Quelle est la prochaine étape pour les vins rouges de Nouvelle-Zélande ?

Le sauvignon blanc est peut-être le fleuron du monde viticole néo-zélandais, mais les rouges élégants du pays séduisent de plus en plus de consommateurs. Et il n'y a pas que le pinot noir en 2023, comme le découvre db.

Les dernières données montrent que l'année dernière, 7 851 hectares ont été plantés en variétés rouges en Nouvelle-Zélande, contre plus de quatre fois plus pour les blancs, soit 33 752 hectares. Néanmoins, les rouges du pays se surpassent en termes de pureté de style et d'expression du terroir, et des sous-régions spécifiques commencent à émerger pour les rouges les plus exceptionnels du pays. Alors que les vendanges débutent en Nouvelle-Zélande, nous nous sommes entretenus avec des producteurs de tout le pays pour connaître leur point de vue sur le travail le plus passionnant effectué actuellement sur les vins rouges. Vous trouverez ci-dessous nos meilleurs choix.

1. le gamay et le cabernet franc

"De plus en plus, je me sens attiré par des vins rouges à l'acidité, à la fraîcheur et à la vitalité plus élevées", déclare Dave Sutton, vinificateur de Te Kano, situé dans le Central Otago. "Nous expérimentons beaucoup avec des vendanges plus précoces, une plus grande couverture foliaire sur les fruits pendant la période la plus chaude de l'été, et un taux de soufre total plus faible dans les vins en bouteille afin de capturer cette pureté sans l'obscurcir par une vinification interventionniste.

"Cette année, nous allons commercialiser notre premier gamay, ainsi que notre deuxième millésime de cabernet franc. Ces deux cépages sont vraiment passionnants, avec des tanins frais, purs et très croquants, une minéralité distinctive et cette vivacité du fruit qui est si unique à Central Otago. Je pense que ces cépages finiront par s'imposer aux côtés du pinot noir comme l'un des piliers de la production de vin rouge de Central Otago.

2. Syrah de Marlborough

Selon Matt Mitchell, directeur général de Marisco Vineyards, qui possède les grandes maisons de Marlborough The Ned et Leefield Station, 2023 est un vin de syrah de Marlborough. "Nous avons deux clones différents de syrah plantés sur des sites distincts et abrités, sur des terrasses fluviales immédiatement adjacentes à la rivière Waihopai, choisies pour leurs sols pierreux à drainage libre. Le 2021 vient d'être soutiré de la barrique en février et devrait être mis en bouteille ce mois-ci (mars 2023). La qualité des vins, surtout si l'on considère la jeunesse relative de notre programme de syrah, est vraiment très excitante", déclare-t-il.

3. Syrah de Hawke's Bay

La syrah de Marlborough pourrait bien être concurrencée par son homologue de Hawke's Bay. "La syrah est relativement nouvelle et les plantations sont encore assez modestes en termes de superficie, mais les vins sont exceptionnels, et la syrah de Hawke's Bay a été récompensée par de nombreux prix et distinctions internationaux", déclare Chris Scott, le vinificateur en chef de Church Road. "La syrah est probablement le cépage le plus prometteur pour la Nouvelle-Zélande et en particulier pour Hawke's Bay.

"Nos meilleurs Syrahs sont fantastiquement aromatiques, avec un bon poids et de la chair. Elles conservent une élégance et une fraîcheur sans être légères ou insubstantielles, et peuvent vieillir gracieusement pendant de nombreuses années. Un maître de chai qui me chantait récemment les louanges de la syrah de Hawke's Bay m'a dit que la bonne syrah était ce que le pinot voulait être quand il serait grand.

4. Cabernet Sauvignon

Selon M. Scott de Church Road, le cabernet sauvignon est un autre cépage à surveiller. "Les récoltes sont de plus en plus précoces en Nouvelle-Zélande et nous avons beaucoup appris sur les lieux et les méthodes de culture du cabernet à Hawke's Bay. Il y a une trentaine d'années, il y avait beaucoup de vins verts, mais aujourd'hui, on produit d'excellents cabernets et des assemblages dominés par le cabernet, et nos meilleurs vins sont de plus en plus dominés par le cabernet plutôt que par le merlot."

Patrick Materman, directeur de la vinification à Villa Maria, reconnaît que le cabernet sauvignon néo-zélandais a progressé à pas de géant : "Bien avant que le pinot noir néo-zélandais ne soit mondialement reconnu, le merlot et le cabernet sauvignon étaient les principaux cépages rouges cultivés en Nouvelle-Zélande", explique-t-il. "Alors que le pinot noir est cultivé avec le plus de succès dans l'île du Sud, plus fraîche, ces cépages ont trouvé une place naturelle à Hawke's Bay, et en particulier dans la sous-région vénérée de Gimblett Gravels, où Villa Maria est très bien implantée. Le Gimblett continue de donner certains des vins les plus complexes, les plus aptes à vieillir et les plus emblématiques, qui se distinguent par la pureté de leur fruit, soutenue par des tanins mûrs."

5. Pinot sous-régional

Pour les amateurs de pinot noir, Bannockburn est la région à rechercher sur les étiquettes de vin. Petite sous-région de Central Otago, elle s'étend le long de la rive sud de la rivière Kawarau et son climat très chaud, sec et balayé par le vent lui a valu le surnom de "cœur du désert". Bannockburn se caractérise également par des précipitations extrêmement faibles, de l'ordre de 130 à 270 mm pendant la saison de croissance (les déserts sont définis comme ayant moins de 250 mm de pluie par an).

"Nous avons la chance, grâce à nos relations de longue date avec les viticulteurs, d'avoir accès au "Grand Cru" de Pinot, à savoir Bannockburn", explique Rob Cameron, vinificateur chez Invivo. "Cette région géographiquement restreinte est dotée de sols uniques et d'un microclimat qui permet d'obtenir la puissance et l'intensité du nouveau monde avec l'élégance de l'ancien.

Felton Road, Carrick et Terra Sancta font partie d'une petite poignée de caves qui produisent du Pinot à partir de raisins cultivés exclusivement à Bannockburn.