Pourquoi tant de brasseries artisanales ont fait faillite en 2022

Le nombre de brasseries artisanales ayant fait faillite a atteint des sommets catastrophiques en 2022, selon des sources qui détaillent les défis à relever.

Selon Steve Dunkley, brasseur en chef de Beer Nouveau, qui tient une liste exhaustive des fermetures de brasseries, plus de 80 brasseries ont fait faillite au Royaume-Uni en 2022, ce qui fait de l'année dernière le total annuel le plus élevé jamais enregistré.

Le nombre de brasseries au Royaume-Uni ayant diminué, les problèmes sont décrits comme une myriade de coûts croissants et une baisse de la demande des consommateurs.

M. Dunkley a déclaré à db: "Le problème de beaucoup de listes est qu'elles ne retiennent qu'une seule source d'information, comme la Companies House ou les demandes d'insolvabilité. De nombreuses brasseries ne sont pas enregistrées auprès de la Companies House, par exemple. Un grand nombre d'entre elles ne passent pas par une procédure d'administration ou d'insolvabilité. Cette liste est issue de sources multiples, y compris des messages publiés par les brasseries sur les médias sociaux.

Neil Walker, responsable de la communication de la Society of Independent Brewers (SIBA), s'est adressé à l'industrie des boissons: "Les brasseries indépendantes ont vu les coûts des matières premières, des services publics et de l'énergie augmenter de manière générale et, sans les économies d'échelle des sociétés internationales, de nombreuses entreprises ont eu beaucoup de mal à rester rentables. Pour de nombreuses brasseries, le fardeau financier combiné s'est avéré trop lourd et nous avons assisté à un certain nombre de fermetures au cours des douze derniers mois.

En analysant les entreprises en faillite, le cabinet d'experts-comptables Price Bailey a constaté que les brasseurs indépendants étaient soumis à une convergence de facteurs, notamment la hausse des coûts des matériaux, de la main-d'œuvre et de l'énergie, combinée à la baisse des ventes, les consommateurs se tournant vers des marques multinationales moins chères. Le cabinet a également observé qu'étant donné que les brasseries artisanales produisent de la bière en petites quantités, elles sont moins en mesure de bénéficier des économies d'échelle des grands brasseurs, ce qui les expose de manière disproportionnée aux vents contraires de la demande et de l'offre dans l'économie.

Matt Howard, responsable de l'insolvabilité et du redressement chez Price Bailey, a également expliqué : "La croissance des nouvelles brasseries s'est ralentie ces dernières années et nous commençons maintenant à voir un nombre important de faillites d'entreprises alors que le marché devient de plus en plus saturé et que les brasseurs sont confrontés à des vents contraires économiques plus forts. L'inflation galopante fait que les consommateurs ont moins d'argent à dépenser pour des produits de qualité. Cela se reflète dans l'espace que les détaillants allouent aux bières artisanales. À mesure que les consommateurs se tournent vers des marques mondiales moins chères, les supermarchés réduisent l'espace réservé aux bières artisanales, ce qui laisse certains produits avec très peu d'exposition sur le marché.

Comme la SIBA, M. Howard a constaté que "si de nombreux brasseurs multinationaux ont vu leurs bénéfices augmenter au cours de l'année écoulée, les petits brasseurs indépendants fonctionnent généralement avec des marges beaucoup plus étroites et une exposition minimale aux marchés étrangers. Ils produisent des lots de bière plus petits et ne peuvent pas tirer parti des économies d'échelle pour compenser les pressions inflationnistes".

L'entreprise s'est également efforcée de souligner que les conditions commerciales pour les petits brasseurs devraient rester difficiles, car les prix de nombreux ingrédients de base utilisés dans la brasserie restent "obstinément élevés" et, en outre, l'invasion russe de l'Ukraine et la vague de chaleur estivale en Europe ont exacerbé les pénuries de céréales, provoquant une flambée des prix.

