Conozca al creador: Michael D'Souza

El maestro mezclador del whisky de malta Paul John de Goa habla con Douglas Blyde sobre la mezcla que le emocionó, la importancia de mostrar "vitalidad" en cada botella y su opinión sobre el whisky inglés...

¿A qué querías dedicarte de mayor?

Crecí en el sur de la India, en un lugar llamado Kodagu o Coorg, situado a unos 250 km de Bengaluru. Coorg produce las mejores mezclas de café Arábica y Robusta de la India, y los nativos, conocidos como "Kodavas", son conocidos por ser grandes guerreros y deportistas, especialmente en hockey. Como cualquier otro kodava, yo también me aficioné al hockey y en algún momento soñé con jugar profesionalmente, ya que jugué hasta los 22 años, representando a varios clubes, a la universidad y al estado.

¿Cuál fue el primer whisky que le emocionó?

Cuando yo era joven, no teníamos mucho contacto con el whisky. Vengo de una región en la que predominaba el ron y el brandy. Una de las marcas de whisky que era accesible y asequible en aquella época era Johnny Walker Red Label. Pero el whisky que me conmovió fue el "algo especial", una mezcla de 35 maltas diferentes de Speyside e Islay envejecidas en barricas americanas y europeas creada por Chivas Brothers.

¿A qué se dedicaba antes de convertirse en Master Blender?

Empecé mi carrera como becario trabajando bajo las órdenes de varios mezcladores que elaboraban whiskies de mezcla antes de iniciarme en la destilación de alcohol extra neutro a partir de cereales y melazas.

Describa el paisaje y el clima en el que madura el whisky.

El clima de Goa es tropical, húmedo y cálido. La destilería está rodeada de montañas y palmeras.

¿Es usted el único responsable de que Paul John sea el whisky asiático más premiado del mundo?

Sí. Actualmente, soy la única persona que trabaja como mezclador para la marca, pero tengo algunos miembros junior del equipo que trabajan como alambiqueros en la destilería.

¿Cómo describiría su estilo a la hora de elaborar sus whiskies?

Cada whisky es único. Las condiciones climáticas, nuestra filosofía y nuestro enfoque de la elaboración del whisky nos han valido numerosos elogios. India es una nación enormemente vibrante. Queríamos ofrecer una vitalidad similar también dentro de la botella y, por ello, nos hemos esforzado por garantizar que nuestros whiskies sean ricos y atrevidos por naturaleza.

¿Cómo enfoca los lanzamientos anuales, incluida la edición de Navidad?

La tradición de lanzar una Edición de Navidad anual comenzó en 2018. A diferencia del resto de las expresiones de Paul John, las ediciones de Navidad son una mezcla de varios acabados en barrica. El Christmas Edition 2023 es una mezcla de single malt sin madurar envejecido en barricas de ex-bourbon y barricas de oporto leonado Colheita. La Christmas Edition es actualmente la única expresión que se publica anualmente.

¿Qué opina de los whiskies con gas?

El perfil picante es un gusto adquirido. No a mucha gente le gustan los whiskies pelados. A mí me gustan los maltas con peaje, especialmente los de Islay. Pero personalmente, prefiero los whiskies sin pelar a los pelados simplemente porque puedo experimentar matices o diferencias sutiles en el whisky, mientras que con los maltas pelados se experimenta sobre todo humo.

¿Qué importancia tienen para Paul John los mercados fuera de la India?

Todos los mercados son importantes para nosotros. Primero lanzamos nuestras maltas en el Reino Unido y hoy estamos disponibles en 49 países de todo el mundo. El 50% de nuestras ventas proceden de mercados internacionales. Además, es un honor y un privilegio que reconocidos aficionados y entendidos del whisky de todo el mundo aprecien nuestros maltas. Los premios y galardones que hemos recibido han contribuido a consolidar la calidad y la artesanía de nuestros whiskies.

¿Qué lanzamientos están previstos?

Tenemos planes para uno o dos lanzamientos este año y mantendremos informados a sus lectores una vez confirmados los planes.

¿Cree que algún día se suprimirán los aranceles a la importación de whiskies extranjeros en la India?

Esto es muy poco probable. En India, el alcohol es una materia estatal y, por tanto, no hay igualdad de condiciones frente a la reducción de los derechos de importación. Además, los aranceles cero significan que no hay incentivos para importar y también pérdida de ingresos.

¿Cuál es su restaurante indio favorito en Londres?

Trishna en la calle Blandford.

¿Qué hace en su tiempo libre?

Ver MotoGP es uno de mis pasatiempos favoritos, también me gusta el fútbol y soy aficionado a la EPL, al Hockey Pro y al aquascaping.

¿Qué opina del whisky inglés?

Es diferente del escocés y más picante que éste. Me gusta The English Whisky Co. single cask release y Lakes Whisky Makers edition, Infinity.

Cuéntenos algo sorprendente sobre usted.

Soy bastante indecisa y odio leer.