NFT y bebidas espirituosas raras: se abre una nueva era

El uso de las NFT y la tecnología Blockchain tiene "muchas implicaciones" para el mundo de los licores raros y de colección, dice el jefe de The Whisky Exchange, pero ahora habrá un nuevo enfoque en el producto, en lugar de la tecnología. Richard Woodard informa.

Febrero marcará la primera nueva iniciativa significativa para el minorista en línea The Whisky Exchange (TWE) desde su adquisición en 2021 por Pernod Ricard: el lanzamiento de The Whisky Exchange Cabinet.

Descrito por la empresa como "un destino global para coleccionistas y conocedores de whisky y licores finos para comprar botellas raras y excepcionales", el Cabinet sacará al mercado lanzamientos exclusivos en asociación con destiladores líderes, respaldados por contratos inteligentes y tecnología Blockchain. También permitirá que estos productos se comercialicen a través del mercado secundario del Cabinet, con transacciones seguras y transparentes a través de Blockchain.

Mientras la empresa invita a los clientes potenciales a registrarse en www.thewhiskyexchange.com/cabinet, Nicolas Oudinot, Consejero Delegado de TWE, se mantiene hermético sobre el primer lanzamiento del Gabinete de la que se anuncia como "una de las destilerías más famosas del mundo", previsto para principios de febrero. "Ojalá pudiera decirles más", dice. "Pero no puedo hacer nada, hay un embargo".

Hasta la fecha, la relación entre el whisky raro y la tecnología NFT/Blockchain ha sido un tanto inestable. Tras una avalancha inicial de lanzamientos hace un par de años, principalmente de marcas de whisky escocés de malta, la burbuja estalló casi tan rápido como se creó, entre informes de apatía de los coleccionistas y lanzamientos que se archivaron silenciosamente.

"En primer lugar, la tecnología existía, pero nadie la utilizaba", explica Oudinot. "Luego se produjo la explosión de los NFT, con precios que eran una auténtica locura. Buena parte de estos proyectos se derrumbaron en los últimos meses.

"Con varios de los proyectos que salieron al mercado hasta ahora con una intención similar [a la del Gabinete], se han centrado mucho en la NFT, y la botella viene con ella. Nosotros intentamos hacerlo al revés, aunque técnicamente no es tan diferente. No vendemos NFT, sino botellas raras de whisky. Intentamos hablar con todo el mundo y democratizarlo".

Oudinot describe el Cabinet como "una especie de extensión del sitio web Whisky Exchange", dedicado a botellas raras y coleccionables. Todas son exclusivas de la plataforma, y todas utilizan NFT y tecnología Blockchain, con contratos inteligentes que describen una serie de ventajas para el propietario, como almacenamiento, seguro, etc., además de la posibilidad de revenderlas a través del mercado del Cabinet.

Quizá las ventajas más evidentes de esta tecnología sean la autenticación y la trazabilidad, así como la facilitación de las transacciones financieras en caso de reventa. Mientras tanto, el producto permanece a buen recaudo en el almacén de TWE. "Puedes vender el artículo sin moverlo", explica Oudinot. "Y cuanto menos lo mueves, más preservas la calidad y la autenticidad. Creemos que esto aumenta realmente el valor que podemos ofrecer al consumidor."

La trazabilidad puede remontarse hasta el punto de destilación (o incluso más allá, incluyendo información sobre el abastecimiento de malta y cebada, etc.) y avanzar hasta la entrega final de la botella física al consumidor, siempre y cuando quiera beberla o guardarla en su propia colección en casa.

En un mercado de whisky raro que sigue plagado de falsificaciones, la tranquilidad potencial que ofrece a los coleccionistas es obvia, pero también hay posibles beneficios para los destiladores. Si una botella se revende, una parte de los beneficios puede volver al destilador como parte del contrato inteligente, lo que significa que, potencialmente, la empresa que creó un whisky puede beneficiarse de un aumento posterior de su valor en el mercado secundario.

La tecnología también ofrece trazabilidad a los destiladores: dado que la información de la cadena de bloques es visible públicamente (salvo la identidad del propietario del whisky), pueden tener más información sobre qué ha sido de sus whiskies tras su venta inicial. Mientras, para quienes compran y venden, simplifica el proceso de reventa y elimina la necesidad de acudir a una casa de subastas o a un intermediario (con el sobrecoste que eso supone).

TWE está empezando poco a poco con el Gabinete, dice Oudinot. "Estamos en las primeras fases de uso de la tecnología, así que empezaremos con una cadencia baja de productos muy diferenciados y excepcionales", explica. "Lleva tiempo diseñar proyectos así, y no queremos reacondicionar sin más un lanzamiento pensado para otra cosa". Espera "unos cuantos" lanzamientos en el primer año, con énfasis en la calidad por encima de la cantidad.

Aunque el whisky es el objetivo inicial, es probable que le sigan otras bebidas espirituosas poco comunes, y posiblemente también el vino, aunque el modelo es diferente, dada la necesidad general de una maduración prolongada y la forma en que evoluciona en botella. Sin embargo, Oudinot es bastante más cauto sobre la comercialización de barricas de whisky: "Se entra mucho más en el terreno de la inversión y la especulación, y nosotros no somos una empresa de inversión", afirma.

A medida que evoluciona la relación entre las bebidas espirituosas raras y coleccionables y la tecnología Blockchain, Oudinot cree que, con el tiempo, la conversación se centrará más en los beneficios y menos en los aspectos esotéricos de la propia tecnología. "La NFT se convierte en la capa tecnológica, no en el producto en sí", explica.

"Piense en HTTPS - Hypertext Transfer Protocol Secure (Protocolo Seguro de Transferencia de Hipertexto). ¿Quién sabe lo que es? Pero usted lo utiliza varias veces al día cuando accede a Internet sin pensar en ello. Probablemente dentro de unos años estará utilizando un protocolo NFT sin saber que lo está utilizando. Es el principio de una nueva etapa".