Vinos Watermill: Fluyendo hacia el futuro

El futuro parece prometedor para la agencia de vinos Watermill Wines. db se entrevistó con su director comercial, Richard Dennis, para conocer su mentalidad de crecimiento.

La palabra que viene a la mente para Watermill Wines es experiencia. Richard Dennis se incorporó a la empresa hace un año, tras desempeñar funciones como comprador sénior en Sainsbury's, director de desarrollo empresarial de Benchmarks Drinks y director de ventas de Della Vite. Además, hay otros tres engranajes vitales en la maquinaria de Watermill. En primer lugar, Dominique Vrigneau, que "sabe todo lo que vale la pena saber sobre el vino francés", según Dennis, también Lindsay Talas, que trabajó en los grandes minoristas, lanzando las primeras gamas con tapón de rosca, y por último Hatim Dungarwalla, con experiencia de alto nivel en liderazgo financiero. En conjunto, se trata de un equipo con más de un siglo de experiencia.

Así pues, no es ninguna sorpresa descubrir que Watermill Wines ha participado en el desarrollo de algunos de los productos de marca blanca de mayor éxito del Reino Unido. En el entorno comercial actual, en el que influyen el coste de la vida y de la producción, la evolución de los hábitos de consumo y los cambios medioambientales, Watermill está bien equipada para triunfar.

Dennis expone su posición empresarial: "La empresa se enfrenta a los retos actuales", afirma, "y no hace falta leer las noticias durante dos minutos para darse cuenta de que están pasando muchas cosas. Lo que estamos haciendo es centrarnos en mirar hacia delante y preparar el negocio para el futuro: todo esto incluye la sostenibilidad, los nuevos cambios en los aranceles y el trabajo en productos creíbles que, naturalmente, tengan menos de 11,5% de alcohol".

"También colaboramos estrechamente con los productores. Los costes de producción siguen subiendo y cada vez es más difícil conseguir vidrio de forma sostenible, así que intentamos planificar a largo plazo".

Los retos son, por tanto, profundos y amplios, pero con la experiencia de Watermill, Dennis cree que la empresa puede ofrecer el enfoque adecuado contra la tormenta que se avecina, gracias a sus múltiples relaciones.

"Gran parte de esto se debe al cambio climático". Y continúa: "Hay regiones y zonas que necesitan empezar a gestionar las vides de
como Burdeos, donde uvas como el Merlot no disfrutan tanto del aumento de las temperaturas. Así que es vital encontrar soluciones con las zonas y los productores locales".

Un buen ejemplo del éxito de Watermill Wines es su gama Terra Organica de vinos ecológicos y aptos para veganos. Ha sido un motor para la empresa, ganadora de múltiples premios, y ha contribuido a informar la estrategia de futuro, estudiando cómo la sostenibilidad puede informar el crecimiento de su marca.

Dennis explica: "Este año nos centraremos mucho en las marcas. Terra Organica ha sido la gran marca de la empresa y este otoño presentaremos una nueva imagen. Esto incluye la renovación de la marca, el diseño y el envase. En este último, vamos a dejar las botellas sin tapón: no hay cápsulas. Queremos eliminar del envase todo lo que pueda desaparecer y hacer las cosas lo más sostenibles y reciclables posible".

"También estamos buscando formas alternativas de botella, pero en estos momentos hay un gran debate sobre si es más sostenible el vidrio o el PET. Seguimos empeñados en investigar verdaderas soluciones sostenibles, en lugar de permitir que la marca sea objeto de un lavado verde".

El debate sobre los diversos aspectos del embotellado en origen también se planteó como un elemento clave para la sostenibilidad, especialmente para una empresa centrada en la calidad.

Dennis explica: "En octubre introduciremos un nuevo vino en la gama de Terra Organica que se obtendrá a granel, lo que supone un gran cambio para nosotros, ya que por el momento todo se embotella en origen. Lo ecológico se centra en la calidad, y siempre mantenemos que es tan importante como la sostenibilidad".

La empresa también ha invertido en un nuevo colega que desarrollará el comercio electrónico y las marcas en línea, así como un nuevo acuerdo para distribuir Della Vite Prosecco en el Reino Unido. Se trata de una empresa en constante crecimiento, en numerosas direcciones.

"Della Vite es un anuncio realmente emocionante porque es la primera gran marca que viene a Watermill y dice que le gustaría trabajar con nosotros", continúa, "desde el acuerdo, hemos tenido una serie de otras marcas llamando a nuestra puerta y queriendo trabajar con nosotros. Es un magnífico ejemplo de cómo funciona una estrategia: centrarse en el comercio minorista, la alta acreditación y trabajar con múltiples supermercados; obviamente, es un objetivo para muchas marcas".

Dennis afirma que, en el futuro, Watermill será "muy selectiva" a la hora de elegir con quién trabaja, además de con su propia marca.

Y explica: "Tenemos una base y una especialización realmente sólidas, con una base de productores fantástica, una acreditación técnica de gran calidad y la capacidad de crear marcas blancas a un nivel que no muchos otros agentes pueden alcanzar en el Reino Unido. Ese será siempre nuestro objetivo".

En db towers se habla mucho de los cambios en los aranceles. ¿Cree Dennis que la industria está a punto de ver un gran cambio de los vinos con mayor graduación alcohólica a vinos con menor graduación?

"Creo que veremos una polarización. En los vinos de entrada de gama, por debajo de 6 libras, es más ventajoso para el minorista seguir siendo competitivo en costes e intentar reducir el alcohol. En la mayoría de los casos, hay formas de hacerlo que son menos detectables. Habrá algunos casos en los que no será posible, por lo que habrá cambios en el abastecimiento, potencialmente lejos de algunos de los climas más cálidos y de larga distancia, como Australia, de donde procede gran parte del vino más barato, a granel, de nivel de entrada. Será muy interesante ver qué cambia".

Así pues, ¿cuáles cree que son las nuevas zonas de crecimiento del vino? "No hay más que ver dónde compran tierras las grandes marcas y dónde quieren expandirse algunas bodegas", afirma.

"Trabajamos con Moselland, en Alemania, donde el clima ha sido bastante frío, pero en los últimos años han aumentado las plantaciones de Sauvignon Blanc porque empieza a hacer un poco más de calor. Ahora el Sauvignon está maduro y produce una calidad fantástica a precios de mercado".

"Por eso queremos trabajar tan estrechamente con los agricultores y productores. Ellos son los que están sobre el terreno y ven estos cambios y ya están pensando a cinco años vista, o incluso a diez".

Terra Organica también presentará una clase magistral en el Wine and Spirits Show este mes de octubre. Más información sobre el evento aquí.