Cependant, M. Dunkley, s'exprimant franchement sur Twitter, a expliqué que les choses étaient un peu plus compliquées que cela. Il a déclaré à db: "La micro-brasserie artisanale n'est pas la même chose que les grandes entreprises, il s'agit souvent de particuliers qui s'en chargent eux-mêmes... Je tiens à souligner que ce marché n'est pas saturé. Le marché est contrôlé. Quelques grandes multinationales utilisent toutes les astuces possibles pour bloquer ce qui était autrefois des lignes gratuites dans les pubs. Sans ces lignes gratuites, les petites brasseries n'ont nulle part où vendre leur bière. Nous avons des bars qui étaient auparavant des débits de boissons gratuits et qui se font installer des caves par les multinationales en échange de la vente d'une partie des bières de ces multinationales, qui sont presque toujours des bières faussement artisanales comme celles de Camden et de Beavertown", a-t-il déploré : "La plupart des consommateurs n'ont aucune idée de leurs propriétaires multinationaux, et probablement encore moins s'en soucient. Mais l'artisanat, les micro-brasseries, les brasseries indépendantes, quel que soit le nom qu'on leur donne, n'ont jamais été commercialisés à ces grandes échelles, mais à de petites échelles, et l'accès à ces dernières est en train d'être supprimé. Il n'y a pas trop de brasseurs ou de bières, il y a trop peu de lignes libres de tout lien.

Les hausses de taux d'intérêt ont aggravé la situation d'un secteur fortement endetté et l'allègement transitoire des taux d'imposition des entreprises - qui a été ramené de 100 % à 66 % du 1er juillet 2021 au 31 mars 2022, puis à 50 % du 1er avril 2022 au 31 mars 2023 - a fait des ravages.

M. Walker a également assuré qu'en dépit de la gravité de la situation actuelle de l'industrie de la bière, "il y a des signes de reprise pour l'industrie" et a déclaré que "de nouveaux chiffres devraient être publiés par la SIBA dans le courant de la semaine pour le premier trimestre de 2023" et a laissé entendre que ces chiffres montreraient que "le nombre net de brasseries dans certaines régions du Royaume-Uni est maintenant en croissance", ce qui, dans l'ensemble, brosse un tableau où "les chiffres globaux sont relativement stables".

Selon M. Howard, "les brasseries sont des entreprises à forte intensité de capital" : "Les brasseries sont des entreprises à forte intensité de capital" et "le secteur a tendance à être très endetté et donc vulnérable aux hausses de taux d'intérêt qui augmentent le coût du service de la dette", ce qui indique que les propriétaires de brasseries doivent rester prudents.

M. Dunkley a expliqué qu'il avait également dressé une liste des fermetures de brasseries pour 2023, liste qui est complétée au fil des mois et qui constitue une lecture solennelle pour tout amateur de bière.

Et d'ajouter : "Cela fait quelques années que je surveille et couvre les changements intervenus dans le secteur de la bière pour les artisans et les micro-brasseurs, et cela n'a pas été une bonne chose. Et il semble que le nouveau système de droits de douane va en fait causer beaucoup plus de tort. Je travaille actuellement avec plusieurs brasseries pour voir comment cela les affectera de manière réaliste, et jusqu'à présent, pour une brasserie de taille modérée qui se trouvait en dessous du seuil de 5 000 hl, que ces changements étaient censés aider à se développer en supprimant le plafond des droits, je constate une augmentation immédiate de 5 000 à 25 000 £ par an. En revanche, les grandes brasseries familiales vont économiser de l'argent. Mais le changement est en marche et je pense qu'il y a un peu d'espoir à l'horizon. Mais cela n'est dû qu'à un éventuel changement massif de notre culture de la boisson, et plus particulièrement des lieux où nous pouvons boire. Les années à venir s'annoncent intéressantes.

M. Howard a lancé un avertissement : "Même dans des conditions économiques bénignes, les petites brasseries peuvent avoir du mal à faire des bénéfices pendant quelques années, mais avec l'augmentation des coûts d'emprunt et des ingrédients bruts, associée à un affaiblissement de la demande des consommateurs, de nombreuses start-ups risquent de disparaître avant d'être sorties du rouge."