Les géants russes de la boisson envisagent d'importer du scotch pour éviter les boycotts

Les entreprises russes du secteur des boissons sont sur le point d'exploiter une faille qui leur permettra d'importer du whisky écossais, malgré les boycotts.

Le groupe Beluga s'apprête à importer des bouteilles de whisky Johnnie Walker en Russie cette année, bien qu'il n'ait pas obtenu l'accord de Diageo, propriétaire de la marque.

Le géant moscovite de la vodka a, selon certaines informations, dévoilé des plans visant à briser le boycott du whisky écossais en Russie en obtenant la bénédiction du Kremlin pour importer plus de 300 000 bouteilles de Johnnie Walker sans avoir besoin de l'autorisation de Diageo.

Au printemps dernier, le gouvernement de Vladimir Poutine a déclaré de manière controversée qu'il autoriserait les "importations parallèles" de marques d'alcool haut de gamme. La nouvelle légalisation de M. Poutine, également connue sous le nom de "marché gris", répondait aux sanctions imposées à la suite de l'invasion de l'Ukraine et permettait aux détaillants d'importer des produits sans l'autorisation du propriétaire de la marque via des pays favorables à la Russie, tels que la Turquie, la Chine et le Kazakhstan.

Le 2 novembre, il est apparu que d'autres entreprises avaient été ajoutées à la liste. Au total, 35 marques de boissons auraient été ajoutées, dont Jack Daniel's, Bell's, Johnnie Walker et Malibu.

Selon le quotidien économique russe Kommersant, le groupe Beluga a été le premier à s'enregistrer pour les expéditions, de même que le géant des boissons Luding Group, qui a également l'intention de contourner les boycotts pour Johnnie Walker de Diageo et The Macallan d'Edrington.

Il y a près d'un an, Diageo a annoncé qu'elle se retirait de Russie après que M. Poutine eut décidé d'intensifier sa guerre contre l'Ukraine, à l'instar d'autres sociétés de boissons opposées à l'attaque.

En outre, Diageo a également mis fin à ses relations avec d'autres entreprises de Moscou et de Saint-Pétersbourg qui embouteillaient le whisky Bell's et White Horse pour le marché intérieur russe.

Un porte-parole de Diageo a fait une annonce récente : "En mars 2022, nous avons cessé toutes les importations de nos produits en Russie et arrêté la production locale de bière et l'embouteillage de spiritueux par des tiers. En juin, nous avons pris la décision de réduire nos activités de manière responsable et nous avons maintenant presque achevé ce processus. Diageo n'importe ni ne vend aucun produit en Russie, que ce soit directement ou indirectement.

Malgré cela, les entreprises mondiales de boissons ne peuvent pas faire grand-chose pour empêcher leurs produits d'entrer en Russie par le biais d'importations parallèles, selon les observateurs du marché. Pour ce faire, les distributeurs russes devront acheter en gros des marques de boissons haut de gamme à des grossistes basés dans les pays voisins ou dans les pays d'appui.

Malgré les boycotts, les rapports indiquent qu'au cours de l'année 2022, la consommation de whisky russe est restée stable, à environ 67 millions de litres, car les distributeurs disposent toujours de stocks d'importations et les distillateurs et embouteilleurs russes ont augmenté leur production.

Vadim Drobiz, qui dirige le centre moscovite pour les marchés fédéraux et régionaux de l'alcool, a déclaré qu'il pensait que la production nationale représentait désormais 45 % de la consommation russe de whisky et s'est moqué des affirmations selon lesquelles les Russes devraient se passer de véritable whisky écossais ou de marques de boissons haut de gamme bien connues.

Drobiz a déclaré : "Seule la classe moyenne boit du whisky, du rhum, du gin, de la tequila et d'autres boissons importées. Ils ont une certaine mentalité. Mais nous avons des importations parallèles et des duty free et, en réalité, les classes moyennes ne devront pas se passer de leurs produits importés. Et ce, même si les médias affirment depuis le printemps que les marques haut de gamme vont disparaître d'un moment à l'autre".

En 2021, la Russie a importé pour 28 millions de livres de scotch pour marquer sa dernière année complète avant la guerre de Poutine contre l'Ukraine, mais ce chiffre n'inclut pas les importations effectuées via la Lettonie, dont on dit toujours qu'elle réexporte une grande quantité de spiritueux occidentaux vers la Russie, contournant ainsi les boycotts actuellement en place.

La Russie était auparavant l'un des marchés les plus porteurs pour de nombreux producteurs de boissons, mais la situation a changé lorsque des entreprises ont cessé leurs activités sur le marché, ce qui a également eu un impact considérable sur le prix des actions.

Diageo a été contactée pour connaître son point de vue sur l'intention de la société russe d'importer Johnnie Walker par le biais d'importations parallèles, mais n'a pas été en mesure de faire des commentaires.