Las cervezas elaboradas con lúpulo europeo se enfrentan a un futuro incierto

El lúpulo aromático europeo se enfrenta a retos que repercutirán en el sabor de la cerveza en los próximos años, según un nuevo estudio.

En un estudio de la Academia Checa de Ciencias, los investigadores han advertido de que, a menos que se desarrollen adaptaciones rápidas, el lúpulo europeo será cada vez más difícil de cultivar debido a que el cambio climático afecta a los rendimientos y al contenido de ácido alfa.

Los investigadores señalaron que Europa experimentará un descenso del 4-18% en las cosechas de lúpulo aromático tradicional de aquí a 2050, además de una caída del 20-31% en ácidos alfa.

La investigación, que analizó en detalle el rendimiento del lúpulo y su contenido en ácidos alfa, puso de manifiesto que ambos han experimentado un declive constante desde los años setenta y que la tendencia va a continuar.

En la investigación, el autor principal del estudio, Martin Mozny, y su equipo examinaron el rendimiento y el contenido alfa del 90% de las regiones europeas productoras de lúpulo cervecero en Alemania, la República Checa y Eslovenia, desde 1971 hasta 2018, y descubrieron que, desde 1994, el lúpulo empieza a madurar 20 días antes y la producción ha disminuido 0,2 toneladas por hectárea (178 libras por acre) al año. Comparativamente, en Estados Unidos, un acre rinde alrededor de 816 kg (1.800 libras) de lúpulo al año.

Informes recientes describen cómo, en Europa, el lúpulo aromático de alta calidad está restringido a pequeñas regiones debido a sus condiciones climáticas y medioambientales, antaño ideales. Pero, como se esperan estaciones más cálidas y secas, también será el comienzo de cambios desconocidos en los perfiles de cultivo y sabor de estos lúpulos.

Los investigadores abogan ahora por una rápida adaptación inventiva para encontrar una solución, pero aún así han lamentado que se necesita mucha más investigación científica para llevarla a cabo.

En el estudio, publicado en la revista Nature Communicationslos investigadores advierten: "Dado que el cultivo de lúpulo aromático de alta calidad está restringido a regiones relativamente pequeñas con condiciones ambientales adecuadas, existe un grave riesgo de que gran parte de la producción se vea afectada por olas de calor individuales o sequías extremas que probablemente aumentarán con el cambio climático global."

La investigación detallaba que había esperanza para el sector, pero su futuro dependía de que los avances en la ciencia de la cría del lúpulo fueran más resistentes a las variaciones climáticas.

Los investigadores concluyeron: "Los nuevos descubrimientos en la fisiología del lúpulo, como el efecto beneficioso del CO2 elevado sobre el metabolismo primario de los estróbilos del lúpulo y los efectos de la vernalización y la latencia, pueden ayudar en el futuro a criar lúpulos más resistentes."