Cómo un equipo de cerveceros de Cornualles rescató a Skinner's de la quiebra

Un vecino de Cornualles y un equipo de cerveceros sacaron a Skinner's de la quiebra. Aquí nos explican su trayectoria.

Skinner's Brewery fue rescatada por Louis Simpson, quien, como muchos residentes de Cornualles, se sintió consternado en septiembre de 2022 cuando la cervecería entró en suspensión de pagos. Pero ahora, según informes locales, los barriles se están lavando y llenando de nuevo, ya que se están elaborando, embotellando y enlatando 8.000 litros de la popular marca de cerveza Betty Stogs.

En una entrevista en profundidad con Cornwall LiveSimpson reveló que la decisión de comprar la fábrica de cerveza fue un acto de pasión. Dijo a la prensa local: "De ninguna manera iba a rechazar la oportunidad de recuperar Skinner's".

Según Simpson, en el pasado había "hecho un intento previo de adquirir Skinner's" y siempre había admirado la marca, pero esta vez sabía que era importante salvarla de la extinción y preservarla de alguna manera. Describe cómo "solía sentarme en los bares de Skinner's en Newquay a beber Betty Stogs. Desde luego, entonces no me imaginaba que un día sería dueño de la fábrica de cerveza".

Simpson dijo que se dio cuenta de que tenía que intervenir e intentar salvar Skinner's de la administración de forma inesperada cuando sintió una punzada de nostalgia y emoción por su ciudad natal y su historia, un sentimiento que le llevó a tomar la iniciativa de salvar la cervecería en enero de este año. Así lo reveló: "Fue cuando alguien empezó a cantar Cornwall My Home en un funeral al que asistí y se me erizó el vello de la nuca cuando pensé que tenía que comprar Skinner's. Es demasiado especial para dejarla. Es demasiado especial para dejarlo desaparecer. Era una oportunidad demasiado buena".

Simpson ya había hecho su primera incursión en la elaboración de cerveza cuando lanzó la cervecería artesanal Goodh (que significa salvaje en córnico) en Indian Queens en 2021. Sin embargo, insistió en que en Skinner's la resurrección de la cervecería está más estrechamente ligada a preservar algo de Cornualles. La incorporación de una línea de enlatado y de una plataforma de comercio electrónico para que la cervecería venda las cervezas en línea directamente al consumidor han sido los únicos elementos adaptados.

explica Simpson: "Seguimos teniendo todo en botellas como antes y en grifo, pero hemos añadido también una línea de enlatado y vendemos en línea o directamente en la cervecería".

aseguró: "No estamos buscando acuerdos con Tesco u otros supermercados como antes, porque cuando vendes a través de un supermercado fabricas a precio de coste. Ahora queremos satisfacer la demanda de los bares locales y de los clientes en línea". Sin duda, han sido unos meses de locos en los que hemos pasado de estar inactivos, con algunos problemas que solucionar, a volver a producir cerveza in situ. Pero ver que la gente vuelve a disfrutar de las cervezas Skinner's ha merecido la pena por todo el caos que hemos pasado".

Skinner's Brewery, fundada por Steve Skinner en 1997, está situada en el polígono industrial de Newham, en Truro. Hasta la reapertura del patio de grifos de la cervecería Skinner's, Goodh tenía su propio bar de grifos en el Old Print Works de Leats, en el centro de Truro, pero ahora los fans de ambas cervecerías pueden reunirse y probar una selección de 21 cervezas Goodh y ocho cervezas ales de Skinner's, todo bajo el mismo techo en Newham.

Laura Perry, directora de marketing de la cervecera, ha declarado que se ha observado un cruce entre los bebedores tradicionales de cervezas artesanas y los aficionados a estilos de cerveza más modernos, que prueban cervezas tanto de Skinner's como de Goodh. Ha revelado que las principales cervezas de Skinner's son: Betty Stogs, Porthleven, Lushingtons, Cornish Knockers, Hops & Honey y Penny Come Quick.

Además, en un intento de apoyar a otras empresas de bebidas de Cornualles, Skinner's también servirá ginebra de Cornish Wreckers y Atlantic Distillery, así como vodka de Colwith Farm Distillery, cerca de Lostwithiel, y ron Morvenna de Bude, además de sidra Rattler de Healey's, en Callestick, entre Truro y Newquay.

Perry insistió en que el proyecto para rescatar Skinner's se ha centrado por completo en conservar las raíces de Cornualles y el apego histórico y en una forma de mantener algo verdaderamente córnico. Dijo: "Las botellas no estarán disponibles en ningún lugar fuera de Cornualles. Así que si quiere disfrutar de una botella de Betty Stogs tendrá que venir a Cornualles y disfrutarla en un pub local o aquí en la fábrica de cerveza. En cambio, las latas ya se están vendiendo en todo el país. Si haces tu pedido por Internet, también puedes combinar Goodh y Skinner's".

Paola Leather, que solía ser la cervecera jefe de Skinner's antes de marcharse para incorporarse a St Austell Brewery, ha regresado y ahora está a cargo del equipo cervecero. Leather ha declarado: "Me encantan las cervezas que produce Skinner's. Y el equipo. Fue muy triste cuando entró en concurso de acreedores, así que cuando Louis me pidió que fuera el cervecero jefe fue una gran oportunidad para recuperarla. Me alegro mucho de que Louis la reabriera, por la gente que trabajaba aquí y por la comunidad de Cornualles. Para ellos era importante".

Leather confirmó que se sigue utilizando el mismo equipo de elaboración para crear las cervezas, pero que en el futuro se introducirán nuevas cubas con mayor capacidad para satisfacer la demanda. Explicó que las cervezas Skinner's se enlatarán ahora en la sede de Goodh en el polígono industrial Moorland de Indian Queens, pero las cervezas que vayan a embotellarse se embotellarán ahora en otro lugar hasta que pueda comprarse una nueva línea, ya que la antigua línea de embotellado de Skinner's no formaba parte del paquete de rescate de la administración.

El cervecero jefe de Skinner, Adam Phipps, que, al igual que Leather, formaba parte del equipo cervecero antes de la quiebra de la empresa, describió la conmoción que supuso el cierre de la empresa y cómo su vuelta a su puesto ha sido una decisión fácil de tomar.

recuerda Phipps: "Llegamos un día y nos dijeron que cerraría al final de esa semana. Salió de la nada. Como mucha gente, me quedé destrozado". Pero añadió: "Volví en cuanto pude porque me encanta elaborar cerveza. Trabajar con este equipo tradicional es genial. No lo hace un ordenador. Lo haces tú. Aquí hay una auténtica pasión por la cerveza".

Matt Rowe, que había trabajado durante cinco años para St Austell Brewery antes de incorporarse este año al equipo cervecero de Skinner, declaró: "Es una nueva oportunidad profesional y también un nuevo reto: "Es una nueva oportunidad profesional y también un nuevo reto, elaborar cerveza como antes. Hemos intentado mejorar los ingredientes, la consistencia y, en definitiva, la calidad, pero son las mismas cervezas. Sólo que mejores".