Australian Vintage se encuentra en las "primeras etapas" de una posible fusión con Accolade

El mayor cambio para una generación en el panorama vitivinícola australiano podría ser provocado por la posible fusión del segundo y tercer productores más grandes del país, Accolade Wines y Australian Vintage.

Ambas compañías han estado luchando contra la tormenta perfecta de las preferencias de los consumidores globales que se mueven hacia arriba desde los vinos básicos al mismo tiempo que su mayor mercado de exportación, China, se cerró de golpe por la imposición de aranceles punitivos por parte de Beijing a los envíos desde Australia.

El día de hoy, Australian Vintage confirmó que "está en conversaciones exploratorias con Accolade, sin embargo, estas discusiones se encuentran en una etapa muy temprana y no hay certeza de que se produzca ninguna transacción".

Las marcas líderes de AV son McGuigan y Tempus Two, mientras que las principales líneas de Accolade son Hardy's, Banrock Station y Petaluma.

Grupo Carlyle

Accolade es propiedad de la casa de inversión estadounidense Carlyle Group desde 2018, cuando la compró por 1.000 millones de dólares australianos.

Acumuló deudas y hace solo unas semanas un consorcio liderado por Bain & Co acordó convertirse en el accionista mayoritario comprando la deuda con un gran descuento. Eso incluyó $AU 572 millones de dólares con vencimiento en junio de 2025 y una línea de crédito de 150 millones de dólares australianos con vencimiento este año.

Accolade ya se había deshecho de su negocio en la Casa de Arras en Tasmania para reducir costes, y se esperaba que el consorcio Bain reestructurara su balance después de inyectar 40 millones de $AU en la empresa.

El objetivo a largo plazo sería remodelar la empresa antes de una futura venta rentable.

Remodelación

Un acuerdo con Australian Vintage sería un gran paso en ese camino.

La semana pasada, Australian Vintage informó que sus ganancias netas para los seis meses hasta Navidad cayeron un 78% a $AU 2,78 millones en comparación con 2022.

AV ha estado llevando a cabo una revisión estratégica de sus opciones a medida que aumentaba la presión para los grupos vitivinícolas expuestos al segmento comercial de vinos, donde los precios oscilan por debajo de los $AU 15 por botella.

El vínculo potencial entre Accolade y AV conduciría a un gran impulso para reducir los costos duplicados y llevar a los vinos más arriba en el espectro de precios para satisfacer mejor las demandas cambiantes del mercado.

Sin duda, eso disminuiría la demanda de producción de uva en volumen.

Las difíciles condiciones de la industria han provocado otras revisiones y una exploración de otras ventas de activos. Se ha informado ampliamente de que Pernod Ricard está examinando opciones para su gama Jacob's Creek producida en el sur de Australia porque genera menores rendimientos sobre el capital en comparación con las marcas internacionales de bebidas espirituosas.

Productores

Cualquier combinación de fusiones o ventas de los principales exportadores ejercería más presión sobre la miríada de pequeños productores que constituyen la columna vertebral de la industria australiana, muchos de los cuales ya se enfrentan a la quiebra.

La semana pasada, algunos productores se quejaron de que se les ofrecían precios de 1970 para el aplastamiento de este año, que se espera para dentro de unas semanas.

El mayor grupo vitivinícola australiano de la actualidad, Treasury Wine Estates, ya ha anunciado planes para cerrar su bodega comercial Karadoc en el noroeste de Victoria después de la cosecha de este año.

Esto fue en respuesta a los cambios en las preferencias de los consumidores y para permitir que la empresa se centrara en el crecimiento de sus carteras de vinos de lujo y premium.