Cómo Saltburn nos recuerda la cultura de la bebida de los noventa

El último drama de Amazon, Saltburn, ha recordado a los espectadores lo mucho que ha cambiado la cultura de la bebida en los últimos veinte años con respecto a la ambientación de la película a mediados de los años noventa.

Este artículo contiene spoilers de la trama de la película.

El visionado de la película, que ha suscitado división entre los críticos, no es sólo una exploración de la política de clases, sino que también se sumerge profundamente en los cambios de la cultura de la bebida, y en la diferencia entre la bebida de los estudiantes y el alcohol que se suministra en la señorial casa solariega de Saltburn. Es también una época en la que yo era estudiante en la universidad, y me transporta en un instante a la diferencia entre entonces y ahora.

En primer lugar, el precio de las bebidas. En una escena temprana, el protagonista Oliver Quick -un nombre de personaje deliciosamente waughiano- no puede permitirse una ronda de Jägerbombs (o al menos da la impresión de que no puede). El objeto de su deseo, Felix Catton, le ofrece 20 libras que se le habrán "caído de camino al bar".

Ahora, como informó el sector de las bebidas en febrero, en algunos establecimientos tendrías suerte si te cambiaran 10 libras por un chupito de Jägermeister. Pero a mediados de los años noventa, una ronda grande por 20 libras se habría considerado más o menos correcta por 10 chupitos y vasos de Red Bull. La otra cosa a destacar en esta escena es cómo Felix comenta el precio como "una fortuna". Cómo han cambiado los tiempos para la hostelería.

The King's Arms

Junto al bar de estudiantes (subvencionado), The King's Arms de Oxford desempeña un papel central en el desarrollo de la relación de Felix y Oliver. Lo que se hace evidente a los pocos momentos es que falta algo: el smartphone. En varias escenas, el director Emerald Fennell utiliza el pub como espacio para una conversación íntima y directa en torno a un par de pintas y una bolsa de patatas fritas. De hecho, el local es el lugar donde Oliver ofrece su (supuestamente) dramática historia de fondo al comprensivo oído de Felix.

Es difícil no sentir nostalgia de una escena así. Los smartphones actúan ahora como una barrera para la conversación y, con la constante interrupción de la pantalla, algunos pubs han intentado prohibirlos en sus establecimientos. En 2019, Sam Smith's envió un memorando a los gerentes y para su exhibición en los pubs, en el que afirmaba que su política era "no permitir a los clientes teléfonos móviles, ordenadores portátiles o similares dentro de nuestros pubs". En 2016, un bar de ginebra de Hove, cerca de Brighton, llegó incluso a bloquear la señal de los móviles a la entrada, en un intento de fomentar la interacción sin teléfonos. Pero la empresa sigue pensando que se trata de casos atípicos y no de la opinión generalizada.

Además, otro lugar donde no aparecen los smartphones es durante las escenas en Saltburn durante la fiesta de cumpleaños de Oliver, y a lo largo de su verano de borrachera en la casa. De nuevo, esto tiene un impacto interesante. No hay selfies en la fiesta, no hay actualizaciones constantes en las redes sociales y, lo que es importante para la trama de Saltburn, no hay oportunidades de verificar o contrarrestar las historias de la gente. La pantalla muestra una habitación totalmente comprometida con los demás, y es fascinante ser testigo de la ausencia de tecnología en un entorno así.

Fumar

La representación más evidente de la época en la película es quizás el hecho de que se fume en el interior. Una elección consciente e inevitable de Fennell, pero que ilustra un punto importante. Si hubiera decidido que los protagonistas no se sentaran a fumar en el pub, habría resultado extraño e incluso anacrónico.

El consumo de tabaco estaba tan extendido en el sector hostelero en aquella época que se preveía un descenso de las ventas del 30% como resultado de la prohibición en 2007, basándose en la decisión anterior de Nueva York de aplicar una prohibición. Habría parecido fuera de lugar si la gente no hubiera estado encendiendo cigarrillos a diestro y siniestro.

Lo que quizá se olvide, incluso por parte de la propia Fennell, es que a medida que se acercaba la prohibición muchos locales ya habían tomado medidas para aplicar plenamente una política de no fumar antes de que entrara en vigor la ley gubernamental. No obstante, muchos pubs y bares de todo el país organizaron un "gran encierro de fumadores" la noche anterior a la entrada en vigor de la ley, para celebrar la última noche de libertad para los fumadores. Y, lamentablemente, las cifras eran correctas, ya que algunos predijeron una reducción de entre el 15 y el 20% en el gasto en hostelería de los fumadores como consecuencia de la prohibición.

¿Champán o cerveza?

Culturalmente, hay una serie de diferencias entre Oxford y cuando Oliver y Felix se retiran a Saltburn para pasar el verano, incluyendo qué y cómo beben.

Básicamente, todo el mundo bebe champán, todo el tiempo, en Saltburn. Ahora bien, algunos se preguntarán si esto es fiel a la realidad o no, pero sin duda la percepción que Fennell quiere dar es que la aristocracia está constantemente bebiendo botellas de Dom Pérignon, incluso, y especialmente, cuando juega al tenis.

Y luego, por supuesto, está la hora del cóctel. A lo largo de la película, el personaje de Rosamund Pike, Elspeth Pike, aparece a menudo con una copa decorada con adornos que uno imagina llena de un gin-tonic o un Martini. El vaso, y la forma en que lo maneja, pretenden claramente ilustrar una actitud desenvuelta y confiada.

Está muy lejos, e intencionadamente, de la cerveza y las patatas fritas del bar de estudiantes.

Curiosamente, el vino tranquilo desempeña un papel menor, y sobre todo simbólico, en la película. El vino tinto se utiliza al final de la película para confirmar que Venetia, la hermana de Félix, ha caído en la (aparente) locura tras su prematura muerte. Y el color del vino es principalmente simbólico tanto para una escena temprana de la película, como para una próxima en la que ella misma muere en un (aparente) suicidio. A diferencia de muchas películas de este tipo, en las que el conocimiento del vino se utiliza como símbolo de riqueza y estatus, Fennell evita una trampa tan obvia, que puede, hay que admitirlo, resultar muy pesada. Cuando el vino no se utiliza para significar la muerte, los personajes se limitan a beberlo, tranquilamente, con la cena durante las diversas escenas del servicio de plata.