Heineken vende su negocio ruso por 1 euro

Dieciocho meses después de comprometerse a retirarse de Rusia tras la invasión de Ucrania, Heineken, la segunda cervecera mundial, ha concluido la venta de sus intereses en el país.

Heineken se había enfrentado a crecientes críticas internacionales por el tiempo que tardó en negociar su salida, pero ha acordado vender el negocio, que incluye siete fábricas de cerveza y 1.800 empleados, al grupo ruso Arnest por 1 euro.

Arnest posee una importante empresa de envasado de latas y es el mayor fabricante ruso de aerosoles. También produce cosméticos y artículos para el hogar.

"Aunque ha llevado mucho más tiempo del que esperábamos, esta transacción asegura el sustento de nuestros empleados y nos permite salir del país de forma responsable", declaró Dolf van den Brink, director ejecutivo de Heineken.

No quiso entrar en detalles sobre los motivos por los que la búsqueda de un comprador se alargó más de lo previsto, pero afirmó que el proceso había sido "muy complejo".

En abril, el sector de las bebidas informó de que se había conseguido un comprador para el negocio ruso del gigante cervecero, pero Heineken se negó a dar su nombre.

El acuerdo deja a Heineken con unas pérdidas excepcionales de 300 millones de euros (324,8 millones de dólares). Tampoco existe ninguna opción que le permita recuperar sus intereses rusos si se eliminan las sanciones internacionales.

Antes de concluir la venta, Heineken había dejado de suministrar al mercado ruso marcas como Heineken y Miller, pero Amstel ha permanecido disponible para mantener el negocio local y proteger al personal en Rusia de posibles acciones judiciales.

Van den Brink declaró que la empresa era muy consciente de que el Presidente ruso Vladimir Putin había firmado en julio un decreto por el que se incautaba la participación del grupo holandés Carlsberg en una cervecera local.

Carlsberg confirmó su salida de Rusia en junio de este año, tras un "proceso de separación y venta muy complejo".

La marca Heineken se retiró de Rusia el año pasado y la producción de Amstel se suprimirá ahora progresivamente en un plazo de seis meses.

Heineken dijo que sus perspectivas para todo el año 2023 no se verían afectadas por la venta. El negocio ruso, que producía unos 10 millones de hectolitros de cerveza, representaba alrededor del 4% de sus volúmenes globales.

"Fue clave sacar la gran mayoría de nuestras marcas internacionales porque no queríamos que se quedaran en el país", dijo Van der Brink.

Heineken dijo que habría una licencia de tres años para "algunas marcas regionales más pequeñas que son necesarias para garantizar la continuidad del negocio y asegurar la aprobación de la transacción".

Sin embargo, no prestará apoyo a la marca ni recibirá ingresos, cánones o tasas de Rusia.

La mayor cervecera del mundo, la belga Anheuser-Busch InBev, también ha comunicado que planea abandonar su empresa conjunta en Rusia con la turca Efes (AEFES.IS).

A principios de este verano, Heineken se hizo con el control operativo total de la india United Breweries tras la adquisición en junio de acciones adicionales de la propietaria de la lager Kingfisher.

United Breweries fue en su día la empresa insignia del magnate caído en desgracia Vijay Mallya, que huyó de la India al Reino Unido en marzo de 2016 para evitar su detención acusado de fraude y blanqueo de capitales.

En febrero de 2023 se reveló que Bill Gates había comprado una participación del 3,76% en Heineken Holding NV, por valor de 850 millones de euros.