Un IGP sería "una amenaza mortal" para Alsacia, dice un viñador

En Alsacia se reclama la creación de una IGP y de un distintivo de calidad "premier cru". Conal Gregory informa sobre los últimos acontecimientos, que están levantando ampollas en la región francesa.

Alsacia es la tierra de la cigüeña, un ave que llega cada año a la región francesa para reproducirse, y símbolo que siguen adoptando muchos viticultores. Tras años de declive debido a su caza en África y a los accidentes provocados por los tendidos eléctricos, la población de cigüeñas se ha estabilizado por fin. Sus nidos pueden pesar hasta 500 kilos y medir 2 metros de diámetro. Muchos productores de vino hacen un paralelismo con este resurgimiento.

En Alsacia no existe la denominación "premier cru" . Sin embargo, hay voces que reclaman este reconocimiento para los lugares situados en las laderas bajas y las cimas de las colinas de la región. La AVA (Association des Vignerons d'Alsace) lleva 12 años trabajando en esta propuesta. Formaría una pirámide: 51 grand crus en la cima, una AOP de Alsacia en la base y 13 pueblos con nombre y viñedos individuales(lieux-dits) en medio.

Cada una tiene normas de producción diferentes, que se basan principalmente en el rendimiento máximo permitido, como 40hl/ha para los tintos y 50hl/ha para los blancos grand cru , pero más elevado para los vinos sencillos de Alsacia (60-75hl/ha en 2022 según la variedad de uva).

Se ha pedido a las comunidades su opinión y ejemplos si la ley cambiara. Los Premier Cru se mantendrían dentro de la AOP única de Alsacia, pero con un criterio basado en aspectos como la historia, la notoriedad y el rendimiento. Las catas de una década de añadas las realizaría un comité aprobado por el INAO.

"Hay un gran problema (para impulsar ese cambio) porque Alsacia es un complejo laberinto geológico", dice Olivier Humbrecht MW, que prevé cinco años más de trabajo.

En Ribeauville, que tiene tres grand crus (Geisberg, Kirchberg, Osterberg), Julian Trimbach dice que Weinbaum (donde tiene plantada Sylvaner) debería ser un premier cru y Muehlforst en Hunawihr (donde la firma tiene Gewurztraminer).

Jean-Frederic Hugel no ve que ningún grand cru vaya a ser desclasificado a premier cru "en breve".

Geología en las etiquetas

Desde 2004, la Cave Vinicole de Turckheim, en lugar de esperar a que se le reconozca, describe las parcelas distintivas por el nombre de la estructura de su suelo.

Tras las discusiones con los consumidores, ha dejado de revelar los nombres concretos en las etiquetas de los vinos y, en su lugar, ha creado una gama de " terruños decolección" compuesta por vides cultivadas en granito, marga, piedra caliza y grava arenosa.

"Esta decisión de simplificar los terruños ha sido un éxito, y en nuestra gama no hay lugar para los premier cru ", afirma Emmanuelle Gallis, directora comercial de la Cave Vinicole de Turckheim.

En lugar del nombre del campo, la Cueva suele escribir "Heimbourg-Marnes et Calcaire".

Utiliza tres denominaciones de terruño en sus etiquetas (Marnes et Calcaires, Granit y Sables et Galets), pero no están traducidas al inglés ni a ningún otro idioma.

Los vinos elaborados a partir de variedades de uva que no figuran en la lista de cepas autorizada, y ahora algo histórica, sólo pueden venderse como Vin de France.

Sin embargo, la demanda es tal que los productores envasan en unidades de tres litros y no pueden utilizar ninguna denominación regional.

Trimbach dice que no está en contra, y añade: "Estamos realmente centrados en nuestros grandes terruños, grand cru y otros de producción ecológica."

¿Una IGP para Alsacia?

Actualmente no existe ninguna medida intermedia, como un IGP.

Gallis dice que si se creara tal designación: "Daría más publicidad a Alsacia". Su cooperativa es un actor importante, con 150 socios que poseen 400 ha de viñedo.

Humbrecht no está de acuerdo: "La región no quiere IGP. Confundiría a los clientes y destruiría los precios, ya que estos vinos se elaborarían sin normas estrictas de rendimiento, riego, densidad. Para mi cuvée Zind, me conformo con seguir siendo Vin de France".

Hugel dice: "Un IGP sería una amenaza mortal para la región".

Por ley, el vino alsaciano debe embotellarse en flauta, incluso las medias botellas. Esto ha dado una estética distinta a los vinos, pero ha supuesto que ningún tren o avión pueda transportar vino alsaciano, ya que las botellas son demasiado altas para los frigoríficos de transporte. Esto es vergonzoso no sólo para los partidarios del TGV, sino también para Air France.

Los vinos no AOC, que suelen venderse "bag-in-box", tienen prohibido indicar cualquier carácter regional en la presentación. Debe excluir las fotos de sus bonitos pueblos, cualquier mención del término principal de una mezcla (Edelzwicker) o de las tres variedades designadas: Gewurztraminer, Riesling y Sylvaner. Sólo se pueden nombrar las tres cepas Pinot. El Pinot Blanc y el Pinot Gris seco y afrutado forman un dúo muy popular.

La Cave Vinicole d'Eguisheim, que comercia como Wolfberger, vinifica Chardonnay como Vin de France y lo llama L'art d'un grand. La enóloga Emilie Lejour cuenta con un rico inventario de 301 socios cuyas vides producen unos 80.000hl anuales de 1.287ha.

