcalepio Doc Rosso 2017 - Le Corne

Structure tannique légère pour ce "petit vin" de la Tenuta Le Corne. Moins ambitieux que le haut de gamme mais avec une grande réactivité et des fruits rouges souples.

Il y a une bonne énergie, une minéralité de type pierre à fusil et de belles saveurs de balsamique, de menthol et de cerise en fin de bouche.

Ce domaine de 30 ha produit principalement du merlot et du cabernet sauvignon qui sont vinifiés séparément dans ce qui doit être la cave la plus moderne de Valcalepio. 

Patrizio Magri", IGT Bergamasca Rosso 2017 - Eligio Magri

Prunes, herbes médicinales, Fernet et notes de type after eight. Nez de fruits noirs très mûrs et de pruneaux avec un soupçon de réglisse et une touche de balsamique. Le sucre résiduel rend le vin assez accessible malgré sa grande structure.

Cabernet Sauvignon et Merlot de style vendanges tardives avec une vinification moderne en inox, 3 ans de collage dans les cuves en acier et plus d'un an en barriques de chêne français et américain. Les vignes sont cultivées sur le site historique de Torre dei Roveri.

Mastrorigo Igt Bergamasca 2019 - Tenuta Iris

Couleur pourpre profond et attitude hard rock "pourpre profond" ! Fruits rouges mûrs, mûres, cerises noires et pierre à fusil. Tabac et cuir avec une note de poivre vert et noir et quelques fleurs bleues. Puissant et riche, mais avec un côté juteux.

Issu de 2,5 ha sur un sol de grès de Sarnico, ce vin explosif est produit par un jeune vigneron talentueux qui n'a commencé qu'en 2018 ! Bravo pour la passion et les résultats déjà prometteurs. 

Uroboro Rosso, IGT Bergamasca 2020 - Valba

Robe grenat, fruits noirs, notes fumées et légèrement grillées de café, de vanille et d'épices douces de chêne. Une structure puissante et un fruit mûr caractérisent ce vin corsé aux notes de pruneaux et de pudding de Noël en fin de bouche.

Le domaine comprend 2,5 hectares de très vieilles vignes sur une pente très raide au pied du froid Monte Misma. Le sol gréseux et argileux et le climat relativement frais pourraient expliquer pourquoi les raisins sèchent 20 jours dans la cave avant la fermentation. 

Rosso del Lupo, Valcalepio Doc Rosso 2021 - Tosca

Couleur rubis, très profonde et brillante. Le nez est une explosion de fraises des bois, d'églantine, d'hibiscus, de cerises acides et de notes florales. La bouche est fraîche, avec un peu de poivre et beaucoup d'écrasement des baies, une délicieuse minéralité et une finale croustillante. Encore jeune, il a besoin de temps.

Située en altitude dans la région de Pontida, à l'extrême ouest du pays, cette cave familiale et respectueuse des végétariens est à surveiller car Romildo, le vigneron, semble très déterminé à se concentrer sur les fruits les plus purs de la région.