Taylor's Port compra un productor de vino portugués multirregional

El propietario de Taylor's Port, The Fladgate Partnership, ha dado su primer paso en la producción de vino de mesa con la adquisición de una empresa portuguesa de gama alta con casi 200 hectáreas de viñedos repartidos en tres regiones, según puede revelar db en exclusiva.

La compra se completó la semana pasada, cuando Adrian Bridge, Consejero Delegado de The Fladgate Partnership, comunicó a db que su grupo -centrado en el sector del Oporto, además del turismo- había decidido entrar también en el sector de la producción vinícola.

Con la adquisición, la empresa de Bridge se hace con todos los activos, incluidas las acciones, de una empresa llamada Ideal Drinks, que comprende varias fincas en tres importantes regiones vinícolas portuguesas: Minho, Dão y Bairrada, pero no el Duero, donde tiene su sede The Fladgate Partnership y posee 500 ha de viñedos para producir oporto.

Fundada por el empresario portugués Carlos Dias en 2010, las propiedades son el origen de una gama de marcas que incluye vinos blancos, tintos, rosados y espumosos, centrados en productos de alta calidad con envases llamativos, como su Alvarinho (en la foto de abajo).

Dias hizo fortuna en el diseño y la relojería de lujo -fundó la marca de relojes Roger Dubuis, que vendió hace 14 años- antes de establecerse en el sector vinícola dos años más tarde.

Ha decidido desprenderse de su negocio vinícola porque su hija, y única heredera de Ideal Drinks, no está interesada en asumir la responsabilidad de gestionar las operaciones, según Bridge.

Bridge, que durante muchos años ha declarado su intención de centrarse en la producción de oporto y no entrar en el negocio de la viticultura para vinos de mesa, afirmó que la oportunidad que le brindaba Ideal Drinks era demasiado grande para dejarla pasar, y describió la empresa vinícola como el resultado de "12 años de pasión" por parte de Dias.

En los últimos 12 años, Carlos ha creado viñedos extraordinarios y grandes marcas con envases extraordinarios", afirmó, antes de comentar que estos productos aún no se han "comercializado" plenamente, sobre todo en lo que respecta a las ventas fuera de Portugal.

Para Bridge, los productos y "algunas existencias considerables" -que incluyen 12 años de una mezcla bordelesa de primera calidad de Bairrada llamada Principal (fotografía superior)- brindan a The Fladgate Partnership la oportunidad de presentar al mundo una colección de vinos de mesa portugueses de gran calidad junto con las grandes marcas de oporto del grupo distribuidas en todo el mundo, desde Taylor's hasta Croft, Fonseca y Krohn.

"Estamos creando una división de vinos", dijo Bridge, que estará dirigida por Raul Riba D'Ave, que trabajó en Taylor's Port de 2003 a 2008 antes de crear su propia empresa de distribución y escuela de vinos en Oporto.

En la cartera de marcas de Ideal Wines hay vinos de tres regiones, cada una con una especialidad. Entre ellos se encuentran los vinos de Quinta da Pedra, basados en el Alverinho, y los de Paço da Palmeira, basados en el Loureiro, ambos en el Minho; las uvas Pinot Noir y locales de Dão de Quinta da Bella, y los diversos vinos de Quinta Colinas de São Lorenço, en Bairrada, de donde procede la mezcla Cabernet-Merlot de gama alta, Principal.

En particular, Dias ha trabajado con el renombrado asesor vinícola Pascal Chatonnet en el desarrollo de los vinos de las fincas, lo que aporta a Ideal Drinks la experiencia externa de un enólogo afincado en Burdeos que ha apoyado a propiedades famosas como Vega Sicilia.

Echando la vista atrás, Bridge explicó por qué no había entrado antes en el negocio de la producción de vino portugués, señalando que su grupo se ha centrado en la elaboración de Oporto de primera calidad, así como en esperar a que se produjera algo adecuado antes de hacer una incursión en el sector del vino de mesa.

"Necesitamos toda la uva que tenemos en el Duero para satisfacer la demanda de oporto de categoría especial, y por eso no hemos elaborado vino de mesa del Duero", explica a db.

Y continuó: "La segunda razón por la que no nos hemos dedicado al vino de mesa es porque somos conscientes de que, si te lanzas al negocio del vino de mesa, tienes que tener un nivel de calidad que te permita competir con los mejores vinos del mundo".

No obstante, afirmó que The Fladgate Partnership llevaba "algún tiempo considerando la posibilidad de comercializar vino de mesa portugués, principalmente porque tenemos un gran número de clientes en todo el mundo que nos han preguntado si podemos suministrarles vino de mesa portugués".

También afirmó que la presencia de vinos de mesa portugueses en el grupo era importante para satisfacer la demanda de este tipo de vinos por parte del creciente número de visitantes a Portugal, y en particular a Oporto, que es "un destino para los amantes del vino", según Bridge.

De hecho, la ciudad y su Vila Nova de Gaia no sólo albergan numerosas posadas de Oporto, sino también el Mundo del Vino, fundado por Bridge.

Resumiendo su decisión de adquirir Ideal Drinks, declaró a db: "Hemos estado buscando el momento y la calidad adecuados para lanzarnos al vino de mesa".

Continuando, dijo: "Tenemos a alguien que ha creado productos increíbles con un consultor de vinos líder, y alguien que no ha hecho nada con sentido fuera de Portugal, y con nuestras conexiones internacionales tenemos la oportunidad de lanzar estos vinos en todo el mundo."

Los vinos entrarán en funcionamiento este mes en la división de distribución y venta al por menor de vinos de The Fladgate Partnership en Portugal, denominada Heritage Wines, y en el resto del mundo a partir del 1 de septiembre, según Bridge.

Aunque no se ha revelado el precio pagado por Ideal Drinks, Bridge declaró a db: "Adquirir 200 hectáreas de viñedos de primera calidad y una cantidad considerable de existencias requiere una buena inversión".

Y añadió: "Lo hemos hecho bien".