Una mirada más de cerca a la "impresionante" subasta Distillers One of One

Es imposible que un amante del whisky no se quede boquiabierto ante los 39 lotes que componen la subasta Distillers One of One del próximo jueves (5 de octubre), tal es la rareza del líquido expuesto. Un Brora arquetípicamente funky de 1972, el lanzamiento más antiguo de Bowmore, un Glen Grant de 68 años. 

Y eso antes de hablar del embalaje. Bueno, "embalaje" es un término inadecuado, como atestiguará cualquiera que haya tenido la suerte de ver algunos de los lotes que desfilaron recientemente por las oficinas londinenses de Sotheby's Bond Street.

Ese Brora, por ejemplo, está suspendido en un decantador que desafía la gravedad, encerrado en una escultura de piedra tallada a mano que evoca el ojo de la "mascota" de la destilería, el gato montés escocés. Según Jonny Fowle, jefe mundial de bebidas espirituosas de Sotheby's, se necesitaron cuatro personas para levantarlo y colocarlo en su pedestal, que pesa 110 kg. Para abrir este artilugio similar a Excalibur, se necesita una "llave" magnética de bronce que encaja en la parte superior de la escultura.

El lote Bowmore es un single malt de 55 años, el lanzamiento más antiguo de la destilería hasta la fecha. Se presenta en una botella irresistiblemente táctil, como una losa, que es el resultado de muchos, muchos intentos abandonados para lograr el aspecto perfecto, y está diseñada para recordar las chimeneas marinas del hogar de Bowmore en Islay.

Parece que no hay aire en su interior -el líquido llega hasta arriba-, pero un ingenioso mecanismo físico (supuestamente inspirado en un mechero) ha ocultado la burbuja de aire a la vista. Verter un trago requiere un poco de esfuerzo y destreza.

En un rincón de la sala se encuentra un elegante decantador esculpido en azul oscuro que contiene un Old Pulteney de 45 años llamado "Bow Wave"; también está la intrigante fusión estética intercultural que es KANDOBLANC, un whisky creado por el antiguo destilador de Lakes Dhavall Gandhi.

Hay barricas de Arran, Arbikie y Bruichladdich; una colección de tres whiskies de Littlemill, cerrado hace tiempo, y maltas de Glen Scotia y Tomatin que están a punto de cumplir ⁵⁰ años.

Incluso hay lo que podría ser el calendario de adviento más elegante hasta la fecha: Christmas at Hazelwood, una colección de 24 miniaturas de 50 ml de cada uno de los whiskies lanzados hasta la fecha por House of Hazelwood, junto con una mezcla al Jerez de 51 años de tamaño natural "Christmas Day".

Para Fowle, y para Jonathan Driver, presidente de Distillers' Ventures Limited, uno de los aspectos más impresionantes de la venta es que las grandes empresas -por ejemplo, Diageo, Beam Suntory, Campari Group- han hecho todo lo posible y han gastado mucho para ir más allá en términos de líquido y estética, pero sin ningún beneficio económico directo.

"No hay que olvidar", dice Driver, señalando los lotes de Brora y Glen Grant, "que tuvieron que obtener el visto bueno del consejo de administración de la empresa". De hecho, según estimaciones no oficiales, la elaboración de Brora Iris costó unas 250.000 libras y la de KANDOBLANC, unas 100.000 libras.

Los lotes son impresionantes, y la puja en la subasta -prevista en Hopetoun House, cerca de Edimburgo, el jueves 5 de octubre a las 14.00 horas- será sin duda feroz. Pero eso no es lo importante; la razón de todo este enorme esfuerzo y gasto es el trabajo realizado por The Distillers Charity, que se financiará con esta venta.

La recaudación se destina principalmente al Youth Action Fund, creado por la organización benéfica para transformar la vida de los jóvenes en Escocia. La primera subasta Distillers One of One, celebrada en diciembre de 2021, recaudó 2,4 millones de libras para esta causa, que permite a jóvenes desfavorecidos de todo el país llevar una vida más plena, lo que incluye la búsqueda de empleo, el aprendizaje, la educación, la formación y el trabajo voluntario.

Ya se calcula que más de 1.000 personas de entre 16 y 25 años se han beneficiado del Fondo de Acción Juvenil, y gracias a los 39 asombrosos lotes suministrados por 36 empresas para la venta de la próxima semana, muchos más jóvenes tendrán nuevas oportunidades en el futuro gracias al enorme amor que el mundo siente por la bebida nacional de Escocia.

Si desea conocer todos los detalles de la subasta The Distillers One of One, incluidos todos los lotes, consulte aquí. 

CATA

Old Pulteney "Bow Wave"

Este single malt de 45 años, procedente de una de las destilerías más peculiares del noreste de Escocia, ha pasado cuatro décadas en roble americano antes de ser transferido a una única bota de roble español de primer llenado. Pulteney puede ser una bebida espirituosa temperamental, pero la edad ha aportado a este líquido una rara sensación de refinamiento y pedigrí: fruta de hueso ácida del destilado, un toque sabroso -casi umami- del roble español, y una resaca salina, inconfundiblemente marítima.

Alcohol: 42,2%.

Estimación preventa: 20.000-30.000 £.

Glenglassaugh Coalescencia de la costa, 55 años de edad

Este extraordinario whisky combina bebidas espirituosas de tres añadas: 1963, 1965 y 1967, y el ganador obtendrá una miniatura de las tres, junto con la botella de tamaño natural que las combina. Es un whisky cambiante que combina seductoras frutas tropicales, una poderosa dimensión salada y una asombrosa profundidad en el paladar. El interminable final tiene capas de caramelo y nuez; minutos después, se transforma en grano de café. Parece extraño hablar de un whisky de 20.000 libras como una ganga, pero...

Alcohol: 40,8%.

Estimación preventa: 15.000-24.000 £.

Brora Iris

A veces, el envase -una obra inadecuada para describir una escultura de piedra hecha a mano y dolorosamente pesada- eclipsa el líquido, pero no con Brora. Esta combinación de cinco barricas de 1972 (tres de roble americano y dos de roble europeo), casadas durante un año, es todo lo que los fans más acérrimos podrían desear. La turba es sorprendentemente intensa para un whisky de su edad y, aunque la fruta tropical lucha denodadamente, tiene que rendirse ante un Brora ferozmente apestoso que apesta a corral y ensilado. Gloriosamente sucio.

Alcohol: 42%.

Estimación preventa: 200.000-400.000 £.