Las reformas post-Brexit de Defra pondrán fin a la prohibición de mezclar vino importado

Las reformas vitivinícolas posteriores al Brexit anunciadas ayer por Defra eliminarán la normativa de la UE que prohíbe la mezcla de vino importado en el mercado británico y darán más libertad a los productores nacionales para utilizar variedades de uva híbridas.

Tras una consulta pública, el Gobierno ha establecido reformas para el sector vitivinícola que comenzarán en 2024.

En el anuncio de ayer, el Gobierno afirmaba: "Los comentarios del sector vitivinícola han puesto de manifiesto que determinadas normativas del actual reglamento de 400 páginas han estado ahogando la innovación e impidiendo la introducción de prácticas más eficientes y sostenibles."

Los cambios incluirán la eliminación de determinados requisitos de envasado, como la supresión del requisito obligatorio de que determinados vinos espumosos lleven tapones de aluminio y tapones en forma de seta.

También se eliminarán las normas sobre la forma de las botellas, lo que permitirá a los productores utilizar formas diferentes que antes estaban prohibidas.

El Gobierno también suprimirá el requisito de la UE de que los vinos importados lleven la dirección del importador en la etiqueta; el explotador de la empresa alimentaria responsable de garantizar el cumplimiento de todos los requisitos legales deberá seguir figurando en la etiqueta, como es habitual en el caso de los productos alimenticios.

Otras reformas incluyen dar libertad a los productores para utilizar variedades de uva híbridas, y se pondrá fin a la prohibición de mezclar vinos importados.

"La mezcla es una práctica común en todo el mundo y ofrecerá la posibilidad de desarrollar una mayor variedad de vinos, ampliando al mismo tiempo las posibilidades de elección de los consumidores", rezaba el comunicado de Defra.

Los importadores y embotelladores británicos se beneficiarán de la posibilidad de mezclar vinos importados en el Reino Unido.

Miles Beale, director ejecutivo de la Asociación de Comercio de Vinos y Licores (WSTA), declaró al sector de las bebidas tras el anuncio de ayer: "La WSTA apoya la medida propuesta, que permitirá una mayor flexibilidad, en particular para los importadores de vino a granel. Dadas las ventajas medioambientales de la importación de vino a granel, permitir a los importadores el mismo grado de flexibilidad que a los viñedos que les abastecen será bueno para el empleo, los consumidores y el medio ambiente del Reino Unido".

Paul Braydon, responsable de compras del distribuidor Kingsland Drinks, declaró que la empresa estaba "muy satisfecha de que se produjeran esos cambios", y afirmó a db que permitirían a Kingsland "ofrecer un producto mejor al consumidor".

En su opinión, las reformas supondrán "un beneficio real tanto para Kingsland como para nuestros proveedores y, lo que es más importante, también para el consumidor".

Quienes se oponen a los cambios han argumentado que perjudicarían tanto a la calidad como a la gama de vinos importados que se ofrecen a los consumidores, ya que permitirán que vinos de distintos países, regiones y variedades de uva se envíen al Reino Unido por separado antes de ser mezclados, embotellados y vendidos en el mercado.

El periodista especializado en vinos Jamie Goode ya había expresado su preocupación por los cambios en la normativa sobre mezclas y por los que afectarán a la producción nacional. Esta mañana ha declarado a db: "El diablo está en los detalles. Algunas de las reformas son bienvenidas, pero son un caballo de Troya para introducir otras que serán potencialmente desastrosas".

Preguntado por las preocupaciones que suscitan las reformas, Miles Beale, de la WSTA, declaró a db: "Proporcionar al consumidor información precisa será esencial para garantizar que los consumidores sigan confiando en la calidad de los vinos que se venden en el mercado británico. Si las uvas se han cultivado fuera del Reino Unido o un vino se ha elaborado fuera del Reino Unido, el consumidor debe recibir información precisa sobre la procedencia de los productos comercializados en el mercado británico".

Braydon argumentó que es poco probable que el levantamiento de la prohibición de mezclar vinos en el Reino Unido suscite preocupación entre los consumidores finales. En su opinión: "Fundamentalmente, ¿les importa si el vino se ha mezclado en el Reino Unido? Mientras reciban un producto de alta calidad y buen precio, creo que no".

Carbonatación, desalcoholización y edulcoración del vino en el mercado

En la consulta también figuraba una propuesta para permitir que el vino importado se carbonatara, desalcoholizara y edulcorara en el mercado, pero no se mencionó en el anuncio de ayer.

Sin embargo, el resumen de la consulta publicado por el Gobierno este mes decía que los cambios normativos relativos a la carbonatación del vino se incorporarían a la nueva reglamentación. La consulta decía: "Planeamos incorporar estos cambios en una nueva regulación del vino doméstico, sobre la que pretendemos realizar una consulta completa en 2024".

En el resumen de las respuestas a la consulta publicado este mes, Defra informó de una respuesta "mixta" a los detalles del Reglamento 1308 Anexo VIII (Parte II) (B) (5). Entre ellos se incluye la propuesta de levantar la prohibición de carbonatar y endulzar el vino importado en el Reino Unido, y la propuesta de permitir la producción de vino a partir de uvas importadas.

El análisis posterior a la consulta rezaba así: "En general, la respuesta fue variada: 29 encuestados afirmaron que no era probable que hicieran uso de los cambios y 18 dijeron que era probable que los utilizaran. De los 29 encuestados que probablemente no harían uso de la reforma, 19 eran productores nacionales.

"'Importadores', 'exportadores o reexportadores' y grandes empresas fueron las categorías con más probabilidades de hacer uso de los cambios".

Producción nacional

Anteriormente se había expresado preocupación por el impacto que la relajación de la normativa comunitaria tendría en los productores nacionales de Inglaterra y Gales. Sin embargo, WineGB, que representa a los productores de vino británicos, ha agradecido a Defra su "compromiso altamente constructivo" durante la consulta.

Ned Awty, director y consejero delegado interino de Wines of Great Britain (Vinos de Gran Bretaña), declaró: "Esperamos que esto continúe durante la consulta de 2024, en la que esperamos poder hacer que las normas de transformación del vino funcionen para todos, garantizando al mismo tiempo que nuestros productores nacionales no se vean perjudicados".

Y prosiguió: "La producción de vino es el sector agrícola de más rápido crecimiento en el Reino Unido, y se ha convertido en sinónimo de productos deseables, de alta calidad y de reputación mundial. Es fundamental que los consumidores puedan confiar en la procedencia de los productos que compran, por lo que nos complace que el Gobierno haya escuchado nuestra petición de que el vino británico se elabore únicamente con uvas cultivadas en Gran Bretaña, lo que antes no era el caso".

Desde 2018, las plantaciones de viñedos se han duplicado hasta alcanzar las 4.300 hectáreas, y se prevé que continúen esa trayectoria ascendente hasta alcanzar las 7.300 hectáreas en 2032. Para capitalizar esta asombrosa historia de éxito, es importante que el panorama legislativo más amplio permita que nuestro sector autóctono prospere. Hemos participado activamente en la consulta y nos complace comprobar que los cambios propuestos incorporan nuestras sugerencias y que ahora se nos reconoce como parte importante del sector en general y de su futuro.