¿Peligran los puestos de trabajo humanos si los camareros son robots?

Los camareros robot son una historia tan antigua como, bueno, los robots. Pero con los nuevos avances tecnológicos que se producen cada día, ¿corremos el riesgo de quedarnos obsoletos detrás de la barra?

En el Reino Unido, donde las vacantes en el sector de la hostelería siguen siendo superiores a los niveles anteriores a la pandemia, puede que haya suficientes puestos de trabajo para todos.

Las nuevas cifras de la Oficina Nacional de Estadística muestran que había 112.000 vacantes en hostelería a finales de 2023, por debajo de las 147.000 que había en la misma fecha de 2022.

Sin embargo, las vacantes actuales siguen siendo mucho mayores que antes de Covid, cuando había 89.000, y nuestra tasa de vacantes en el Reino Unido es actualmente del 8%.

Por ello, muchas empresas siguen a la caza de personal (humano) para cubrir estas funciones.

Sin embargo, para los puestos de trabajo ya cubiertos, el Salario Nacional Vital aumentará en abril, lo que supondrá un aumento de los costes para las empresas, ya de por sí con dificultades.

La tecnología podría ayudar a aliviar algunas de estas presiones. Kate Nicholls, consejera delegada de UKHospitality, declaró al sector de las bebidas: "Con el aumento generalizado de los costes, las empresas hosteleras buscarán formas de mejorar la eficiencia, reducir costes y aumentar su productividad. La tecnología puede contribuir a ello y, siempre que sea factible y asequible, las empresas estudiarán cómo hacer evolucionar sus operaciones en este sentido. Por ejemplo, utilizando sistemas de autopedido y quioscos de autoservicio en locales de servicio rápido y sistemas automatizados para tareas sencillas en las cocinas".

Y a Nicholls no le preocupa la amenaza a los puestos de trabajo.

"Las personas son el núcleo de las empresas hosteleras y no creemos que eso vaya a cambiar en un futuro próximo", afirma. "Por ejemplo, la tecnología y la automatización no pueden reproducir los conocimientos avanzados que necesitan nuestros chefs.

"Por eso, una de nuestras principales prioridades como sector es invertir en nuestros nuevos talentos y en los ya existentes, desarrollarlos y hacerlos crecer, ya que seguirán siendo absolutamente fundamentales para nuestro sector en las generaciones venideras".

Hasta ahora, los camareros robot y los camareros con inteligencia artificial se consideraban una diversión, una forma poco arriesgada de poner en práctica la tecnología.

Nuestros homólogos autómatas también son una forma fácil de aparecer en los titulares. La modelo, miembro de la familia Kardashian, contrató a un robot camarero para servir bebidas en un evento de lanzamiento de su marca de tequila 818 en 2022, lo que dio lugar a innumerables noticias y vídeos en Internet.

Richtech, la empresa de robótica con sede en Nevada responsable del robot de Jenner, exhibió su último modelo en el Salón de la Electrónica de Consumo (CES) de 2024, según la revista de negocios Inc.

Con un precio de 180.000 dólares, es poco probable que ADAM, que así se llama el robot, le robe el trabajo a nadie. Richtech solo ha conseguido desplazar seis ADAM en total.

Sin embargo, la empresa ha empezado a alquilar sus robots, lo que pone de manifiesto su capacidad para cambiar el sector de la hostelería.

Los robots ADAM trabajan como baristas en los dos locales de Botbar Coffee en Nueva York, en Times Square y Brooklyn, así como en ClouTea, una tienda de té boba que se encuentra en el Caesar's Palace de Las Vegas.

Richtech pretendía mostrar las nuevas capacidades de ADAM, con su cuerpo en forma de huevo y sus garras como manos, que le permiten mantener una conversación con los bebedores y trabajar con mayor fluidez junto a sus compañeros.

El torso del robot, atornillado al suelo para que pueda girar con total libertad de 360 grados, tarda sólo un minuto en preparar una bebida.

A 180.000 dólares cada uno, los robots como ADAM suponen una gran inversión para los locales de hostelería, ya de por sí en apuros. Pero con unos sueldos cada vez más altos y una tecnología que mejora día a día, los camareros robot podrían ser un activo deseable en los próximos años.