Bloqueados de nuevo los planes para construir la mayor bodega de Gran Bretaña

Un inspector de urbanismo ha respaldado la decisión del Consejo de Medway de rechazar una bodega de 30 millones de libras diseñada por Foster en Kent, que habría sido la mayor de Gran Bretaña.

La decisión, anunciada esta semana, es el último golpe a los planes de construir una bodega, una cafetería y un centro de visitantes en una zona de excepcional belleza nacional (AONB) cerca del pueblo de Cuxton, en Gravesham (Kent).

Según el Architects' Journalel inspector de urbanismo Stephen Wilkinson dio la razón al consejo de Medway, que rechazó las propuestas de desarrollo, que habrían producido unos cinco millones de botellas de vino al año.

Al explicar los motivos del bloqueo del proyecto de construcción, Wilkinson afirmó que "debe darse gran importancia a la conservación y mejora del paisaje y la belleza paisajística de la AONB de Kent Downs".

Y añadió: "En el centro de esta decisión está el requisito de que un gran desarrollo en la AONB debe ser de interés público", antes de comentar que "no estaba convencido del argumento comercial de la bodega ni del valor intrínseco de la experiencia del vino".

También dijo que "la 'revolución del vino' inglesa que este plan pretende estimular podría, en la práctica, abordarse mediante el desarrollo fuera de la AONB".

Como db informó en julio de 2021, el proyecto diseñado por Foster es para Vineyard Farms, la empresa vinícola inglesa respaldada por Mark Dixon, de Château Berne en Provenza, que hizo su fortuna con la empresa de servicios de oficina Regus, y que ha declarado su intención de convertirse en el mayor productor de vino del Reino Unido.

La bodega debía construirse en un terreno cercano al pueblo de Cuxton, donde Dixon ha plantado unas 160 hectáreas de viñedos en antiguas tierras de cultivo ecológico, lo que la convierte en la mayor finca vinícola del Reino Unido.

El proyecto se ha bautizado con el nombre de Kentish Wine Vault (Bóveda del Vino de Kentish ) y contaría con una bodega de última generación, principalmente subterránea, pero también con un centro de visitantes, una tienda y un restaurante.

El edificio propuesto tiene un tejado "verde", mientras que se esperaba que la planta de producción funcionara con una huella de carbono cero.

Sin embargo, en diciembre de 2021, los planes para construir la bodega -que habría sido la mayor de Gran Bretaña- fueron bloqueados por los concejales locales, preocupados por el volumen de tráfico de visitantes.

En marzo del año siguiente, a pesar de las esperanzas de que la bodega fuera aprobada en un segundo intento de obtener el permiso de obras, el Consejo de Medway votó en contra de los planes de desarrollo, con ocho concejales en contra y cinco a favor.

En aquel momento, el concejal Richard Thorne, que votó en contra de las propuestas, dijo: "No es agrícola, es comercial. Y está en el cinturón verde y en una zona de excepcional belleza natural. Si hubiera sido un viñedo sin edificios, el caso sería completamente distinto".

Las instalaciones propuestas debían estar en un 80% bajo tierra, y habrían sido las cuartas bodegas de Foster + Partners, que comenzó a diseñar proyectos para productores de vino con un proyecto para Faustino en Ribera del Duero, que se completó en 2010.

Cinco años más tarde, el estudio de arquitectura fue responsable de la ampliación de la bodega de Château Margaux en Burdeos, y en 2021 diseñó una bodega para Le Dôme de Saint-Émilion.

Según el Architects' Journal, tras el último revés sufrido por el primer proyecto de bodega de Foster + Partners en el Reino Unido, un portavoz "decepcionado" del bufete declaró que "actualmente estamos revisando [los] próximos pasos con nuestro cliente".

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