El huracán Hilary azota el sur de California

Se esperan daños en los viñedos de Temecula Valley y Santa Bárbara a medida que la tormenta azote California, aunque Napa está a salvo.

Hilary, la primera tormenta tropical que azota California en 84 años, golpeó el sur del estado el domingo por la noche, hora local, con fuertes precipitaciones pero, según los informes, con menos daños por viento que la mayoría de los huracanes degradados que suelen producirse en la costa este del país.

Para hacer las cosas más dramáticas, mientras la tormenta se acercaba a la región, un terremoto de 5,1 grados en la escala de Richter sacudió la localidad de Ojai, en las montañas al este de Santa Bárbara, a las 14:41 horas, aunque afortunadamente sólo causó daños menores.

Se espera que los viñedos del valle de Temécula, cerca de la frontera con México, de las zonas costeras del Pacífico de Malibú y del sur del condado de Santa Bárbara y, más al interior, en la parte baja del Valle Central, sean los más afectados por las inundaciones y las lluvias torrenciales que pueden provocar daños por mildiu en las zonas donde aún no ha comenzado la vendimia. Debido al comienzo tardío de la primavera, la cosecha de este año en toda California se está retrasando un mes respecto a lo normal.

No se espera que la tormenta afecte a las conocidas zonas vinícolas situadas al norte de Santa Bárbara, como Paso Robles, el condado de Sonoma y el valle de Napa.

"Creo que los viñedos de la zona vitivinícola americana de la costa de Malibú se han visto un poco más afectados por la tormenta", afirma Dan Fredman, portavoz de la zona vitivinícola costera de San Luis Obispo, "pero es poco probable que eso afecte a la situación general de la producción de uva en California. Todas las personas con las que he hablado este año hablan de que la vendimia se retrasará un mes. Puede causar problemas con los picos de calor, pero en su mayor parte, la gente aquí lo ve como una oportunidad para una maduración larga y lenta y una mayor complejidad en los vinos acabados."

Los Angeles Times informó de que el terremoto del domingo por la tarde causó algunos daños en el Ojai Beverage Co., donde el gerente Nick Howard informó de que "una botella de tequila de 900 dólares y algunas botellas de vino se rompieron."

Se espera una mejor evaluación de los daños causados por la lluvia, las inundaciones y el viento en los viñedos y bodegas a lo largo del día de hoy, a medida que la tormenta se adentre en las zonas desérticas de Nevada.

La última tormenta tropical que azotó California fue en 1939, sólo seis años después de que el fin de la Ley Seca permitiera seguir elaborando vino legalmente en Estados Unidos.