Por qué los envases extraños son importantes para el vino en China

Durante un debate sobre la venta sostenible de bebidas al por menor en el simposio Master of Wine celebrado este mes en Alemania, la presidenta del viñedo chino Grace, Judy Chan, explicó a los asistentes por qué los envases extraños importan a sus clientes.

En su intervención ante los asistentes al acto celebrado el 1 de julio en Wiesbaden durante cuatro días, Chan afirmó que en China es más difícil cambiar a botellas más ligeras -una tendencia que poco a poco va ganando adeptos entre los productores de otras partes del mundo-, antes de comentar que la adición de envases extraños en realidad ha impulsado las ventas de su empresa vinícola.

De hecho, Chan declaró ante 500 delegados -entre ellos 120 Masters of Wine- que reducir el envasado del vino en China podría ser un suicidio comercial, al exponer su punto de vista sobre la venta minorista sostenible desde la perspectiva de un productor que abastece al mercado chino con vino de fabricación nacional.

Chan, que intervino junto a Marcus Irhe, de la sueca Systembolaget; Doug Bell, de Whole Foods Market, y la profesora Simone Loose, de la Universidad de Geisenheim, comenzó su presentación señalando que "el concepto de vino para los chinos es bastante diferente al de la sociedad occidental", y comentó que "el vino no es una bebida cotidiana, es un capricho; es de alta gama".

Y continuó, subrayando el estatus especial del vino en China: "No se bebe en casa con la pareja mientras se ve la televisión, el vino se suele consumir en un entorno social, o se regala".

Por ello, aunque se mostró totalmente a favor de las botellas más ligeras y los enfoques sostenibles en la producción de vino, dijo que el estatus especial y de gama alta del vino en China es algo que hay que valorar, y que podría ser peligroso promover el producto como una bebida corriente eliminando las señales de envasado de gama alta.

"Mis clientes quieren vestir bien para cenar, no quieren llevar pantalones cortos y chanclas; incluso cuando hace calor, quieren llevar chaqueta, y ¿por qué voy a decirles yo que no deben hacerlo?", afirma.

Entonces reveló que en realidad había añadido más material a sus envases, y sus ventas se habían beneficiado.

"Nunca había proporcionado una caja regalo, aunque mis clientes no dejaban de pedírmela, yo siempre me negaba, hasta el año pasado, cuando el negocio iba realmente mal, así que lo hice para un cliente y no sé si estoy contenta o triste, pero las ventas han subido un 25%", registra, y añade: "Ninguna pieza de marketing o promoción ha sido tan eficaz como utilizar una caja regalo".

En retrospectiva, recordó las iniciativas pioneras de Grace Vineyards en China, que fracasaron, antes de afirmar que no podía pasar a las botellas más ligeras por razones prácticas.

"Fuimos los primeros en China en utilizar tapones de rosca, pero fue totalmente rechazado, nadie lo compró", afirma.

Y añadió: "En China no hay botellas más ligeras, las que hay son pesadas: eso es lo que compra el productor porque es lo que le gusta al mercado, y para nosotros importarlo [botellas más ligeras], desde el punto de vista del precio no tiene sentido; no podemos permitírnoslo".

Para concluir su presentación, subrayó que sus intentos de ser más sostenible "no eran del todo negativos".

"Nuestra caja de regalo es sólo de papel -no hay moldes de plástico en su interior- y fijamos objetivos de consumo de agua; nuestra bodega funciona con energía solar y ya no imprimimos catálogos", explica.

También observó que "la generación más joven es muy diferente", lo que sugiere que con el tiempo surgirá un deseo de vino envasado de forma más sostenible.

Sin embargo, declaró: "No hemos llegado a ese año, todo es cuestión de ritmo y tiempo: no puedes permitirte ir demasiado adelantado".