El Gobierno consulta sobre el umbral de bebidas sin y con poco alcohol

El Gobierno británico está recabando opiniones sobre la conveniencia de elevar el umbral para calificar una bebida de "sin alcohol" al 0,5% de alcohol.

En el Reino Unido, el umbral para el etiquetado "sin alcohol" es actualmente del 0,05%. Sin embargo, elevar el umbral al 0,5% de alcohol en sangre pondría al Reino Unido a la altura de países como Estados Unidos, Dinamarca, Alemania, Australia, Suecia, Portugal y Bélgica.

En declaraciones al sector de las bebidas , Rob Fink, fundador de la cervecera sin alcohol Big Drop, explica: "El 0,5% puede ser sólo una pizca de alcohol, pero marca la diferencia en el sabor. A todas las cervezas al 0,0% se les ha quitado el alcohol y eso puede arruinar el sabor. Una cerveza al 0,5%, sin embargo, se ha elaborado de forma natural con métodos tradicionales y el resultado final es una cerveza tan buena que no echarás de menos el alcohol".

El Ministro de Sanidad, Neil O'Brien, ha declarado lo siguiente en vísperas de una consulta pública que comienza hoy: "Las bebidas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol son cada vez más populares, y queremos seguir apoyando su crecimiento. Muchos otros países del mundo ya permiten más libertad al respecto. Liberalizar las directrices de etiquetado también podría ayudar a la gente a elegir con más conocimiento de causa las bebidas que compra. Queremos fomentar el crecimiento de alternativas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol para quienes deseen moderar su consumo".

El Gobierno ha dejado claro que estos productos no deben comercializarse a los niños ni ser consumidos por ellos y está recabando opiniones sobre las medidas que puede adoptar con la industria para evitar que los niños y los jóvenes accedan a estos productos y los consuman, incluidas posibles advertencias de restricción de edad en los productos. También se están recabando opiniones sobre la conveniencia de actualizar las directrices de etiquetado, de modo que los fabricantes indiquen claramente en la botella el porcentaje de alcohol de cualquier producto sin alcohol o con bajo contenido de alcohol.

Marcos Salazar, Director General de la Asociación de Bebidas No Alcohólicas para Adultos (ANBA), ha señalado que "a medida que la categoría de bebidas sin alcohol o con bajo contenido de alcohol sigue creciendo y ofreciendo mayores posibilidades de elección a los consumidores que desean reducir su consumo de alcohol, es esencial que exista coherencia entre el etiquetado del Reino Unido, Europa y otros mercados internacionales. La ANBA acoge con satisfacción la decisión del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social de lanzar hoy esta consulta, y seguirá colaborando estrechamente con el Gobierno para contribuir a apoyar sus objetivos de aumentar la disponibilidad de productos sin alcohol para los consumidores".

Matt Lambert, Consejero Delegado de The Portman Group, ha declarado: "Acogemos con satisfacción la nueva consulta, que esperamos contribuya a una mayor claridad en las etiquetas y fomente una mayor aceptación de las alternativas con o sin bajo contenido de alcohol. Nuestras encuestas anuales demuestran una y otra vez que estos productos ya están ayudando a los consumidores británicos a moderar su consumo de alcohol y evitar daños como la conducción bajo los efectos del alcohol. También es una oportunidad importante para poner de relieve el compromiso constante de los productores de comercializar y vender estos productos de forma responsable a los consumidores adultos".

Emma McClarkin OBE, consejera delegada de la Asociación Británica de Cervezas y Pubs (BBPA), reveló también que "la BBPA lleva muchos años pidiendo al Gobierno que revise los descriptores de bajo contenido alcohólico. Acogemos con satisfacción las propuestas de alinear los descriptores de bajo contenido alcohólico con los de casi todos los demás mercados mundiales. Esto creará un entorno comercial más justo para las cerveceras y los operadores de bares británicos, estimulará la innovación y el crecimiento en la categoría de bebidas con bajo o nulo contenido de alcohol y proporcionará la tan necesaria claridad a los consumidores británicos". El etiquetado de las bebidas con bajo contenido de alcohol debe ser pertinente y claro, y no correr el riesgo de confundir a los consumidores".

McClarkin añadió: "Las cerveceras británicas están a la cabeza del desarrollo de la cerveza sin alcohol o con bajo contenido de alcohol, y más del 85% de los bares ofrecen ya al menos una cerveza sin alcohol. Me enorgullece haber podido llevar esto aún más lejos trabajando con nuestros miembros y el gobierno en una serie de compromisos voluntarios que espero impulsen aún más la concienciación sobre la categoría y promuevan la disponibilidad de opciones bajas en alcohol y sin alcohol en los bares de todo el Reino Unido, consolidando su papel vital en el apoyo a la salud y el bienestar de las comunidades a las que sirven".