Lesley Liu, de Odette, nombrada mejor sumiller de Singapur en vinos franceses

Tras una intensa competición, Lesley Liu fue coronada Mejor Sumiller de Singapur en Vinos Franceses 2023. Nimmi Malhotra nos informa desde la mesa del jurado.

Lesley Liu, sumiller jefe del restaurante francés Odette, galardonado con tres estrellas Michelin, se ha proclamado ganadora de un concurso de sumilleres celebrado en Singapur.

El premio al mejor sumiller de vinos franceses es uno de los certámenes de sumillería más antiguos de Asia y está organizado por el Ministerio de Agricultura francés y Sopexa-Hopscotch.

Cada año se selecciona un ganador de los principales mercados asiáticos, como la Gran China, Vietnam, Taiwán, Corea y Singapur. Los ganadores de cada país compiten en la gran final asiática por el título de Mejor Sumiller de Vinos Franceses de Asia.

A principios de este mes, en el hotel Sofitel, se reunieron los cuatro finalistas de Singapur, procedentes de distintos restaurantes. Además de Liu, Sanjay Kumar Nayak, segundo clasificado, procede del afamado 67 Pall Mall; su compañero Benedict Pang dirige el programa de vinos del moderno restaurante chino Mott 32 y Wyman Kok aportó su experiencia desde Zeniya, un restaurante japonés de alta cocina.

La sesión de la tarde fue dirigida por Richard Krystkowiak, Director General de Hopstoch-Sopexa, mientras un panel de ocho jueces evaluaba a los candidatos a través de seis talleres cronometrados que comprendían habilidades de servicio, conocimiento del vino, cata a ciegas, cócteles y servicio de quesos.

Los sumilleres completaron la mayoría de sus talleres sobre vinos, incluida la decantación de un magnum en un tiempo récord, pero el servicio de cócteles les superó con etiquetas de bebidas alcohólicas desconocidas. El taller de servicio de quesos resultó ser otro obstáculo, con algunos cortes de queso desiguales y pedidos confusos.

Desde el punto de vista del juez, todos los candidatos demostraron un gran conocimiento de los vinos franceses, un pilar de la mayoría de las cartas de vinos asiáticas, pero al final, Liu se hizo con el título gracias a su imperturbable comportamiento.

Consiguió ganarse a los jueces con su impecable nivel de servicio y mantuvo el sentido del humor a pesar de la presión de la competición. Los jueces destacaron su gran capacidad de comunicación y su planificación sistemática de las tareas a pesar de las limitaciones de tiempo.

Nacida en Taiwán, Liu empezó a trabajar en Odette en 2019 como sumiller ayudante y ha ascendido hasta el puesto de sumiller jefe en menos de cinco años. Su receta para el éxito, como compartió más tarde con db, fue "disfrutar del proceso, abrazar lo positivo y superar mis miedos durante la competición".

Esta será la segunda vez que Liu compita en las semifinales por el título de Mejor Sumiller de Vinos Franceses de Asia, ya que fue la ganadora de Singapur en 2021. Los preparativos para la final de noviembre, dice, ya han comenzado. "La preparación es bastante dura, ya que se trata de todo lo de Francia, no sólo bebidas, sino también quesos, especialidades culinarias de ciertas regiones. Las estudio por regiones y mapas. Ayuda mucho".

Junto con Liu, el segundo clasificado, Sanjay Kumar Nayak, representará a Singapur en las semifinales. A partir de ahí, los tres mejores candidatos competirán en la final que se celebrará el 30 de noviembre en Singapur.