Un veterano del Día D dice que el whisky es el secreto para una larga vida

Donald Howkins, que acaba de cumplir 103 años, ha atribuido su longevidad al trago diario de whisky que bebe.

Reportaje del medio de comunicación del norte de Londres Enfield IndependentHowkins, residente de la residencia Elsyng House desde el año pasado, reveló que el whisky es "lo que realmente me gusta".

Aunque no reveló si le gustaban los licores escoceses, irlandeses o de otros lugares, el centenario dijo: "Nunca me excedo... un vaso es suficiente". Todos los días toma un vaso de whisky a las tres de la tarde.

Howkins sirvió en el 90º Regimiento Middlesex de la Real Artillería, y desembarcó en Gold Beach, Normandía, en junio de 1944, a la edad de 23 años.

"El whisky que tomábamos en la guerra era muy diferente", explicó el hombre de 103 años, "pero me dio un poco de coraje holandés".

Los suministros de whisky se vieron gravemente reducidos por el esfuerzo bélico, ya que la cebada que normalmente se malteaba y luego se destilaba para elaborar un whisky escocés de malta única, por ejemplo, se utilizaba en cambio para la alimentación. La página web de The Macallan señala que "desde 1940 hasta casi finales de 1944, la legislación impidió a las destilerías de grano destilar whisky, hasta el punto de que casi no se elaboraba whisky escocés, a menos que se hiciera de forma ilícita".

El whisky disponible en el frente interno se racionaba y, dadas las limitaciones a las que se enfrentaban las destilerías, solía ser de menor calidad y menor graduación alcohólica (debido a su dilución y a la necesidad de alcohol de alta graduación en la industria) que el que estamos acostumbrados a consumir hoy en día.

Durante su estancia en el norte de Francia, Howkins también se aficionó a otra bebida espirituosa, según el Memorial Británico de Normandía: "[Tras desembarcar en Gold Beach] acampamos en un huerto cerca de Arromanches y nos familiarizamos con un poco de Calvados".

Afortunadamente, en estos tiempos más abundantes, a la Casa Elsyng le resulta más fácil hacerse con el whisky de Howkins.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Howkins trabajó como carnicero. Celebró su 103 cumpleaños con su familia con pescado y patatas fritas (y una gota de algo también).

"Me sentí abrumado, fue un día maravilloso", dijo. "No sé cuántos cumpleaños más voy a tener, así que tener aquí a mis hijos, mis nietos y bisnietos, fue realmente especial".

La importancia del acceso al alcohol en las residencias de ancianos fue objeto de un reciente estudio de la Universidad de Bedfordshire y la Comisión de Calidad de la Asistencia. Las bebidas alcohólicas no sólo pueden ayudar a mejorar el aspecto social de la vida en las residencias, fomentando el sentido de comunidad, sino que también se observó que permitir a los residentes (una cantidad moderada de) bebidas, como el vaso de whisky de Howkins, ayuda a garantizar que sigan conservando cierta independencia y control sobre sus vidas.