Escala de dulzor

Durante décadas, los consumidores potenciales de vino alsaciano han tenido poca o ninguna información en la etiqueta sobre el carácter relativamente seco o dulce del vino. Algunos productores siempre han fermentado sus vinos en seco, sobre todo los Riesling.

Después de que se hiciera caso omiso de un acuerdo informal para colocar una escala de dulzor con un marcador indicativo en las etiquetas de los vinos, ha surgido un requisito legal, a partir de la cosecha de 2021. Para darle toda su fuerza, cuenta con el respaldo de la UE.

La legislación se refiere al dulzor relativo en el momento de la cosecha y no en el embotellado.

De este modo, el viticultor decide cuándo recoger la uva y el estilo de vino que desea crear.

La nueva ley exige que la información figure en la etiqueta delantera o trasera con dos opciones: uno de los cuatro términos (seco, medio-seco, medio-dulce, dulce, que corresponden a hasta 4 g/l, 4-12 g/l, 12-45 g/l y más de 45 g/l) o una escala con una flecha que señala el nivel específico.

No hay uniformidad de etiquetas.

Domaine Viticole de la Ville de Colmar utiliza la escala para Tesco y Kuhlmann-Platz (Cave Vinicole de Hunnawihr) y Schlumberger para Majestic.

Sainsbury afirma que "utilizar una escala del 1 al 4 no sería coherente con el resto de nuestra gama. Utilizarla no es obligatorio, ya que en su lugar incluimos el término 'medio seco'".

Su propia escala se introdujo hace 12 años y está "vinculada al dulzor percibido más que a los g/l de azúcar". Sainsbury califica el Gewurztraminer 2021 con un tres sobre nueve.

La Cave Vinicole de Turckheim puntúa con cuatro el Gewurztraminer en una escala de 1 a 5 con M&S, y además lo califica de "medianamente dulce".

Hugel(Majestic), Cave de Beblenheim (Waitrose) y Cave de Turckheim (Morrison) aplican términos únicos.

Este último supermercado dice que su Gewuztraminer es de 12,8 g/l, pero lo califica de "medio seco".

Cave de Bestheim-Bennwihr dice que su Gewurztraminer de viña vieja para Lidl es "medio seco".

Nueva AC para vinos secos

Consciente de la popularidad mundial de los vinos secos -en particular, el Sauvignon Blanc-, ha surgido una nueva AC: Alsace Sec.

Tiene un fuerte enfoque en Riesling con énfasis en la acidez.

Marc Beyer, de Leon Beyer, se alegra de que ahora se reconozca el vino seco clásico de Alsacia, y afirma que es "probablemente el único productor de Alsacia que nunca ha caído en los vinos azucarados. Todas las variedades (salvo las de vendimia tardía) se han vinificado en seco".

La terminología todavía puede confundir. Los productores se refieren con bastante frecuencia a Klevner, pero etiquetan bajo su nuevo nombre de Pinot Blanc.

Pero también está el Klevener d'Heilingenstein, que en realidad es Savagnin Rose pero es un vino blanco.

Cinco pueblos están autorizados a producir este tipo de vino: Bourgheim, Gertwiller, Goxwiller, Heiligenstein y Obernai.

No se trata de la Savagnin Noir, que es el término con el que se designa a la Pinot Noir en el Jura. El Zwicker ya no puede utilizarse, pero el Edelzwicker y el Gentil están permitidos para las mezclas.

La proporción de cada variedad de vid no suele figurar en las estadísticas, combinándose con frecuencia Pinot Blanc y Auxerrois (a veces denominada Pinot Auxerrois), aunque esta última suele ser un 15-20% más cara.

En 2022, sólo el Pinot Blanc ocupaba 2.882 ha (18,5% de la superficie vitícola) y el Auxerrois 454 ha (2,9%).

A menudo, a algunos de los 3.156 productores les gusta insistir en que aún tienen viñas viejas. Al igual que en otras regiones, no existe una normativa sobre la edad mínima para etiquetar como vieilles vignes , pero el acuerdo informal es de al menos 26 años.

Promociones Grand Cru

Los precios de los grand cru no suelen ser comprendidos ni por los comerciantes ni por los consumidores.

Gallis afirma que desde 2001 paga a los viticultores en función de la superficie, no del rendimiento. "Queremos que los grand cru sean los verdaderos vinos de calidad", afirma.

Desde 2017 no se han designado nuevos grand crus , que ahora son 51, pero un cambio en la ley es añadir la variedad Pinot Noir a la lista autorizada. La historia avala sitios excepcionales y quizá los legisladores pasaron por alto esta cepa. Como ejemplo, el 'lieu-dit' de Hengst, en Wintzenheim, está designado como de máxima calidad desde el siglo^IX. La cooperativa Eguisheim tiene socios con explotaciones allí.

Anticipándose al nuevo estatus del Pinot Noir como grand cru, Etienne-Arnaud Dopff de Dopff 'au Moulin' replantó parte de este viñedo en 1,5ha en Schoenenbourg en Riquewihr. Los otros lugares autorizados son Hengst y Kirchberg de Barr.

Plantaciones de vid en Alsacia (2022)

• Pinot Blanc 21% (el más utilizado para el Cremant)
• Riesling 21%.
• Gewurztraminer 19
• Pinot Gris 16
• Pinot Noir 12
• Sylvaner 5%
• Moscatel 2%.
• Otros (por ejemplo, Chardonnay, Chasselas, Klevener de Heiligenstein) 4

Fuente: Consejo Interprofesional del Vino de Alsacia (CIVA)

Plantación de viñedos (2022)

• Superficie total 15.529 ha
• Viñas jóvenes 372ha

Fuente: CIVA