La prohibición del Prosecco australiano en Singapur sienta un "peligroso precedente", según AGW

En noviembre, el Tribunal de Apelaciones de Singapur falló a favor del Consorcio Italiano del Prosecco en un litigio sobre etiquetado con Australia. Ahora, los vinicultores australianos dicen que la decisión amenaza sus ventas. Nimmi Malhotra informa.

El Prosecco italiano se registrará por primera vez como indicación geográfica en Singapur.

Por tanto, se prohíbe a los productores australianos exportar "Prosecco" australiano a Singapur, tras la primera decisión del Tribunal de Apelación sobre indicaciones geográficas.

La sentencia se produjo en noviembre de 2023, cuando el Consorcio Prosecco DOC ganó en Singapur un litigio sobre el registro de la Indicación Geográfica (IG) contra el organismo australiano Australian Grape and Wine Inc. (AGW).

Los productores australianos que elaboran vinos espumosos a partir de la uva Glera (utilizada en Italia para hacer Prosecco) se refieren a la propia uva como Prosecco, y etiquetan las botellas como tales.

La victoria del consorcio italiano se produjo tras una batalla de cuatro años sobre el tema, y culminó con la decisión irrevocable de que el vino espumoso australiano ya no puede exportarse a Singapur como "Prosecco".

Una batalla de cuatro años

El litigio tardó cuatro años en resolverse. En 2019, la Delegación de la Unión Europea en Singapur, con el apoyo de la Embajada de Italia en Singapur, registró el Prosecco como IG en la recién creada Oficina de Propiedad Intelectual de Singapur (IPOS).

Poco después, AGW presentó una notificación para oponerse al registro. En 2022, la decisión del Tribunal Superior de Singapur se decantó a favor de AGW e impulsó al consorcio italiano a llevar el caso ante el más alto tribunal de Singapur, el Tribunal de Apelaciones.

Aunque el Tribunal de Apelación se mostró de acuerdo con la alegación del organismo australiano de que "Prosecco" era el nombre de una variedad de uva, falló en su contra, declarando que la IG propuesta probablemente inducirá a error a los consumidores de Singapur, que pueden pensar que todos los vinos Prosecco proceden de Italia, cuando algunos se producen en Australia.

Gran victoria

La embajadora de la Unión Europea en Singapur, Iwona Piórko, acogió con satisfacción la decisión, calificándola de "éxito clave del Acuerdo de Libre Comercio UE-Singapur".

Dijo: "El valor económico de las exportaciones de IG de la UE a Singapur se estima en más de 1.000 millones de euros (859 millones de libras esterlinas) anuales, principalmente de vinos y bebidas espirituosas. El registro de las IG en Singapur ofrece un sólido marco de protección de la propiedad intelectual contra cualquier uso indebido o imitación".

El registro de una IG en un país depende de un elevado número de ventas de exportación.

En el caso del Prosecco, Italia exportó a Singapur en 2022 por valor de 2,7 millones de euros (2,3 millones de libras), lo que supone un aumento del 52% respecto a las cifras de exportación registradas en 2021 (1,8 millones de euros/1,6 millones de libras), según ha confirmado la Agencia Italiana de Comercio.

En 2023, el valor total de la producción australiana de "Prosecco" se estimaba en unos 200 millones de dólares australianos (103 millones de libras esterlinas). Sin embargo, alrededor del 95% se vende en el mercado nacional australiano y solo el 5% se destina a la exportación.

Los productores australianos habían señalado a Singapur y otros países asiáticos como futuros mercados de crecimiento, pero hasta la fecha el 82% de las exportaciones de Prosecco australiano (por valor de 5,6 millones de dólares australianos/2,9 millones de libras) se dirigen a Nueva Zelanda.

La decepción de Australia

Lee Mclean, presidente de la AGW, expresó su decepción por la sentencia. Señaló la importancia de la sentencia para establecer el Prosecco como nombre de variedad de uva.

dijo Mclean al sector de las bebidas: "La posibilidad de que los productores utilicen nombres de variedades de uva de larga tradición (o cualquier otro nombre legítimo de variedad vegetal) es un principio importante del libre comercio.

"Este principio debe mantenerse en el caso del Prosecco. De lo contrario, tememos que se siente un precedente peligroso para otros nombres de variedades de uva".

Se trata de la primera sentencia sobre indicaciones geográficas en el Tribunal de Apelaciones de Singapur, que se hace eco de una sentencia similar confirmada en Pekín (China) en 2022.

La prohibición de las ventas de Prosecco australiano en Nueva Zelanda en 2022 se aplicó como parte del acuerdo comercial entre Nueva Zelanda y la UE, que requiere que las ventas de Prosecco australiano se eliminen gradualmente en Nueva Zelanda en cinco años. Cabe destacar que en 2019 se denegó un registro similar para el Prosecco GI en el mercado estadounidense.

Queda por ver cómo se adaptan los productores australianos de Prosecco a estos cambios. Por el momento, Mclean afirma que debatirá la cuestión con los productores.

Dijo: "Los esfuerzos para contrarrestar esta situación en terceros mercados requieren mucho tiempo y grandes inversiones. Eso no lo puede hacer solo nuestro sector, sometido actualmente a una importante presión económica por el aumento del coste de producción, las catástrofes naturales y el exceso de oferta, entre otras cosas".